此时，鲁智深驾着马车赶到。
他冷眼看着三人，沉声问道：“为何挡在路上？莫非是要劫掠不成？”
论气势，鲁智深远胜赵言。
赵言虽然遮蔽面容，但仍显俊朗，而鲁智深不仅体型魁梧，面目亦显得凶悍，此刻脸色一沉，更令人胆寒。
“大师误会了，”
祝龙忙解释，“我们并非拦路，而是想护送商旅行经景阳冈。”
“你当我是聋子不成？”
鲁智深怒喝。
“若是护送他们过岗，谁不是欢喜？怎会对你跪地哀求？”
祝龙辩解道，“我们接了护送的活，总要收费，不然如何维持？”
“那些商客正在谈护送费，那下跪之人囊中羞涩，又急着赶路。”
祝龙补充道，“我二哥坚持要十贯钱，他这才跪求。”
“真有此事？”
鲁智深冷眼一扫，挥手唤来围观的几人询问。
所言皆与祝龙相符。
鲁智深略显尴尬，盯着那少年，“别人护送你已算厚道，付些钱也是理所当然。
若你无力支付，不妨待明日同行。
何苦跪地哭诉，丢尽父母颜面！”
少年不过十五六岁，被鲁智深训斥后泪湿眼眶。
少年抽泣道：“师父有所不知，我家在阳谷县，靠卖梨维生，供养老父。
前几日奉命送信至此，突遇猛虎阻路，困于此处两日。
今日得知家中父亲无钱买粮，病饿交加，我心急如焚。”
“我此行只带百文铜钱，本想买米，而祝家马队护送费竟需十贯！”
少年泣不成声，“我实在拿不出这些钱，若今日无法过岗，家中老父恐性命难保……”
祝虎听得厌烦，皱眉不语。
“直娘贼，谁叫你在这里喊丧！还不赶紧放下...”
话未说完，祝彪忽然觉得衣领一紧，整个人竟被生生提起。
鲁智深怒目而视，厉声说道：“他人为父担忧哭泣，与你又有何干？也轮不到你来多管闲事！”
祝虎吓得瑟瑟发抖，祝龙见状忙上前打圆场：“师父，小人所言确是实情。
为人办事、收钱取酬，本是理所当然之事。
但若师父执意要插手，我等自知非师父之敌，也只能从命。”
然而，他顿了顿，又道：“只是此事若传扬出去，恐怕天下人都会说师父是非不分，徒增笑柄，损及威名。”
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“洒家的名声好坏，与尔等有何关联？”
鲁智深听出了祝龙话语中的讽刺意味，但他素来随性惯了，怎会在意那些虚名浮利。
被祝龙一番言语挑拨，他反而更加恼火：“洒家偏要带上那小子同行，还不用你们花钱，你能奈我何？”
祝龙顿时愣住，心中疑惑：江湖豪杰不应最重颜面吗？为何这和尚如此与众不同？
祝龙本想拒绝，可看着鲁智深魁梧的身影，想起连祝彪都不是此人的对手，据说此人武艺远胜于那黑脸汉子，一旦得罪，后果不堪设想。
略作权衡后，祝龙勉强点头答应。
就在此时，
赵言突然提议道：“兄长，咱们也要过景阳岗，不如让这少年与我们一起同行。”
鲁智深点头道：“也好，就依你所言。
你跟着我们的马车，一起过去便是，我们分文不取。”
少年连连鞠躬道谢。
旁边几个商贩见状，也开始动心。
由祝家护送，需支付十贯钱，这笔钱来之不易，既然有人免费带路，何必再花冤枉钱？
然而祝虎冷嘲热讽道：“山中猛虎十分危险，短短几日已伤数名猎户。
我们几十人骑马持械才敢经过，他们两人即便有力，却还需赶车，若是老虎来袭，如何逃脱？”
少年听后，脸上露出犹豫之色。
鲁智深怒视少年：“我好意帮你，信则同行，不信便离开！”
说完，他登上马车，坐到驾驶位上。
赵言未发一言，只是将银枪扔给祝彪，转身回车厢。
祝彪起身大喊：“阁下何人？报上名号，今日之辱，他日定加倍偿还！”
祝龙和祝虎急忙制止，但赵言只是一笑：“我是东京赵大郎，若有胆量，随时来找我。”
说完钻入车厢。
鲁智深扬鞭驱车，沿山路前行。
少年踌躇片刻，最终决定跟随。
想起了自身无力承担护送祝家的费用，家中还有生死未卜的老父，便毅然决然地跟上了马车。
其他几位行商因畏惧风险，最终选择支付费用，让祝家的队伍护送他们一段路程。
“大哥，难道我们就此放过那两个无赖？”
祝虎望着马车远去的背影，问身旁的祝龙。
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