芦苇荡深处的腐泥漫过方仁杰的靴底，他背贴着李捕头后背，耳尖还残留着短刀劈过的风声。
李捕头的呼吸声像拉风箱，每抽一口气都带出血沫子，肋下的伤口还在渗着黑血——那短刀上的毒，比他预想的更狠。
"李头，咬牙。"方仁杰指尖按在李捕头腕间，隔着染血的粗布摸到跳得飞快的脉门。
此刻他心里暗自着急：“李捕头为了护我受了这么重的伤，我一定要想办法救他。”
他另一只手攥紧怀里的铜钲，铜钲边缘的暗纹硌得掌心生疼，像在提醒他二十年前那个雨夜，奶娘也是这样攥着他的手，从神判门火场里爬出来。
“二十年前的那场灾祸，到现在我都没能查明真相，如今线索却越来越危险了。”他在心里默默想着。
"九局...要活的。"李捕头突然哑着嗓子重复蒙面人的话，血沫溅在方仁杰肩头，"你到底...卷进了什么？"
方仁杰的瞳孔缩了缩，心中一惊：“果然，这一切都和‘九局’有关，我还是低估了他们的行动力。”
他早该想到，从三天前在破庙发现那具被剜去双眼的尸体开始，所有线索都在往二十年前的灭门案上绕。
可他没想到，对方会这么快露出獠牙——更没想到，六扇门的资深捕快，在武师境巅峰的李捕头，竟被个蒙面人逼到重伤。
“我不能再这么被动下去了，一定要尽快找出幕后黑手。”方仁杰暗暗发誓。
好不容易摆脱了蒙面人，方仁杰带着受伤的李捕头躲在一处隐蔽角落。
此时，他才想起自己身上一直带着提前准备好的解毒散，这是他作为更夫，为应对各种突发情况而常备的药品。
指尖在怀里摸出个小瓷瓶，倒在掌心，混着唾液按在李捕头伤口上。
"忍着。"他按住李捕头要挣扎的手，心里想着：“希望这解毒散能管用，李捕头不能有事。”“巡城卫的灯笼照过来了，咱们得在他们发现前分开。”
李捕头突然抓住他手腕，指节白得像骨茬："跟我回六扇门，调三十个捕快守着你。"
方仁杰低头避开他灼人的视线，心中纠结：“六扇门虽然安全，但我的身份一旦暴露，不仅自己危险，还会连累李捕头。我不能这么做。”
六扇门的卷宗里可没有"神判门遗孤"这一页，他更不能让李捕头知道，自己怀里的玉片，正是当年父亲用来开启暗柜的钥匙。"您伤成这样，六扇门的老周头该骂我了。"他扯出个笑，"我回更房换身干衣服，明早去医馆看您。"
李捕头还要说什么，远处传来巡城卫的吆喝："芦苇荡里的！
报上名来！"方仁杰借势一推，看着他踉跄着往巡城卫方向跑，这才猫腰钻进巷口。
洛宁城的更鼓声已经敲过三更，方仁杰踩着青石板往更房走，靴底沾的泥在地上拖出两道湿痕。
一路上，他的思绪不断飘飞，思考着目前掌握的线索和接下来的行动。
“现在线索越来越多，但也越来越危险，每一步都要小心谨慎。”
走到钱记绸缎庄门口时，方仁杰停住了脚步。
月光透过斑驳的窗纸，照见绸缎庄门楣上"童叟无欺"的金漆匾——三天前他就是在这里，发现钱老板账册里夹着半张带血的药方。
就在这时，系统提示在他脑海响起，这次是道泛着金光的选项框：【钱老板与"九局"关联度87%，是否选择：①正面质问 ②暗中调查】
他摸了摸怀里发烫的玉片，心想：“父亲说玉片发烫离真相就近一步，可这选择也太关键了。正面质问太冒险，钱老板那么精滑，说不定会打草惊蛇；暗中调查虽然稳妥，但时间上又怕来不及。”“选②。”他低声道，系统框瞬间化作流光钻进眉心。
张铁匠的铺子在城南破巷，方仁杰决定去那里打听些消息。
他一边赶路，一边回忆着与钱老板相关的种种细节。
赶到时，铺子还亮着灯。
打铁声"叮叮"响着，火星子溅在青石板上，像散落的星子。
"方更夫？"张铁匠擦着汗直起腰，铁钳还夹着烧红的犁头，"这晚来...是要修铜钲？"
方仁杰晃了晃手里的铜铃——这是他和街坊约的暗号，"张叔，想问您点事儿。"他凑近两步，压低声音，"钱老板最近是不是常往城北跑？"
张铁匠的手顿了顿，脸上露出犹豫的神色。
他迅速扫了眼门外，才缓缓凑近方仁杰："你打听这个干啥？
这事儿有点复杂，我不能随便说。"
方仁杰摸出块碎银塞过去，诚恳地说："张叔，我真的有要紧事，您就当帮帮我。"心里想着：“希望张叔能告诉我有用的信息。”
张铁匠攥紧碎银，铁炉的光映得他脸色忽明忽暗："唉，你既然这么执着，我就告诉你。
前日我给城西米行送铁器，看见钱老板钻进城北那间废宅——就是二十年前闹鬼的那间！
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