正如杜壆所忧虑的那样，在梁山水军彻底清除了下游所有障碍物后，他们迅速调整战术，开始对淮西军营展开猛烈攻势。
巨大床弩每一次拉动，粗壮如手臂般的铁制弩箭便挟着尖锐啸声直扑敌阵。
不少不幸的淮西士兵当场被贯穿胸膛倒地身亡；更糟糕的是那些结构简陋的营舍，往往几下就被摧毁殆尽。
相比之下，真正造成重创的是停泊在河面上的战舰上配备的小型投石炮。
虽然它们体积远小于攻城专用的重型设备，但威力却不容小觑。
每一颗直径约一尺左右的石弹，都能轻易砸塌一座低矮房屋。
尤其令人绝望的是，由于淮西军营地距离河道仅二十步左右，这让梁山水军能够轻松覆盖整个区域，几乎弹无虚发。
“砰！砰！砰……”
无数石块如同雨点般从天空坠落，掀起漫天尘土，将整片营地笼罩其中。
困于淮西营地，
多数石弹皆偏离目标，
仅存少数击中之人，
必遭筋断骨折之厄。
顷刻间，
全营弥漫着恐惧的呼喊。
所幸梁山的弩箭与石弹存量有限。
片刻之后，
战船上攻势渐止，
淮西营地境况亦无甚好转。
虽直接亡于梁山弩箭下的士卒不过十余人，
然众多营舍已遭毁坏，
间接致使三四十人负伤。
这般损失对近两千人的淮西军而言，
实属微不足道。
然而突如其来的打击，
无疑重挫了士气。
杜壆迅速组织修复营寨，
同时安抚部众，
鼓舞士气。
与此同时，
柳元步入段三娘营帐。
“伤亡情况如何？”
段三娘焦虑询问，
其营帐早前已被弩箭贯穿，
若非她命大，
恐早已命丧当场。
“伤亡尚可。”
柳元答道，
“只是梁山的突袭着实令众人惊惧。”
“人人惶恐不安，
唯恐再遭袭击。”
“梁山的床弩与投石机远胜官军。”
段三娘心有余悸，
“昔日于淮西，
未曾见识官军此类器械的威力，
谁料梁山竟有这般实力。”
“夫人，官军的床弩与投石机多因年久失修而废置。”
柳元说道，
“相较之下，梁山的装备更为精良……”
段三娘满是忧虑地说：“照这样下去，别说三五天，哪怕一天，我们恐怕都撑不住了。”
柳元轻声道：“夫人所言极是。
您让我找的可靠士卒和马匹，我都已准备妥当……”
段三娘犹豫着问：“此时离开，似乎不太妥当吧？”
柳元附耳道：“杜壆倒有一句话说得不错，梁山眼下分明在实施疲兵之计，不是虚张声势，就是远程攻击。
继续如此，弟兄们必定身心俱疲，届时即便想撤退也难。”
段三娘皱眉道：“如果我们此刻撤离，军寨恐怕会立刻崩溃。”
柳元低笑一声：“夫人不如称自己染疾，需留在营中静养，任何人不得打扰。
再令我去探听寨主何时能至。
这样一来，弟兄们心里还能有所期待。
到时夫人只需乔装成我的亲兵，随我悄然离去即可。”
段三娘又问：“杜壆那边该如何交代？”
柳元正色道：“当然要告知杜壆，但他性急，一旦知晓夫人要走，定会阻拦。
不如先瞒着他。”
段三娘担心道：“若被他察觉，营内岂不会乱作一团？”
柳元冷笑：“杜壆素来自诩稳重，为寨主分忧。
若他真有此能力，即便发现夫人不在，也会设法隐瞒众人，确保军寨稳固。
反之，若他因夫人离去便惊慌失措，那就证明他平日里的表现不过是徒有虚名罢了。
无论是夫人还是寨主，都不能再信他。”
“从今往后，绝不能再对他委以重任了。”
“……嗯。”
段三娘沉思片刻，虽有几分迟疑，最终还是点头同意。
说来这女子倒不怕死，只是害怕落入梁山手中，被他们用来威胁王庆。
毕竟这山寨是他们夫妻共同打下的基业，若段三娘被擒，势必对淮西局势产生重大影响。
……
段三娘与柳元商议后，决定立即采取行动。
她召集全军，告知众人王庆的援军距离不过两日路程，激励大家再坚持一阵，必能等到援军到来。
此言一出，原本因梁山石弹、铁箭而低迷的士气顿时高涨。
杜壆虽觉疑惑，为何王庆近在咫尺却毫无消息，但他见喽啰们的恐慌情绪消散，以为这是段三娘稳定军心之举，便未深究。
不曾想，段三娘随即宣布，派柳元带领两百人前去迎接王庆。
杜壆急忙劝阻：“夫人，如今寨中人手本就捉襟见肘，怎可再让柳头领外出？即便需要带路，只需派一小队士兵即可，何须劳师动众？”
“哼，寨中人少，还不是某些人的过错。”
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