就在这炼狱般的刹那，异变陡生！
整个山林仿佛活了过来！无数令人头皮发麻的“沙沙”声从四面八方潮水般涌来，越来越响，越来越近！火光照耀的边缘，无数蛇影攒动！青的、翠的、墨的、花的……大小不一，种类各异，汇聚成一片令人窒息的鳞甲洪流，沉默而迅疾地涌向火场！
“蛇！蛇来了！”村民魂飞魄散，惊恐尖叫，阵脚大乱。
群蛇无视惊逃的人群，悍不畏死地扑向熊熊燃烧的柴堆！它们一层层、一圈圈，用冰冷的身躯前仆后继地压向烈焰！空气中弥漫开皮肉焦糊的恶臭，噼啪爆响不绝于耳。火焰竟被这由血肉之躯组成的屏障暂时压制、分割！
几条粗壮的巨蟒，不顾浑身焦黑，奋力缠绕上捆绑泠的木柱，拼命扭动身躯！烧得发烫的绳索在鳞片摩擦下嗤嗤作响，竟真被生生崩断！
就在木柱倾倒、泠的身影坠入蛇群护持的中心的瞬间——
“咔嚓——！”
一道刺目的惨白闪电撕裂夜空，如同上苍震怒挥下的巨鞭，不偏不倚，正正劈中村后山岗上那座香火缭绕的道观！巨响震得地动山摇！道观在刺目的电光中轰然崩塌，燃起冲天大火，映红了半边天幕，比焚烧泠的火堆炽烈百倍！玄虚子呆立当场，面如死灰，随即发出一声不似人声的惨嚎，连滚爬爬朝道观方向扑去。
群蛇如退潮般迅速散去，只留下满地焦黑的蛇尸，无声地述说着方才的惨烈。火堆余烬里，那根烧焦的木柱孤零零立着，绳断柱倾，泠的身影已消失无踪，唯余一捧劫灰，被夜风吹得打着旋儿飘散。地上，那颗“青蚨”珠滚落泥尘，光芒尽失，冰冷如石。
张山挣脱钳制，踉跄扑到灰烬旁，双手颤抖着捧起那犹带余温的灰烬，喉中发出野兽般的呜咽。他拾起那颗冰冷的珠子，珠身再无丝毫暖意，触手生寒，直透骨髓。他抬眼望向道观方向，那里火光冲天，隐约夹杂着玄虚子绝望的哭嚎。
此后，张山闭门不出，愈发沉默寡言。新盖的瓦房日渐倾颓，如同主人枯萎的心境。他常独自坐在门槛上，对着手中那颗再未亮起的“青蚨”珠，喃喃自语，无人能解。有人夜行路过他那破败的院子，偶尔会瞥见窗纸上映着一个孤独枯坐的身影，桌上似乎摆着两副碗筷，其中一副，永远干干净净，无人动用。更有人信誓旦旦，说曾在月圆之夜，见一条通体碧绿、光华流转的大蛇，盘绕于张山屋顶，久久不去，对着那盏孤灯，垂下它巨大的头颅。
鳞甲虽异类，人心毒过蛇。玄虚子那道观废墟，残垣焦黑，此后年年雷雨，隐隐有焦糊之气溢出，村人皆绕道而行，称之为“孽火墟”。而那颗名为“青蚨”的冰冷珠子，不知何时，亦从张山手中消失，如同它从未带来过虚幻的暖意。
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