风雪中，一行十余人踏雪而来。为首者身披玄色大氅，身形挺拔如松，面容尚带少年人的清俊，然而一双眸子却沉静深邃，仿佛蕴藏着千年寒潭，不见丝毫波澜。正是林天生。他身后，沈墨青衫磊落，羽扇轻摇，气度从容；四名寒衣护卫按刀紧随，眼神锐利如鹰隼，步伐沉稳，风雪不能侵其分毫。更引人注目的是队伍中间那十辆覆盖着厚重油布的太平大车，由精壮民夫推动，车轮在积雪中碾出深深的辙痕。
这一行人甫一入营，便吸引了无数道目光。夏军士卒窃窃私语，好奇、警惕、不屑皆有之。林天生的目光平静地扫过营盘布置、士卒状态、粮秣堆积之处，心中已然有数。夏军得黎阳仓，士气正盛，但营寨扎得颇有章法，巡哨严密，显非乌合之众。窦建德能雄踞河北，确有其过人之处。
踏入温暖却弥漫着无形压力的中军大帐，林天生解下大氅，露出内里一身素色锦袍，对着主位上的窦建德，不卑不亢地躬身一礼：“大隋太子殿下特使、寒衣阁主林天生，奉储君之命，见过夏王。久闻夏王仁义之名，威震河北，今日一见，雄风更胜传闻。”
窦建德一双虎目上下打量着林天生，仿佛要将他看穿：“林阁主？嘿，好年轻的阁主！免礼吧！听说你给老子带了厚礼？莫不是把邙山上的石头给老子搬来了？”语气粗豪，带着试探。
林天生直起身，迎着窦建德审视的目光，神色坦然：“夏王说笑了。邙山石虽坚，焉能比得上这乱世之中活人性命的根本？”他侧身，手一挥，“呈礼单！”
沈墨上前一步，展开一卷素帛，朗声宣读：“寒衣阁主、奉大隋太子殿下令，贺夏王克复黎阳仓，解民倒悬！特献新粟三十万石，以为资军济民之资！此乃首礼，车驾十乘，粟米五万石，现置于帐外，请夏王验看！”声音清越，回荡帐中。
“三十万石？！”帐中顿时响起一片压抑的惊呼。夏军将领们瞪大了眼睛，连窦建德也微微动容。黎阳仓虽大，但那是王世充的根基，他窦建德刚到手，还没捂热乎！寒衣阁一出手就是三十万石，几乎是黎阳仓存粮的半数！这手笔，太大！太惊人了！
刘斌眼中厉色一闪，阴恻恻道：“林阁主好大的手笔！只是这粮…莫不是从王世充洛阳城里‘借’来的？又或是…想用我河北将士的血，去替你们寒衣阁火中取栗，夺那洛阳？”他刻意将“借”和“火中取栗”咬得极重，挑拨之意昭然若揭。
帐内气氛瞬间紧绷。夏军将领们看向林天生的眼神充满了怀疑和敌意。是啊，天上哪有掉馅饼的好事？三十万石粮，买他们去打洛阳？当他们是叫花子还是傻子？
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面对刘斌的咄咄逼人和帐内骤然升腾的敌意，林天生神色丝毫不变，反而向前踏出一步，目光如炬，直视窦建德。
“刘先生此言差矣！”他声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地压下了帐内的躁动，“此粮，非借于洛阳，更非买命之资！乃寒衣阁玄武部，自江淮商路筹措，经运河、历艰险，专为酬谢夏王解黎阳之困、断王世充命脉之功！若非夏王神兵天降，克复黎阳，此刻王世充仍可凭此巨仓负隅顽抗，李密仍可肆无忌惮猛攻洛阳！我主太子殿下，深居黎阳行在，闻夏王义举，抚掌称快，言道：‘河北窦公，真豪杰也！解黎阳即解洛阳之半困！’”
他一番话，先撇清粮食来源（非抢自王世充），点明是寒衣自筹（展示实力），再将其定位为“酬谢”而非“雇佣”（抬升窦建德地位），更巧妙地将窦建德夺取黎阳仓的行为，拔高到为整个反王世充联盟（包括杨昭）立下关键功劳的高度，最后抬出杨昭的赞赏。层层递进，滴水不漏。
窦建德紧绷的脸色稍缓。谁不爱听奉承？尤其这奉承还言之有物，将他夺粮仓的“利己”行为包装成了“利他”的义举。
刘斌岂能让他轻易过关，立刻冷笑反驳：“好一个‘酬谢’！林阁主舌绽莲花！然则，黎阳本就是我主与李密约定之物！何须你寒衣阁来‘酬谢’？如今粮已在我主之手，你以此‘本属我主’之物再来相赠，岂非空手套白狼，反要赚个天大的人情？更遑论，你寒衣阁盘踞邙山，坐拥精兵，却按兵不动，坐视我河北儿郎与王世充、李密血战，如今又想凭区区粮草驱使我主为前驱，天下焉有是理？！”他句句诛心，直指寒衣阁“不作为”和“摘桃子”的嫌疑，更将窦建德置于被利用的委屈位置。
此言一出，帐中诸将无不怒目而视，看向林天生的眼神几欲喷火。是啊，仗是我们打的，粮是我们抢的，你寒衣阁躲在后面，现在跳出来送点“本就是我们”的粮食，就想让我们去当炮灰打头阵？欺人太甚！
面对这汹涌的指责和敌意，林天生的回应却出乎所有人意料。他非但没有辩解，反而点了点头，脸上露出一丝深以为然的表情。
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