而在那巨大焦痕的正下方，树根虬结的阴影里，蜷缩着一团东西。
是那黄皮子精。
它此刻已完全现了原形，哪里还有半分人样？一身原本油光水滑的黄褐色皮毛，此刻大片大片地焦黑卷曲，冒着缕缕青烟，散发着刺鼻的焦臭味。几处伤口深可见骨，皮开肉绽，正汩汩地往外冒着暗红色的血水，混合着冰冷的雨水，在它身下积成一滩刺目的红。它整个身体蜷缩成一团，剧烈地、痛苦地抽搐着，每一次抽搐都牵动着伤口，让它发出微不可闻的、如同幼兽哀鸣般的“唧唧”声。那尖尖的吻部无力地搭在泥水里，那双曾闪烁着幽绿妖光的眼睛，此刻黯淡无光，半睁半闭，瞳孔涣散，蒙上了一层濒死的灰翳。只有那微微起伏的、沾满泥污血水的胸腹，证明它还吊着一口残存的气息。
它艰难地、极其缓慢地抬起头，雨水顺着它焦黑的皮毛滑落，滴进它半睁的眼睛里。它似乎想看清眼前的人影，涣散的瞳孔艰难地聚焦，终于落在了浑身湿透、站在几步外泥泞中的李二牛脸上。
那双濒死的眼睛里，没有怨恨，没有愤怒，只有一片无边无际的、令人心碎的茫然和绝望。仿佛在问：为什么？为什么连一句话…都不肯给我？
李二牛如遭雷击，僵立在冰冷的暴雨中。看着它那双濒死的、茫然绝望的眼睛，看着它身上那触目惊心的焦黑伤口和不断被雨水冲刷稀释的血水，看着它微微颤抖、如同风中残烛般的气息……赵屠户和铁蛋的惨状在脑海中瞬间变得模糊，只剩下眼前这弱小、凄惨、正在一点点走向死亡的生灵。
一股巨大的酸楚猛地冲上鼻尖，堵得他胸口发闷，几乎喘不过气。什么精怪害人，什么恐怖传说，在这一刻都被眼前这极致凄惨的画面击得粉碎！它只是想活下去！它只是想讨一个“封”，求一条生路！可自己…自己刚才被吓破了胆，连一个字都没给它！是自己…是自己把它逼到了这天雷之下！
“对…对不住…” 李二牛喉咙哽咽，声音嘶哑干涩，带着浓重的哭腔，在震耳的雨声中微弱得几乎听不见。巨大的负疚感如同巨石压顶，让他几乎窒息。他不知道自己为什么要道歉，只觉得胸口堵得难受，看着那黄皮子濒死的眼睛，仿佛自己才是那个罪人。
那黄皮子似乎听到了他微弱的道歉，涣散的瞳孔极其轻微地动了一下，茫然绝望的眼神中似乎闪过一丝极其微弱的、难以言喻的复杂情绪，随即又被更深的痛苦淹没。它无力地垂下头，尖吻再次埋进冰冷的泥水里，身体抽搐的幅度越来越小，气息也越发微弱，如同风中即将熄灭的烛火。雨水无情地冲刷着它焦黑带血的皮毛。
李二牛看着它这副模样，一股热血猛地冲上头顶！不行！不能让它就这么死了！是自己欠它的！欠它一句话！欠它一条生路！
他猛地抹了一把脸上的雨水和不知何时流下的泪水，也顾不得地上泥泞污秽，几步冲到那蜷缩抽搐的黄皮子跟前。那浓烈的焦糊味和血腥味冲得他一阵眩晕。他蹲下身，毫不犹豫地伸出手——那手因为寒冷和激动而剧烈颤抖着——一把抓住了黄皮子精一只尚算完好的前爪。
触手冰凉、湿滑，带着粘稠的血污和雨水。那爪子下意识地、微弱地痉挛了一下。
“挺住！你给我挺住！”李二牛的声音带着哭腔，几乎是吼出来的，在风雨中显得异常突兀。他手忙脚乱，情急之下，竟一把扯下自己身上那件早已湿透、唯一还算完整的破褂子！那褂子脏得看不出颜色，还打着几个歪歪扭扭的补丁。
他顾不得许多，用尽力气，将这件又湿又脏、带着他体温的破褂子，紧紧地、胡乱地裹在黄皮子精那焦黑流血、不断抽搐的躯体上！试图用它来阻挡冰冷的雨水，也试图用它来捂住那些还在渗血的伤口。他笨拙地、慌乱地包扎着，动作粗鲁却带着一种近乎绝望的急切。
“像！你像！”他一边胡乱包扎，一边对着黄皮子精的耳朵嘶声大喊，声音因激动和寒冷而剧烈颤抖，带着一种孤注一掷的疯狂，“你刚才那样儿…穿着那破衣裳…戴着那破斗笠…作揖的样儿…像！像极了！像城隍庙里的判官老爷！像！真的像！”
他语无伦次，颠三倒四，只知道把心里最直观、最强烈的那个念头吼出来。城隍庙里的判官老爷，是他这穷苦山民能想到的最高、最威严、也最接近“神仙”的存在了！他紧紧盯着黄皮子精那双半睁半闭、蒙着灰翳的眼睛，一遍又一遍地嘶吼着：“像判官老爷！像神仙！真的像！”
就在他嘶吼出“像判官老爷”这几个字的瞬间——
异变陡生！
那原本气息奄奄、蜷缩在泥水血泊中、裹着李二牛破褂子的黄皮子精，那半睁半闭、蒙着灰翳的眼睛，猛地睁开了！
不是之前的幽绿妖光，也不是濒死的灰暗，而是一种…难以形容的、仿佛穿透了层层迷障、直抵本源的金色光芒！那金光纯净、古老、带着一种难以言喻的威严与慈悲，瞬间从它双瞳深处爆发出来！将周围冰冷的雨幕都染上了一层淡淡的金辉！
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