萧彬带着她极快地往岸边游去。
这个时候一刻也耽搁不得。
不尽快离沉船区域足够远，他们难逃一死。
苏晚晚竭尽全力地挥舞双手双腿，尽可能跟上萧彬的速度。
……
弓箭手就藏身在码头附近的农田之中。
箭雨只有短暂的间歇，把陆行简一行钉在河堤下动弹不得。
然而。
陆行简一行中还有几辆马车。
车上装载着火炮。
所幸的是，那些弓箭手目标全在陆行简那边，位于队伍最后的马车倒是得以幸免。
大概这些人不会想到，有人出行还会随行带着火炮。
那可是边军守城还有京城四周关卡才可能有的恐怖杀器！
很快，火炮手接到命令：迅速开炮！
炮口瞄准农田方向，点火，几发火炮先后射出。
嘭！嘭！嘭！
巨大的爆炸声过后，农田顷刻变废墟，火光冲天，惨叫声此起彼伏。
空气里满是硝烟和尘土。
火炮的威力实在太大。
那些没被火炮击中的杀手们，哪里见过这阵仗？
像是老天震怒，天降巨雷。
无论念多少声“无声老母”这会儿也不管用了！
斗志一旦被瓦解，战斗力不复存在，杀手们只顾得上自行逃命，哪里还管得了其他？
攻守形势立即扭转。
陆行简的后续部队也已经赶过来，快马冲入逃跑人群中厮杀，犹如砍瓜切菜。
……
大运河河面宽十多丈，对于会泅水之人，游到河岸边并不是什么难事。
难的是水里如果有埋伏，就会很危险。
或者速度不够快，被沉船造成的漩涡给卷到河底。
有萧彬的陪伴，苏晚晚就不必再担心会被水里的刺客了。
萧彬的泅水速度极快，苏晚晚得到他的一手帮衬，速度也加快了许多。
好在水里经过几轮射箭，这会儿倒是没有刺客。
他们游向的并不是陆行简所在的右岸，而是河对岸。
炮声传来时，苏晚晚的身子抖了抖。
去年在昌平州炮轰客栈的余悸涌上心头。
苏晚晚迟疑了。
只要大炮调转方向，那艘有衍哥儿的船，还有萧彬，能逃得掉吗？
北边那艘船终于有了动静。
有少女在高呼：“姑娘，姑娘，快过来！”
苏晚晚和萧彬都听出来了，这是鹤影的声音。
船上也有人跳入水中向他们游过来。
加上右岸向他们游过来的人，河面人头攒动。
苏晚晚知道，自己的行踪已经暴露，陆行简就在岸边，想离开已经不可能。
沉船已经没顶，漩涡快速形成。
得尽快离开河面。
苏晚晚拉住萧彬，吐出口里的水：“好好照顾衍哥儿。”
萧彬回身看她。
月光下，她满头满脸都是水，犹如当年他第一次把她从江水里救出来。
只是，那时候，那双像会说话的美眸里盛满了恐惧和绝望。
现在却只有诀别。
他立即明白了她的意思。
那夜在蔚州城的靖边楼前雪地里，她眼里也是这样的神色。
他的眼神坚定平静，只是说了句：“我们等你。”
苏晚晚心中发涩，迅速点头：“嗯，保重。”
说罢，她推了萧彬一把，自己往北边游去。
萧彬跟在她身后不远。
看着她被人接应上了北边的船只。
他自己则潜入水下，悄悄消失在众人视线中。
……
鹤影扶着苏晚晚进了船舱，眼睛又红又肿。
“娘娘，您可吓死奴婢了！”
苏晚晚轻轻拍了拍她的手，神色镇定，如果不是全身湿透，仿佛她只是刚去花园散了个步回来。
“服侍我换衣裳。”
鹤影欲言又止，还是先服侍苏晚晚换下湿衣服，又端来热茶让苏晚晚驱寒。
“娘娘，您是不是被白莲教给抓住了？”
苏晚晚心中咯噔：“白莲教？”
鹤影点头：“平江伯引荐的那两个江湖豪侠刘六刘七兄弟说，白莲教最近在霸州不停发展信徒。”
“信奉无生老母，是上天无生无灭的古佛，要度化尘世的儿女返归天界，免遭劫难，这个天界便是真空家乡。”
“刘氏兄弟有个师兄也信这个，还拉拢他们入教。”
苏晚晚想到船上蒙面人说的“真空家乡，无生老母”，倒是立即联系起来：
“果然是他们。”
心情却愈发沉重。
白莲教起源于唐宋，从宋时起就不停受到朝廷的打压。
然而。
几百年来，白莲教教徒的武装暴动从未断绝，有的还建号称帝。
大梁王朝从建国起就不停打压白莲教。
只是一百多年以来，白莲教未曾彻底灭绝过，总是以各种形式秘密存在。
然而，发展到京畿地区，还对她这个皇后出手，就已经不是普通白莲教徒所能做的事了。
说这背后没有人组织和指使，傻子才信。
苏晚晚回到最开始出发的码头下船。
那艘着火的船还在码头边上熊熊燃烧。
她盯着那艘船看了很久，缓缓吐出一口郁气。
没有足够强大的权势，哪里又真的有什么自由？
这会儿夜已深，苏晚晚就近住到护卫们安排好的客栈里。
苏晚晚没有直接去休息，而是先召见了刘氏兄弟。
刘六是个二十五六岁的精干青年，为人沉稳，懂些规矩，进门后头都不敢抬，行礼非常恭敬。
刘七则截然不同，二十出头的年纪，五官立体英俊，一副懒洋洋、桀骜不驯的模样，满身江湖侠客气。
他对哥哥刘六这种“摧眉折腰事权贵”的行径有几分不齿。
刘七也懒得行礼，大剌剌地把屋子里扫视了一圈，目光扫过上头正襟危坐的苏晚晚，又扫回来。
见苏晚晚正平静地看着他，反而嗤笑了一下。
不知道为什么，苏晚晚愣了愣。
想到第一次见到萧彬的情形。
那是在去往金陵的船上。
萧彬坐在船舷边，拿着酒壶散漫地饮酒。
身上的护卫服饰也掩盖不住那股子桀骜，好像天地间所有事都与他格格不入。
见到她来，不像别的护卫那样迅速避让开，而是像没看到一样，不以为意。
她当时想，这大概是哪个落魄贵族家的孩子，凭着祖上的荫恩，成了太皇太后周氏的人。
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