两人前后走出芦苇荡,那时迁正无趣地坐在马上,脑海中已经浮现出几个暧昧情节。
看到赵言走出芦苇丛,身后跟着一位英姿勃发的女子,时迁惊讶地睁大了眼睛。
哥哥果然喜欢这种强势型的女人,身边有了琼英还不够,又带回来一个更厉害的!
“哥哥,你跟这位……嫂子的事处理完了?”
时迁下意识问道。
“谁、谁是他嫂子啊!”
扈三娘脸涨得通红,伸手要去拿鞭子抽时迁。
这才想起,自己的胭脂马早被盗走,连鞭子也丢了。
“别乱说!”
赵言简单介绍了扈三娘的经历,
“到前面镇上易容后,她就成了胡三郎,记得在外人面前不要说漏嘴。”
“哥哥放心,我知道了!”
时迁笑着拱手行礼,“时迁见过三郎兄!”
“客气了。”
扈三娘低沉嗓音回应,但仍难掩清脆声线。
时迁忍俊不禁,见扈三娘又要生气,赶紧策马跑开。
剩下赵言和扈三娘对视一眼。
当下这里仅剩一匹马,若是一人骑行另一人步行,必会耗费许多时间。
然而两人同乘,赵言自是无妨,只是这扈三娘……
心中思索间,赵言下意识朝她望去,恰巧扈三娘也在看他。
见赵言注视自己,这位平日威风八面的女将竟害羞地低下了头。
“要不我们一起骑马?”
赵言试探性地问。
扈三娘站在原地沉默片刻,才轻轻点头。
赵言跃上马背,随后伸手将她拉至身前,让她恰好坐于怀中。
相较李师师与琼英,扈三娘体格更为健硕。
前者坐于赵言怀中时显得娇小柔弱,而扈三娘却截然不同。
她的身高让两人几乎平齐,彼此靠近间能感受到她纤细的腰肢与修长的双腿。
若此时赵言毫无反应,怕是难称男子本色。
而这是扈三娘首次与男子如此亲近,羞涩之余,她勉强开口道:“你怀中藏有短棍,硌得我不舒服。”
“抱歉,这是我贴身之物,暂时无法取下,到前方镇上再说吧。”
赵言略显尴尬,急忙催促马儿前行。
……
须城东边新开了家梁记酒楼,比起城内其他酒馆,不过大堂稍大、菜肴稍净而已,别无特别。
开业之初,曾因几名无赖 ** ,被掌柜领着伙计教训一顿,引发一阵议论。
此后,梁记酒楼便归于平静,
……
某日,梁记酒楼迎来三位形貌不同的客人。
那原本坐在柜台后记账的掌柜,见到三人后,急忙走出柜台,把他们请入后堂。
大堂里的常客看到这一幕,便向店小二打听起来:“刚才那三人是谁?为什么朱掌柜如此热情地接待?”
店小二随意答道:“那是我们的东家,掌柜的当然要亲自迎接。”
“原来还有东家啊,我还以为这家酒楼就是朱掌柜的呢。”
有客人惊讶地说。”
您这就误会了,”
小二解释道,“这是梁记酒楼,东家自然姓梁,怎么可能姓朱呢!”
那位客人拍了拍脑袋,感叹自己没注意,周围的客人也跟着笑了起来。
后堂内,扈三娘掀开门帘,看着大堂里稀疏的几位客人,疑惑地问:“朱贵哥哥,客人这么少,能收集到什么有用的信息?”
刚进来的是赵言、时迁和乔装成男子的扈三娘。
赵言之前已经向朱贵简要介绍了他们的情况,此时听扈三娘发问,朱贵笑着回答:“我这家酒楼是须城的情报枢纽,不少探子分布各处,一旦有动静,都会先到这里汇报,由我筛选后再送至山寨。”
“所以这生意不能太旺,太旺会引来不必要的注意,还会招惹同行的妒忌,他们要是三天两头找麻烦,那就没完没了了。
但也不能太差,亏本太多同样会引起怀疑。”
朱贵笑着说:“现在这样的状态最好,既不太起眼,又能确保安全。”
扈三娘点头明白了。
这时,赵言想起进城时看到的景象,问道:“朱贵兄弟,我们进城时看到须城外全是灾民,这是怎么回事?”
朱贵拿起酒壶为赵言倒酒,说道:“这事也跟大哥有关。
之前你让人捎信上山,让头领们想办法把河北的灾民引到梁山上。”
“大家商量后决定用粮食吸引灾民,一开始效果不错,至少七八千灾民被引到了梁山。”
赵言得知梁山新增不少人口,不禁开怀举杯一饮而尽。
他随后察觉到朱贵话语中的深意。
“起初似乎有所进展?但后来出了问题?郓州的太守介入了吗?”
“兄长所料不错。”
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