咸阳近郊的窑洞内，硫磺的刺鼻气味熏得人睁不开眼。嬴傒戴着用纱布浸过醋水的简易口罩，手持玻璃杆天平，小心翼翼地将硝石、硫磺、木炭按七比二比一的比例倒入陶钵。陈武站在洞口望风，手中的玻璃弩箭早已上弦，箭头淬着见血封喉的毒汁。
"公子，望楼司的暗哨在五里外徘徊。" 陈武压低声音，目光扫过窑洞内用石灰涂抹的疯癫涂鸦 —— 那是嬴傒提前命死士用朱砂绘制的 "仙人符咒"，歪歪扭扭的字符间还夹杂着元素周期表的潦草标注。
嬴傒点头，将混合好的粉末倒入陶罐，用玻璃片压实封口。他掏出火折子，手指却在点火前顿住："上次爆炸震塌了半面墙，这次换个法子。" 他转身取出一个用牛皮缝制的气囊，将陶罐放入其中，又往气囊内填入稻草缓冲。
"这叫 ' 软着陆 '，" 嬴傒拍了拍气囊，"炸响但不伤人，动静越大越好。" 他示意陈武后退，自己则捏着火折子凑近导火线。火星溅起的瞬间，他突然剧烈咳嗽起来，身体抽搐着撞翻陶钵，混合粉末撒了一地。
"公子！" 陈武惊呼，却见嬴傒冲他眨眼，嘴角还沾着硫磺粉。原来他故意用袖口堵住口鼻，所谓的 "抽搐" 不过是装疯卖傻的把戏。导火线 "滋滋" 燃烧，嬴傒突然抓起一把粉末抛向空中，火星遇上悬浮的粉尘，顿时腾起一片蓝紫色火焰。
轰然巨响中，气囊被炸飞上天，稻草碎屑像雪花般飘落。陈武冲上前，用身体护住嬴傒，却见后者望着天空大笑："成了！七比二比一果然是最佳配比！" 他伸手接住一片燃烧的稻草，掌心被烫得通红，眼中却闪烁着狂喜的光芒。
窑洞外传来急促的马蹄声，阎乐带着二十名望楼司卒闯入。嬴傒立刻瘫软在地，抓起一把燃烧的木炭往脸上抹，瞬间变成个花脸疯子。陈武则故意露出惊慌之色，手忙脚乱地收拾散落的陶罐碎片。
"你们在搞什么？！" 阎乐的剑尖抵住嬴傒咽喉，却见后者突然咧嘴傻笑，从怀里掏出个玻璃球 —— 里面装着半透明的胶状物，正是用肥皂和炭灰调制的 "仙人金丹"。
"仙...... 仙丹......" 嬴傒含糊不清地嘟囔，将玻璃球塞进阎乐手中。陈武适时开口："大人明鉴，我家公子说梦见太上老君指点，在此炼制仙丹，说是能让人刀枪不入......" 他踢了踢地上的硫磺粉末，"谁知炼着炼着就炸了，您看这墙上的符咒......"
阎乐皱眉看着墙上的涂鸦，剑尖慢慢垂下。他当然知道嬴傒有 "癫症"，此前在祭天仪式上献琉璃冠冕已是匪夷所思，此刻见窑洞内烟雾缭绕，地上散落着不知所谓的矿物粉末，倒真像是疯子在胡搞。
"再敢闹出这么大动静，" 阎乐捏碎玻璃球，胶状物黏在指尖散发古怪香气，"本大人就把你们全抓进望楼司！" 他挥手示意退军，却没注意到陈武袖中滑落的纸团 —— 那上面用荧光粉写着 "三月初七，甘泉宫"。
待马蹄声远去，嬴傒立刻跳起来，用玻璃试管收集残余的黑色粉末："这次试验证明，密闭环境下爆炸威力能提升三倍。" 他转头看向陈武，"通知火营，从明日起练习用陶罐投掷火药，目标是百步外的稻草人。"
三日后，火营训练场上，二十名死士排成一列，手中握着裹着麻布的陶罐。嬴傒站在高处，用玻璃望远镜观察他们的投掷姿势。当第一名死士将陶罐掷出时，他按下手中的沙漏 —— 陶罐在八十步外爆炸，腾起的烟尘中，稻草人被震得粉碎。
"很好，" 嬴傒点头，"但准头不够。" 他取出一个玻璃制的抛物线瞄准器，"把这个装在陶罐上，利用重力摆原理调整角度，能让射程增加二十步。" 他亲自演示，将瞄准器卡在陶罐颈部，轻轻一掷，陶罐划出一道优美的弧线，在百步外精准命中目标。
死士们发出低声惊呼。嬴傒趁热打铁："记住，爆炸时要避开正面，利用碎石和热浪杀伤敌人。" 他掀开一旁的草席，露出底下的 "秘密武器"—— 二十个装有硫磺粉的玻璃火罐，罐口用蜡封着，旁边放着浸过桐油的棉线。
"这叫 ' 霹雳火罐 '，" 嬴傒用玻璃镊子夹起棉线，"点燃后扔出，落地即炸，能烧穿三层甲胄。" 他转头看向陈武，"明日起，火营分成两队，一队练投掷，一队练夜袭，目标是模拟赵高府邸的防御工事。"
当晚，嬴傒在密室中记录试验数据，烛光将他的影子投射在墙上，与身后的蒙恬画像重叠。桌上摆着七八个陶罐，每个都标注着不同的配比和爆炸效果。他拿起最新的记录竹简，用玻璃笔写下："黑火药可成，然需解决防潮之法。明日试以玻璃罐密封......"
突然，窗外传来信鸽的扑棱声。嬴傒打开窗，取下信鸽脚上的竹筒，里面是胡姬的密信："赵高已移驻甘泉宫，防卫疏漏处已标于图上。" 他展开羊皮地图，看见西北角的紫藤花架旁画着三道荧光标记 —— 那正是他此前让胡姬确认的突破口。
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