大晟都城「临安」的朱雀大街车水马龙，沈栖凰掀开骡车的竹帘时，正看见一队金箔马车驶过，车辕上悬着的香料球散出龙脑与麝香的复合香气，比大梁宫廷的龙涎香更添了几分张扬。
江遇之牵着缰绳的手顿了顿，望着街对面三层高的飞檐楼阁，匾额上「凝芳馆」三个鎏金大字在秋阳下熠熠生辉。
"那就是明慧公主的香料馆。"他低声道，指节无意识地摩挲着腰间的药囊——那是青黛秘制的金疮药，此刻却比不过沈栖凰眼中突然亮起的光。
沈栖凰望着凝芳馆二楼探出的美人靠，想象着那位传闻中拒婚三次、亲自调制「惊鸿香」名动京华的公主。
在大梁，公主不过是联姻的棋子，而这里的明慧公主，却能将爱好经营成权势的延伸。
她摸了摸袖中藏着的荷瓣香丸——那是用苍梧山的蘅草与江南的桂花合制的，带着独一无二的清苦。
三日后，凝芳馆举办「秋日斗香会」。
沈栖凰混在参赛的绣娘与贵女中，见主位上坐着的明慧公主一袭藕荷色宫装，发间只簪一支赤金嵌珠花簪，手中把玩着一枚羊脂玉香盒，气质疏朗如月下修竹。
"今日比试调合新香，主题「雁归」。"公主的声音清越，目光扫过台下时，在沈栖凰素色的布裙上顿了顿，"一炷香为限。"
沈栖凰走到香案前，看着案上琳琅满目的香料：龙脑、乳香、降真、苏合油......她却独独取了角落里的零陵香与干燥的荷花瓣，又从袖中摸出苍梧山的蘅草粉末。
旁边的贵女们窃笑起来，觉得她选料寒酸，唯有明慧公主眼中闪过一丝好奇。
调香需得凝神静气。
沈栖凰想起苍梧山的雁阵，想起江遇之在水帘洞为她暖手的温度，指尖将荷瓣碾碎，与蘅草粉混合时，忽然加入了微量的龙脑。
烟雾升腾间，清苦的草香中透出一丝不易察觉的凛冽，像秋雁掠过寒潭时带起的风。
"有趣。"明慧公主亲自走下主位，接过沈栖凰调制的香丸，放在鼻尖轻嗅，"前调是荷香，中调蘅草清苦，尾调却有龙脑的冷冽——你叫什么名字？"
"草民栖蘅。"沈栖凰屈膝行礼，暖玉镯在袖中轻轻晃动。
公主盯着她的镯子看了片刻，忽然笑道："这镯子形制古朴，倒像我朝初年的样式。你这香调得有意思，明日来凝芳馆找我，陪我试新到的伽南香。"
与此同时，江遇之正在城西奔波。沈栖凰让他开医馆的吩咐看似简单，实则步步荆棘。
首都是权贵盘踞之地，好的铺面早已被各大药行垄断，他好不容易看中一处临街的宅院，却被当地牙行刁难，说什么"外乡人不得擅自在临安行医"。
"这是风荷司在江南的药行凭证，"江遇之将一叠盖着朱砂印的账本拍在牙行柜上，声音冷冽，"回春堂的字号，在十三州都立得住。"
他刻意隐去了风荷司的背景，只拿出青幻经营的民间药行招牌，腕间因用力而暴起的青筋，与在苍梧山挥剑时一般无二。
牙行老板看着账本上密密麻麻的分号记录，脸色变了变，终于松口。
可等江遇之带人去打扫宅院时，又发现后院的井水污染，显然是同行使的绊子。
他没声张，连夜带着影凰卫的暗线清理了水井，又在药柜里摆满青幻特制的药膏——那些治烫伤、刀伤的方子，曾在天牢里救过他的命。
沈栖凰第二次去凝芳馆时，明慧公主正在调配「寒梅香」。
她屏退左右，指着桌上的雪水笑道："栖蘅，你那日的「雁归」香，让我想起年少时在北境见到的雁群。"
沈栖凰为她递过研钵，趁机观察着公主案头的香谱，上面用蝇头小楷记录着各种香料的配比，其中一页画着残缺的荷瓣，旁边注着"蘅草难寻，可入药"。"公主也懂医理？"
"略懂皮毛。"公主接过研钵，指尖沾着梅粉，"我皇兄体弱，太医院的方子总差些意思，便自己琢磨。"她忽然放下研杵，目光锐利地看向沈栖凰，"你腕上的镯子，倒像是前太子遗物。"
沈栖凰的心猛地一沉，面上却不动声色："是家母遗物，草民也不知来历。"
公主盯着她看了许久，忽然笑了："罢了，谁没有些不愿说的过往。"她从抽屉里拿出个锦盒，里面躺着半块黝黑的伽南香，"这是波斯贡物，性温，可入心经。你帮我看看，配什么能去其燥气？"
两人凑在一起研香，公主身上的龙脑香与沈栖凰袖中的蘅草香混在一起，竟意外和谐。
沈栖凰想起在大梁时，萧承锐总嫌她用的荷香太淡，而萧执圭却会为她寻来最新鲜的荷叶。
眼前的公主，没有丝毫皇家骄矜，调香时专注的模样，像极了青黛研究药方时的认真。
"就用晒干的荷花瓣吧，"沈栖凰捻起一瓣，"荷性凉，可中和伽南香的燥，且香气绵长。"
公主眼睛一亮，立刻按方调配。
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