方仁杰的后槽牙咬得发疼，仿佛要碎成齑粉。
血腥气从唇齿间泛起，是牙龈被咬破的铁锈味。
鬼面人第二刀擦过咽喉时，他甚至能闻到刀刃上淬的寒铁腥气——这不是普通刺客，是专门绞杀活口的死士。
那股冷冽的味道像是刺入鼻腔的冰针，直扎进肺腑，让他一阵作呕。
系统面板黑屏前最后一道红光在视网膜上灼出残影，他耳尖发烫，额角的冷汗顺着鬓角滚进衣领，却反而激得神智愈发清明。
夜风掠过脖颈，带着潮湿的露水气息，像一记无形的鞭子抽醒了他。
“武心洞察！”他低喝一声，喉结因紧绷的脖颈绷成一道线。
声音嘶哑而沉闷，如同砂纸摩擦木板。
这是神判门秘传的观气术，能在生死关头捕捉对手细微破绽。
他闭上眼，感受着周围空气流动的节奏。
耳边传来鬼面人短刃划破夜色的轻响，如蛇信吐信般危险而精准。
鬼面人第三次挥刃的瞬间，他瞥见对方左手腕转动时明显迟滞半拍，衣袍下第三根肋骨处的布料因呼吸起伏异常——系统没骗人，这是旧伤未愈的痕迹。
他几乎能听见那人胸腔内压抑的闷痛，就像一根生锈的钉子卡在肋骨之间。
鬼面人的短刃再次袭来，这次方仁杰没躲。
他侧身错开要害，却故意让左肩擦着刀锋划过，血珠溅在青砖上的声响比心跳还清晰。
那一瞬，他尝到了自己伤口渗出的咸腥味，混着夜风中飘来的紫藤花香，竟有一种奇异的甜腻。
“好！”鬼面人喉间溢出沙哑的低笑，脚尖一点太湖石，整个人如夜枭般腾空而起，短刃直取他面门。
就是现在！
方仁杰右腿肌肉骤然绷成铁索，借着后仰的力道猛踹身侧老槐。
枯脆的枝桠“咔”地断裂，正撞在鬼面人腾空的脚腕上。
杀手身形顿时不稳，玄色披风在夜风中猎猎翻卷，露出腰间那串染血的青铜铃铛——那是紫微堂暗卫的标志。
铃铛发出清脆的碰撞声，在寂静的夜里格外刺耳。
方仁杰抄起怀里的更夫铜钲，铜面结着岁月磨出的包浆，此刻却成了最趁手的盾牌。
“当！”短刃劈在铜钲上，震得他虎口发麻，指节泛白，金属震动的余波一路冲上臂膀，连牙齿都跟着打颤。
可他也借着这股力道旋身错步，藏在袖中的精铁短刃闪电般刺出。
鬼面人吃痛闷哼，大腿外侧绽开寸许长的血口，玄色裤脚很快洇出深色的血渍。
温热的血滴落在方仁杰的手背上，带着一丝黏腻与温度。
“聪明。”鬼面人抹了把嘴角的血，鬼面下的声音像生锈的齿轮，“但你活不过今夜。”他反手甩出三枚透骨钉，方仁杰就地一滚避开，再抬头时屋檐已空。
夜风掀起紫藤花串，落英缤纷里只剩几滴未凝的血珠，坠在青瓦上发出细碎的响。
方仁杰扶着太湖石站起，左肩的伤口还在渗血，却顾不上处理。
他扯下衣襟草草包扎，目光重新锁向正房亮灯的窗户。
窗纸被夜风吹得簌簌响，吴大人的声音混着茶盏轻碰的脆响飘出来：“那小崽子若真摸到九局图残片……”
“大人放心。”朱捕头的声音像蛇信子扫过，“神判门当年灭门时，老门主把残片缝在襁褓里。那奶娘带着他逃出去时，襁褓被野狗撕了——”
“蠢货！”吴大人拍案的动静震得窗纸乱颤，青瓷盏碎在脚边。
方仁杰的呼吸骤然一滞。
九局图？先天秘境？
这两个词像重锤砸在他心口。
二十年前灭门那晚，奶娘抱着他翻墙时，他模模糊糊记得有块绣着奇怪纹路的布帛，后来被奶娘塞进他贴身的肚兜里……难道那就是九局图残片？
“明日辰时，紫微堂的影三就到洛宁。”吴大人的声音突然低下去，“活要见人，死……”他顿了顿，“死要见残片。”
窗内烛火忽明忽暗，方仁杰的影子被拉得老长。
他摸了摸心口，那里还留着奶娘临终前塞给他的小玉佛，此刻隔着染血的中衣，烫得他掌心发疼。
夜露渐重，晚香玉的甜腻里混进了铁锈味。
方仁杰退到月洞门边，指尖无意识地摩挲着铜钲边缘——这是他从小到大的护身符，此刻却像在发烫。
他掏出怀里的短刃，在砖墙上划了道极浅的印记，这是和柳姑娘约定的紧急联络暗号。
“你立刻前往北街旧书铺……”他对着风轻声呢喃，声音被紫藤花串卷走，散在吴府的雕梁画栋间。
正房屋内，朱捕头突然掀开窗帘。
方仁杰的身影已消失在紫藤架后，只余下几片带血的碎布，飘落在晚香玉丛里。
方仁杰贴着吴府后墙疾行时，左肩的伤口随着步伐抽痛，却比不过心口那团烧得发烫的火。
九局图残片、先天秘境、神判门灭门——奶娘临终前攥着他的手说“莫要回头”的画面突然清晰起来，她塞给他的小玉佛此刻正隔着染血的中衣烙着心口，像要把那些被岁月模糊的记忆全烫出来。
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