晨雾中弥漫着血肉焦糊的气味。
刘楚玉拄着长剑喘息，脚下积血没过靴面。经过一夜鏖战，叛军终于暂时退去，但战场上横七竖八的尸体里，十之七八都我方将士。
“还剩多少人？”她声音嘶哑得几乎听不清。
弦月捂着肋下的伤口，低声道：“能战者不足一万，其中大半分是伤患。”
砚清飞身而来：“殿下！吴将军醒了！”
吴喜趴在草席上，后背的伤口狰狞外翻。见刘楚玉进来，他挣扎着要起身，却被涌出的鲜血浸透了绷带。
刘楚玉问：“吴将军可还好？”
“臣没事，还可再战。”
“不必。将军好生休息吧！”
吴喜蹙眉，坚毅的面容露出一丝不解：“殿下？”
“本宫，要去会会张淹。”
张淹是豫章太守，早有传闻，说他同邓琬等人勾结，可如今，他们死伤惨重，若是援军赶到之前，叛军再次来袭，他们所有人的命都保不住。
“殿下……不可……”他每说一个字都像刀割，“豫章张淹……阴险狡诈……”
刘楚玉用帕子擦去手上的血渍：“若不去，待他们卷土重来，我们都得死。”
“末将宁愿战死……”吴喜剧烈咳嗽，血沫溅在雪白的虎皮上，“也不愿……殿下涉险……”
这时，帐外传来甲胄摩擦的细碎声响，像是毒蛇吐信般令人毛骨悚然。
刘楚玉握在案几上的手指骤然收紧，烛火在她苍白的脸上投下明明灭灭的阴影。
王猛不知何时已站在帐门口，玄色鳞甲上还沾着新鲜的暗红血迹，在摇曳的烛光下泛着诡异的光泽。
本该随他一同外出的亲卫却不见踪影，空荡荡的营地外，唯有夜风卷着枯叶扫过满地残旗。
“殿下英明。” 王猛跨步入帐，抱拳行礼时，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，“张太守与我王氏有旧，臣愿陪同前往。”
话音刚落，榻上的吴喜猛地撑起身子，绷带下渗出的鲜血顺着嘴角滑落：“王猛！你……”
剧烈的疼痛让他眼前一黑，重重栽倒在床榻上。
刘楚玉疾步上前扶住老将军，却感觉到他枯瘦如柴的手指在自己掌心急促地划动，那凌乱的痕迹像极了 “反” 字。
“王副将昨夜去了何处？” 她转身，凤目如电直视王猛。
王猛神色未变，抱拳的手臂却微微绷紧：“寻援军迷路，方才杀出重围。” 他的声音沉稳如常，可腰间染血的长剑却在无声诉说着另一个故事。
帐内陷入死寂，唯有吴喜粗重的喘息声，一下又一下叩击着众人的心脏。
刘楚玉轻笑出声，笑声中带着三分冷冽七分决绝：“既如此，就请王副将随行。”
转身时，绣着金线的裙摆扫过吴喜颤抖的手指。老将军用尽最后的力气拽住砚清衣角，气若游丝：“ 保护……殿下……”
河畔，浑浊的河水翻涌着裹挟着浪花。刘楚玉望着对岸迷雾笼罩的豫章城，朝弦月笑道：“若我三日内不回……”
“属下率死士踏平豫章！” 弦月单膝跪地，肩头箭伤崩裂，鲜血再次染红了绷带。
砚清默默递上一件粗布衣裳，却见刘楚玉摇了摇头，反而取出那件最华贵的鎏金绣凤披风披在肩头。
金线绣就的凤凰在风中舒展羽翼，她抚过腰间匕首，声音冷若冰霜：“本宫要让他们知道 ，来的不是乞降的败将，而是大宋长公主。”
王猛立在船头，望着刘楚玉高傲的背影，意味深长地笑了。
小船缓缓驶入浓雾，刘楚玉最后回望一眼身后满目疮痍的战场，那里躺着无数将士的英魂，而前方，是未知的凶险与生死未卜的命运。
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朱漆大门“吱呀”开启的刹那，浓烈的脂粉香混着酒臭扑面而来。刘楚玉蹙眉望去，
只见大堂内，十二名舞姬几近赤裸，仅以薄纱覆体，在波斯地毯上扭动着腰肢。
张淹半敞着锦袍倚在胡床上，左右各搂着一名衣衫不整的婢女。案几上堆着啃剩的熊掌猩唇，蜜饯果脯散落一地，被往来仆役踩得稀烂。
“呦！”张淹醉眼微斜，手中金樽“当啷”滚落，“这不是咱们大宋第一美人吗？怎么？耐不住寂寞来城里寻欢作乐？”
“原来这就是传说中的长公主殿下，啧啧，确当得起第一美人之称。”
满堂哄笑中，王猛从阴影处踱步而出：“张兄，我可是把活凤凰给您逮来了。”
这边刘楚玉凤印尚未举起，张淹一把拽过身旁婢女，当众将手探入其衣襟揉捏，猥琐笑道：“殿下看看，我这豫章的小雀儿，可比得上建康的金凤凰？”
婢女吃痛低呼，张淹反手就是一耳光：“贱婢！能让公主品鉴是你的福分！”
“殿下，您说呢？”
众目睽睽之下，张淹如此言语明显是要刘楚玉难堪，可她今日是带着诚意来的，自然不能先动怒。
所以，她一把拦住砚清拔剑的右手，柔柔笑道：“张太守的眼光自是极好的，就是待客之道差些。”
“客？”张淹满脸通红，一脚踹开婢女，趿拉着丝履晃到刘楚玉跟前，“您算哪门子客？”
他蓦地伸手去摸刘楚玉下巴，调笑道：“分明是送上门的妓女。”
“唰！”寒光一闪
砚清长剑已然出窍，剑横在张淹咽喉：“再碰殿下，我剐了你喂狗！”
满堂哗然。
张淹酒醒了大半，阴笑着后退：“好个忠犬，可惜到了老子的地盘，老子就是天。”
他拍手：“来人！把咱们长公主的披风去了。"
五六名甲士应声扑来。
刘楚玉的鎏金绣凤披风被粗暴扯下，中衣系带崩断，露出半截雪白肩膀。
砚清怒目而视，长剑刚要出手，却因刘楚玉一个眼神停下。
“瞧瞧这肌肤。”张淹用剑尖挑开刘楚玉衣领，“听说您在会稽……耐不住寂寞。”
“张淹！”王猛突然喝止，“邓将军要的是活人。”
张淹悻悻收剑，却一把扯过刘楚玉的发簪。青丝如瀑散落的刹那，他猛地凑近她耳畔：“等邓大人玩腻了，本官定好好疼你。”
“给我绑了！现在就送去邓大人帐中！”
当夜子时，囚车吱呀驶向叛军大营。刘楚玉的中衣被故意撕开三道裂口，砚清将衣服脱下为她挡风。
远处豫章城的灯火渐暗，唯有太守府的笙歌彻夜不休。
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