更诡异的是，池中的“活物”似乎变得异常活跃。龟鳖不再只是慢吞吞吐露隐私，它们成群地浮在靠近岸边的浅水处，绿豆小眼冷冷地扫视着偶尔靠近的人影。鱼群更是时常集结，在水面下形成一片片快速移动的暗影，鳞片摩擦着浑浊的水体，发出令人牙酸的“沙沙”声。有时，它们甚至会突然跃出水面，带起一片污浊的水花，鱼嘴开合，发出意义不明、却饱含恶意的“噗噗”声，仿佛在集体嘲笑岸上惊惶失措的人类。
恐惧像藤蔓缠绕着每个人的心脏，越收越紧。一种新的、更疯狂的风潮，在这极致的恐惧中迅速蔓延开来。
不知是谁第一个想出的“主意”：既然这池中妖物是因“放生”而起，是因怨气而能开口，那么，只要继续放生，用更多活物的“生”去填补、去平息、甚至去“贿赂”那些妖物的怨气，是不是就能逃脱被揭破隐私、当众受辱的厄运？
这念头如同黑暗中的一点鬼火，瞬间点燃了绝望中的人群。
放生池边，再次人满为患。但这景象，与往日的虔诚祥和截然不同，充满了歇斯底里的绝望和病态的狂热。
人们不再挑选活物。鱼摊上的、肉铺里待宰的、甚至田间地头抓来的——泥鳅、黄鳝、青蛙、田螺、河蚌……凡是能喘气的，都被一股脑地投入那污秽的池中。盛放活物的器具千奇百怪，破木桶、豁口的瓦罐、漏水的竹筐，甚至直接用手抓着、用衣襟兜着。人们脸上不再有慈悲，只剩下扭曲的恐惧和一种近乎赌博的疯狂。
“放！快放！多放点！让它们吃！吃饱了就不说话了！”有人神经质地念叨着，将一篓子胡乱挣扎的泥鳅倒进水里。
“菩萨保佑！阿弥陀佛！让这些替死鬼挡在前面！”一个老妇人闭着眼，把几只呱呱乱叫的青蛙扔下去。
更有甚者，不知从哪里弄来了一笼吱吱尖叫的老鼠，还有几袋子蠕动着的蚯蚓和蛆虫，也毫不犹豫地倾倒入池！污秽之物落入本就粘稠的池水，激起更大的腥臭浪花。
池水被彻底搅成了墨绿色，粘稠得如同熬坏了的米粥。水面不再是水面，而是一层厚厚的、由各种腐烂物构成的浮沫和油污。死鱼的尸体层层叠叠，白的、青的、翻着肚皮，鼓胀破裂，和腐烂的螺蚌、死鼠、以及各种辨不出原形的秽物堆积在一起，在烈日下迅速腐败，形成一座不断增高、不断散发出地狱般恶臭的尸骸之山。苍蝇如同乌云，黑压压地笼罩在池面上空，嗡鸣声震耳欲聋。那恶臭无孔不入，弥漫在整个城西，连最贪嘴的野狗路过池边，都夹着尾巴干呕着逃开。
池子里的“活物”似乎也在这疯狂的投喂中彻底异化了。龟鳖隐在尸骸缝隙里，偶尔露头，眼中绿光幽幽。鱼群在粘稠的污水中穿梭，疯狂撕咬着新投入的活物和腐烂的死尸，鳞片在污浊中闪烁着病态的光。那些新投入的活物，青蛙、老鼠，在污水中挣扎扑腾，发出绝望的嘶鸣，很快也被拖入水下，成为尸山的一部分。整个池子，成了一个巨大、蠕动、散发着死亡气息的怪物胃囊。
陈守义早已不敢再靠近池边半步。他把自己关在离池子最远的书房里，门窗紧闭，还用布条塞紧了缝隙，可那无孔不入的恶臭和苍蝇的嗡鸣，依旧顽强地钻进来。他形容枯槁，眼窝深陷，昔日红润富态的脸颊塌陷下去，只剩一层蜡黄的皮紧绷在骨头上。他夜不能寐，一闭上眼，就看到那只老龟浑浊的眼睛，听到张五婆娘撕心裂肺的尖叫，看到李寡妇仓皇逃窜的背影……还有那条沉入水底、再无踪影的赤红金鳞的影子。
完了。全完了。他苦心经营、重金打造的善名基石，他赖以立足的脸面，如今成了全城最大的笑柄，最污秽的妖窟！他感到一种灭顶的绝望，比当年生意濒临破产时更甚。
就在这末日般的疯狂达到顶点时，放生池迎来了一个与周遭格格不入的小小身影。
那是个约莫七八岁的小女孩，穿着一身打了好几个补丁、却洗得很干净的碎花布衫。她瘦瘦小小，梳着两根枯黄的小辫，怯生生地走到池边，离那堆积的尸骸和污浊的水面远远的。她的小手里，小心翼翼地捧着一只刚刚破茧而出的菜粉蝶。那蝴蝶翅膀嫩黄，在午后的微光里轻轻颤动，脆弱而美丽。
小女孩的脸上带着一种纯然的、毫无杂质的怜悯。她踮起脚尖，尽量伸长手臂，想把蝴蝶送到离污秽远一点的地方。她小小的嘴唇翕动着，声音细弱得像蚊子哼：“飞吧……小蝴蝶……飞得远远的……这里……这里不好……” 她稚嫩的声音里，充满了对这小生命的疼惜和对这恐怖池沼的畏惧。
这本应是这污秽炼狱中唯一一点纯净的光。
然而，岸上那些被恐惧和疯狂折磨得心智扭曲的人们，看到了这一幕。短暂的死寂后，爆发出了一阵极其刺耳、充满了恶毒和讥嘲的哄笑！
“哈哈！看呐！小丫头片子放生蝴蝶？笑死人了！”
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