"这是我特意去庙里求的，你一定要随身带着。"秀兰把平安符塞进他贴身口袋时，手指都在发抖。
那个平安符现在还在，挂在船舱的墙壁上，被海风和岁月侵蚀得褪了色，边缘都磨出了毛边。但老九从未想过取下它，即使是最艰难的时候。
第二天清晨，海面平静得像一面镜子。老九早早叫醒了船员们。"今天往北走，那边水温高，鱼群活跃。"他简短地布置了任务。
小马凑过来，"师傅，您昨晚又没睡？"
老九摆摆手，"年纪大了，睡不多。"其实他是被胃痛折磨得睡不着，但这话没必要跟年轻人说。
北边的渔场果然鱼多，一网下去收获颇丰。船员们兴奋地分拣着渔获，老九却注意到西边的天空开始变色。"抓紧时间，再下一网就得撤了。"他说。
"为什么啊？这才中午！"大刚不满地抱怨。
老九指向西边，"看到那片云了吗？天黑前会有大风。"
年轻人们将信将疑，但还是按照老九的指示行动起来。第二网刚收完，海风就开始加大，浪头一个接一个地拍打着船身。
"都进舱！把东西固定好！"老九大声指挥着，自己却留在甲板上检查网具是否绑牢。
浪花溅在他脸上，咸涩得发苦。这种味道老九太熟悉了——危险的味道。他想起五年前那场风暴，差点要了整船人的命。
那次之后，他就落下了胃痛的毛病，秀兰再也不让他吃辛辣刺激的食物。
"师父！快进来！"小马在舱门口焦急地喊道。
老九最后检查了一遍绳索，才踉跄着钻进船舱。船身剧烈摇晃，几个年轻人脸色发白，有人已经开始呕吐。
"把救生衣穿好！"老九厉声命令，"浪大的时候别逞能！"
这句话他每天都要说无数遍，既是对这些年轻人，也是对自己。在海上讨生活，再小心都不为过。
风暴持续了整整一夜。老九守在驾驶室，眼睛熬得通红。他凭着记忆和经验，在惊涛骇浪中寻找平衡点。每一次巨浪袭来，都像是死神在敲门。
有那么一刻，他以为自己这次真的回不去了，脑海中闪过秀兰和晓雯的脸。
"爸，别太辛苦，钱够花。"晓雯的声音仿佛在耳边响起。
天亮时分，风暴终于过去。船员们精疲力尽地瘫在船舱里，只有小马还强撑着来替老九。"师父，您去休息会儿吧。"
老九摇摇头，"再坚持一下，今天返航。"
"这么快？不是说好七天才回去吗？"
"收获差不多了。"老九简短地回答。他没说出口的是，这场风暴让他突然很想家，很想看看秀兰的复查结果，问问晓雯考试准备得怎么样了。
返航的路上，老九把最好的鲅鱼挑出来，用冰块仔细地冻好。这些鱼能卖个好价钱，但他决定全部带回家。
秀兰总说市场上的鱼没有老九带回来的新鲜，晓雯则最爱吃妈妈做的煎鲅鱼。
船靠岸时已是傍晚。老九第一个跳下船，手机刚有信号就迫不及待地开机。两条短信几乎同时跳出来：
"复查结果很好，医生说保持得不错。你什么时候回来？"——秀兰。
"爸，我通过会计师考试了！等你回来庆祝！"——晓雯。
老九站在摇晃的码头上，突然觉得双腿发软。五天来的疲惫和紧张一下子涌上来，但他嘴角却忍不住上扬。
他回头看了眼"鲁胶45号"，船舱里那个褪色的平安符在夕阳下泛着温暖的光。
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