冀州，清河郡。崔氏坞堡。
这座屹立了数百年的庞然大物，高墙深堑，箭楼林立，俨然国中之国。堡内雕梁画栋，曲水流觞，与堡外灾后的凋敝形成刺眼对比。然而此刻，堡中最核心的议事堂内，气氛却压抑得如同暴雨将至。河北几大顶尖门阀的家主——清河崔氏、博陵崔氏、赵郡李氏、范阳卢氏的代表，齐聚一堂。他们华服依旧，面色却沉郁如水。
“诸公，” 刘黑闼一身劲装，虽刻意收敛，但那身经百战的剽悍之气和眉宇间深藏的戾气依旧迫人。他站在堂中，声音不高，却字字敲在士族们紧绷的心弦上，“窦王新败，尸骨未寒！那林天生假仁假义，葬窦王于南岗，看似宽厚，实则是收买无知愚民之心！其狼子野心，昭然若揭！”
他猛地踏前一步，目光如鹰隼般扫过在座诸公惊疑不定的脸：
“他开仓放粮，收拢流民降卒，所为何来？诸位坞堡之外，那些领了粟米、分了田契的泥腿子，如今看诸位的眼神，可还有半分敬畏？！”
“他推行那所谓的‘均田’，核查田亩，重订租契！眼下是灾年，他许三年免赋，看似宽宏！可三年之后呢？那些无主荒地、那些被窦王…咳…被前朝勋贵圈占的膏腴之地，一旦入了寒衣阁的鱼鳞册，落到那些流民贱户手中，还能再收回诸公囊中吗？！”
“更遑论！” 刘黑闼的声音陡然拔高，带着煽动性的尖锐，“他麾下那杜衡，是个什么货色？商贾贱籍出身！如今却掌着河北钱粮命脉！其推行的‘龙鳞券’、‘契票’，以商贾之道操控市易，打压粮价！长此以往，诸公世代积累的田租之利，岂不被他釜底抽薪，尽数盘剥？！”
每一句话，都精准地戳中了士族门阀最敏感的神经——土地！人口！赋税！以及那不容侵犯的特权与尊严！
博陵崔氏的家主，一位须发皆白的老者，捻着胡须，眉头紧锁：“刘将军所言…不无道理。然则，寒衣阁兵锋正盛，林天生携破窦之威，又有天子名义…我等…”
“兵锋正盛？” 刘黑闼冷笑一声，眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“那是他没遇到真正的对手！窦王败于其奸计，非战之罪！如今寒衣军主力分散于各地赈灾、屯田，看似铺开，实则处处薄弱！至于天子？” 他嘴角咧开一个不屑的弧度，“洛阳那个病秧子，能活几日？林天生挟幼主以令诸侯，其心可诛！诸公难道甘心将祖宗基业，拱手让于寒衣阁这等以商乱政、以下犯上之辈？让那些昨日还在泥地里刨食的流民，与诸公平起平坐，甚至…分诸公的田产？！”
“分田”二字，如同最后一块巨石，狠狠砸碎了士族们最后的犹豫和矜持！赵郡李氏的代表猛地一拍桌子：“岂有此理！我李氏田产，乃先祖筚路蓝缕所得，岂容寒衣阁说分就分！给那些泥腿子？做梦！”
“对！绝不能让寒衣阁如此胡来！”
“刘将军！你说，该如何做？！”
看着群情激愤的士族家主，刘黑闼眼底掠过一丝得逞的狞笑。他抱拳环视，声音充满了蛊惑的力量：“诸公只需暗中资助粮草、兵械，开放坞堡暗道，容我部曲藏匿周转！联络各地忠于窦王、不满寒衣的旧部豪杰！待时机成熟，我刘黑闼振臂一呼，必如星火燎原！将这寒衣阁强加于河北的枷锁，砸个粉碎！事成之后，诸公田产人口，不仅丝毫无损，更可共分寒衣所聚之财！共享河北之权！”
一场基于共同恐惧和利益的交易，在崔氏坞堡这看似风雅的厅堂内，于无声中完成。河北士族这头受惊的巨兽，在刘黑闼的煽动下，终于露出了它锋利的爪牙，准备借刘黑闼这股“黑风”，撕碎寒衣阁带来的、威胁到他们根本利益的变革之风。
洺水之畔，官道蜿蜒。
一支由数十辆大车组成的寒衣粮队，正沿着泥泞的道路缓缓前行。车轮深陷，骡马吃力地喘息着。车上满载着玄武部从江南紧急调运、用于聊城及周边灾后重建与赈济的粮食。押运的寒衣军士卒约百人，由一名叫陈三的老粮官带领。陈三年近五旬，是杜衡从洛阳带出来的老人，精瘦干练，为人忠厚，对粮道上的每一处坑洼都了如指掌。
“弟兄们加把劲！过了前面黑松林，就到柳树屯了！到了地头，热饭管饱！” 陈三抹了把汗，嘶哑着嗓子给疲惫的士卒和民夫鼓劲。他腰间挂着一枚磨得发亮的玄武部铜牌，那是他半生押粮的见证。
队伍缓缓驶入一片茂密的黑松林。林深树密，光线陡然昏暗下来，只有车轮碾压枯枝败叶的咯吱声和骡马的响鼻声在林中回荡。一股莫名的不安感攫住了陈三的心。他下意识地按住了腰间的佩刀，警惕地扫视着两侧幽暗的松林。
“嗖！嗖！嗖！”
异变陡生！
凄厉的破空声如同死神的尖啸，毫无征兆地从密林深处暴射而出！不是箭矢，而是淬了毒、带着倒钩的弩镖！
“噗！噗！噗！”
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