它不仅仅是一种惰性物质。当探测光束扫过它，你会看到微孔中似乎有极其微弱的生物荧光在缓慢流动，如同沉睡昆虫的磷光内脏。这些看不见的微生物以金属为食，进行着以地质时间为单位的缓慢啃噬。它们是冰冷的熵增使者，将一切人造秩序重新拖入混沌。被菌毯长期覆盖的金属会变得酥脆、多孔，最终散落成细密的金属尘埃，加入那永恒的“雪暴”。
旅团小心地避开那些明显被菌毯深度侵蚀的区域。脚下的结构不时传来令人心悸的呻吟。
“左前方，三百米，” 风喉的声音突然打破沉默，带着一丝不易察觉的兴奋，“那个扭曲的主控塔结构，看到基座连接处那团银色物质了吗？像是…高温快速冷凝的高能合金？”
老焊工顺着指示望去。在一堆被暴力压缩成抽象艺术的装甲板残骸下，一个结构相对完好的主控塔歪斜地卡在地基里。在塔身与下方一块巨大的、布满尖锐棱角（疑似星舰冲角残骸）的连接处，挤压着一大团不自然的、闪烁着暗淡银光的金属物质。它不像天然形成的矿脉，更像某种液态金属喷溅后瞬间凝固的产物。
“有点意思。走！” 老焊工驱动外骨骼。他们开始攀爬。
温度似乎更低了些。垃圾海并非彻底死寂。在巨大结构物的深处，不时传来仿佛金属骨骼在巨大压力下不堪重负的咔吧…滋…… 声，那是内部应力还在极其缓慢地释放。冰冷的金属粉尘打着旋，从一片阴影飘向另一片阴影，像宇宙级的尘埃幽灵。更远处，一些废弃的核聚变核心残骸深处，或许还锁着衰变了几个世纪的恐怖热量，但在这里，只能感觉到砭骨的寒意。
就在他们靠近那处银色凝结物，距离不到五十米时——
嗡。
一声极细微、却穿透一切的轻微震颤，如同最高频率的音叉被轻轻敲响，超越了物理听觉的限制，直接撞击在所有生物的神经末梢上。这震动并非源于空气，而是源自空间结构本身。
风喉猛地停住，几乎在冻结的瞬间伏低身体。老焊工动作骤然停滞，机械臂尖端的高周波焊枪瞬间激发，发出微弱的蓝光——不是准备焊接，是进入临战状态的应激反应！
嗡鸣仅持续了微不足道的一瞬。
紧接着，是死一样的寂静。比刚才更加浓厚，更加粘稠。连背景那些细微的应力开裂声都消失了。
“老焊工！” 风喉的声音压得极低，带着无法掩饰的紧绷，“坐标点！是我之前标记的那个空间切痕的位置！能量扰动强度…爆增了！不对！它…它…在‘坠落’！”
话音刚落！
视野尽头，“墓碑山”那平直如铁砧的脊背顶端——那片被风喉扫描出微弱空间异动的区域——空间仿佛突然被无形的重锤砸了一下！
没有声音。没有闪光。
只有一道几乎无法被正常视觉捕捉的、边缘带着细微扭曲光带的“线”！一道狭长、锐利、深邃如宇宙伤疤的黑色裂隙！它在山脊顶端一闪而逝，如同用最锋利的刀片在厚实的塑料薄膜上划了一刀，刀锋划过便迅速合拢。
但在那裂隙合拢之前的刹那，一点如同微小陨石的东西从中激射而出！
它无声，无光，只有被空间强行“排出”时引发的一瞬间引力扰动被老焊工强化过的手臂感应器捕捉到一丝极其微弱的牵引力！下一秒，那东西已化作一道肉眼无法追踪、只在空间结构中留下最细微切割残留的灰影，如同从异次元射出的无形子弹，带着令人胆寒的速度与精确度，狠狠地——钉在了“墓碑山”顶端某个最不起眼的凹陷处！
嗤。
极其微弱。但老焊工覆盖着合金的手背皮肤下，那些植入的感应单元骤然刺痛！仿佛有冰冷的、无形的针尖在他体内神经回路里划过！并非物理伤害，而是一种空间坐标骤然被强行“烙印”在附近产生的精神层面的辐射干扰！这干扰带着一种无法言喻的冰冷饥渴感，一闪而逝，却让他全身的金属植入体都本能地泛起一层冰冷的鸡皮疙瘩。
远方，墓碑山顶端被“击中”的位置，没有任何惊天动地的爆炸或变化。
它只是…安静地嵌入。
如同一颗等待发芽的致命种子。
“那…那是什么鬼东西？！” 后方传来另一个年轻团员的惊骇低呼。
“闭嘴！” 老焊工猛地低喝，强行压下机械臂上因感应刺激而产生的细微震颤。浑浊的瞳孔死死盯住山巅那个点。
就在这时，风喉猛地举起了手，指向老焊工脚下的地面！
并非指向地面本身，而是指向他巨大液压靴旁边一块巴掌大的、极其不起眼的星舰外壳碎片！那碎片材质特殊，和周围构成墓碑山的巨大废料不同，像某种高强度合金装甲的边缘残片。它此刻，正从内部渗出极其暗淡、难以察觉的……暗红色微光！这光芒并非均匀散发，而是沿着碎片表面一条刚刚出现的、几乎看不见的、如同发丝般的裂纹在微微脉动！每一次脉动，都极其微弱地强化一丝！
一种冰冷、粘稠、仿佛活物的贪婪意志，如同无形的血腥触须，顺着那条发丝般的裂纹探出，尝试着触碰靠近它的物体——老焊工的金属靴底！
饥饿。对一切秩序与能量的绝对饥饿。这感觉并非来自碎片，碎片只是一个载体。它来自山巅！
来自那颗刚刚钉入、名为“终末之钥”的种子！
“嘶——” 老焊工机械臂猛地收回，仿佛那块不起眼的小碎片变成了烧红的烙铁。他的视线骇然转向高耸的墓碑山巅——在那里，某种极其微小、却足以污染现实的存在，完成了它的降临！
就在这股无名的寒意攫住每个人的瞬间——
嗡——！
一种截然不同的轰鸣撕裂了死寂！一道巨大的、冰蓝色尾焰轨迹带着撕裂星辰的磅礴气势，强行贯穿遥远垃圾海上方污秽的虚空迷雾，从另一个方向悍然切入所有人的视野！轮廓在扭曲的光线和尘埃中若隐若现——一艘船！一艘如同巨大冰晶十字凿般、线条锐利、表面流淌着奇异能量的陌生星舰！它没有丝毫规避和隐藏的意思，以绝对霸道的姿态，正朝着墓碑山的方向，朝着刚刚那道空间裂隙打开的位置，高速……俯冲而来！
它的引擎光焰撕裂的，不仅仅是污秽，更像是这片垃圾海伪装的安宁。风暴，在更广阔的沉寂中酝酿。
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