那张烫金请柬躺在吱呀作响的旧木桌上，像一块烧红的烙铁，烫得陈青禾眼睛生疼。金貔貅的图案在昏暗的灯泡下张牙舞爪，仿佛随时要扑出来噬人。吴胖子“共叙乡谊，展望未来”的鬼话，每一个字都透着虚伪的腥气。刚用审计报告剁掉他一只爪子，转头就摆下鸿门宴？这哪里是吃饭，分明是刀山火海！
“金玉满堂酒楼，天字号包厢…”陈青禾喃喃念着地点，一股寒气顺着脊椎往上爬。那是吴胖子的地盘，县里出了名的销金窟，天字号更是传闻中招待“贵客”的地方。把自己弄进去，叫天天不应，叫地地不灵。拉拢？威逼？还是更阴险的…灭口？吴胖子这种人，为了保住他那条连着杨德海的“貔貅链”，什么事干不出来？
他烦躁地抓了把头发，目光扫过桌上那本贴满便签、写满错误的笔记本。后半段，“杨德海”三个字像淬了毒的针，狠狠扎进他的视线。清流砥柱？狗屁！简薇的数据链、林小雅的纸条，还有那份冰冷的审计报告，都像冰冷的铁锤，一下下砸碎了他对名单最后一丝侥幸的幻想。前半本错得离谱，后半本所谓的“清官册”，才是真正吃人不吐骨头的深渊！杨德海，就是盘踞在深渊入口，披着佛珠伪装的巨鳄！而吴胖子，就是那只探出洞口，随时准备噬人的利爪。
去，还是不去？
不去？吴胖子必然认定他心虚，后续的报复只会更疯狂、更无所顾忌。张爱国刚被送进去，吴胖子在石壁的爪牙暂时蛰伏，但他在县城的势力根深蒂固，还有杨德海这座靠山。自己这个小小的乡干事，拿什么抗衡？调令？八字还没一撇，远水解不了近渴。
去？孤身入虎穴，九死一生。吴胖子在酒桌上能玩的花样太多了。灌酒套话？下药控制？甚至…制造点“意外”？陈青禾打了个寒颤，眼前仿佛看到吴胖子那双被肥肉挤成细缝的眼睛里，闪烁着怨毒和算计的光。
“妈的！”他低骂一声，猛地站起身，在狭小漏雨的宿舍里烦躁地踱步。泥土地面坑洼不平，差点绊他一跤。窗外，石壁乡的夜色浓得化不开，只有远处几声零星的狗吠，更添几分死寂和不安。
不能坐以待毙！必须做点什么！
他冲到墙角那个落满灰尘的破木箱前，那是他从老家带来的唯一家当。一阵翻箱倒柜，霉味和灰尘呛得他直咳嗽。旧衣服、几本泛黄的书、在鹰嘴崖捡的几块奇形怪状的石头…东西不多，很快见底。就在他几乎绝望时，手指在箱子最角落的缝隙里，摸到了一个冰凉、圆柱形的硬物。
找到了！
他用力抠出来，是一个巴掌大的棕色玻璃瓶，瓶身标签早已褪色发黄，边缘卷曲，勉强能辨认出几个模糊的字迹：“特制防狼…辣椒…水”。这是去年冬天，他负责看守临时菌种培育棚时，老吴头神神秘秘塞给他的，说是防着有人偷菌种搞破坏。“劲儿大着呢，喷一点，牛都能辣蹦起来！”老吴头当时拍着胸脯保证。后来棚子没事，这玩意儿就被他随手扔箱底了。
陈青禾拧开瓶盖，一股极其辛辣、带着点陈腐霉味的气息猛地冲出来，直钻鼻腔。“咳咳咳！”他猝不及防，被呛得眼泪鼻涕一起流，喉咙火烧火燎。这味儿，比新鲜辣椒还冲十倍！他赶紧盖上盖子，心有余悸。劲儿是真大，但这保质期…瓶子底部印的生产日期，模糊得几乎看不清，只隐约有个“199X”的字样，现在都1998年了！过期了多久？三年？五年？
他捏着这瓶“生化武器”，心里直打鼓。过期这么久的辣椒水，还能用吗？会不会喷出来直接变成一滩臭水？或者…把自己也放倒了？
可眼下，这是他唯一的“武器”了。指望乡里配枪？做梦。指望李卫国派人保护？李书记神龙见首不见尾，况且审计报告刚交上去，后续如何发酵还未可知，李卫国自己的棋局恐怕也到了关键处，未必能分心顾他这个小卒子。
“死马当活马医吧！”陈青禾咬咬牙，把心一横。他找来一块还算干净的破布，小心翼翼地将瓶子包裹了几层，又用麻绳捆扎结实，确保不会在兜里意外泄露。然后，他撩起那件洗得发白、肘部还打着补丁的蓝色工装外套，将这包“土制炸弹”塞进了右边内兜，紧贴着肋骨的位置。隔着薄薄的衬衣，能感觉到玻璃瓶冰凉的硬度和沉甸甸的分量。
做完这一切，他靠在冰冷的土墙上，大口喘着气，额角渗出细密的冷汗。怀揣着过期辣椒水去赴巨鳄白手套的鸿门宴，这场景荒诞得让他自己都想笑。可现实就是如此冰冷而残酷，在石壁乡这盘棋上，他这个小卒子，连把像样的刀都没有，只能靠这点上不得台面的“调味料”保命。
咚咚咚！
急促的敲门声突然响起，在寂静的夜里格外刺耳。
陈青禾浑身一激灵，心脏瞬间提到了嗓子眼！他猛地转身，后背死死抵住墙壁，右手下意识地捂住了装着辣椒水的内兜，左手悄悄摸向桌边那把用来削菌包木屑的旧柴刀。是谁？吴胖子的人等不及了？还是张爱国的余孽？
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