他解下外袍系在舢板尾端，反手抽出铜钲里的柳叶刀——刀身寒芒映着他绷紧的下颌线，"父亲说'见船破局'，那便先看看这船底，到底压着什么见不得光的鬼。"
江水漫过头顶时，方仁杰打了个寒颤。
冬夜的江水冷得刺骨，却激得他感官愈发敏锐：左手触到船底结着青苔的木板，粗粝的触感里混着铁锈味；右手指尖划开缠绕的藤壶，碎壳扎进皮肤的刺痛让他确认了位置——系统提示的"水下动力装置"，应该就在此处。
闭气丹的效力开始翻涌。
方仁杰憋着气，顺着船底摸索前行。
当指尖触到一道凹陷的木缝时，他心头一跳——那缝隙边缘打磨得极光滑，显然是人为开凿。
他将柳叶刀插入缝隙轻轻一撬，"咔"的轻响在水下闷钝地传开，一块半尺见方的木板应声脱落，露出后面黑黢黢的空洞。
借着从江面透下的微光，方仁杰看清了洞内构造：三排拇指粗的麻绳穿过铁环，另一端系在一个半人高的木轮上。
木轮边缘嵌着铁齿，正随着船身移动缓缓转动——这哪是鬼船？
分明是用人力绞盘驱动的"活船"！
更让他血液凝固的是，木轮下方的暗格里，竟卡着半截带血的指甲盖，指节处还挂着碎布，像是被绞进齿轮时硬扯下来的。
"咚。"
头顶传来船底撞击的闷响。
方仁杰猛地抬头，就见鬼船船舷的阴影里，垂着两条晃荡的腿——方才跳水的女人正攀在船边，油皮纸面具挂在腰间，露出涂满锅底灰的脸。
她的手指突然蜷起，指甲缝里闪过金属反光——是淬毒的短刃！
方仁杰本能地向后一缩，却撞在另一块凸起的木板上。
那木板表面刻着细密的水纹，他鬼使神差地推了推，竟"吱呀"一声错开半寸。
缝隙里漏出昏黄的光，照见舱内景象：十余个赤膊的劳工被铁链锁在木架上，双腿机械地踩踏脚镫，带动头顶的齿轮转动；舱中央堆着上百个琉璃瓶，瓶中暗红色液体泛着诡异的荧光，每晃一下，就有气泡从瓶底"咕嘟"升起。
"血......"方仁杰的肺叶涨得发疼，闭气丹的暖意被惊意冲散。
他突然想起孙大夫说过，某些邪功会用活人血髓炼药，可这些瓶子里的液体分明带着金属的腥甜，和普通血膏截然不同。
更让他心悸的是，其中一个劳工抬头时，他瞥见对方眼白里爬满血丝，瞳孔缩成两点幽绿——那根本不是活人该有的眼神。
"哗啦！"
水面突然炸开浪花。
方仁杰猛地蹬腿下潜，就见那女人的短刃擦着他发顶划过，在船底木板上留下一道焦黑的痕迹——刃上淬了剧毒！
他借着水流翻转身体，柳叶刀横在胸前，却见女人的目光越过他，死死盯着船底被撬开的木缝。
"走！"方仁杰咬着牙憋出一个气泡。
他知道闭气丹的时效快到了，当机立断扯下腰间的青布囊，取出最后半袋迷烟散撒进水里。
浑浊的烟雾在水下蔓延，他趁机游向自己的舢板，浮出水面时肺叶几乎要炸开，却硬是压着咳嗽，抓着船舷翻了上去。
"小方！"汪船长的声音带着哭腔。
老船正攥着船桨，船尾的灯笼被江风吹得摇晃，照见方仁杰滴着水的脸，"你、你没事吧？"
"汪伯，那船里关着活人。"方仁杰扯下湿发，声音像浸了冰碴，"他们踩着绞盘当船桨，舱里堆的琉璃瓶......"他顿了顿，从怀中摸出一片碎布——方才在暗格里捡到的，"这布上的纹路，和我爹遗书上的暗号一样。"
汪船长的手突然抖得厉害。
灯笼"啪嗒"掉在船板上，火光映得他老脸惨白："那是'血魂浆'！
十年前景帮跑海外的船带回来过，说是能让武徒强行突破武心关......可那东西要拿活人血髓泡三个月，每天抽一盅，人还得活着受着......"他突然捂住嘴，喉结剧烈滚动，"九局大人，九局大人他......"
方仁杰的指甲深深掐进掌心。
父亲遗书中"先天秘境能量"的字迹突然在脑海中浮现——原来所谓的"秘境"，竟是拿活人当炉鼎！
他望向远处已靠岸的鬼船，见几个黑衣人正用苫布盖住舱口，心头的火"腾"地烧起来："汪伯，前日和鬼船交易的钱掌柜，他住哪？"
"西市米行后巷第三家。"汪船长抹了把脸，"你要......"
"我要看看这根线，能牵出多大的网。"方仁杰扯过干布擦了擦刀，"您回船，别露面。"
月上中天时，方仁杰蹲在钱掌柜家院外的老槐树上。
他看着钱掌柜裹着黑斗篷溜出后门，怀里揣着个鼓囊囊的布包，鬼鬼祟祟朝江边走去。
更夫的铜钲挂在腰间，他跟着跃下树，脚底沾了泥也顾不得，只盯着钱掌柜的背影——那布包的形状，像极了鬼船舱里的琉璃瓶。
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