望北镇，像一具被遗弃在边境荒原上的巨大骸骨，静静地躺在铅灰色的天幕下。
曾经连接南北商路的青石板街道，如今被厚厚的灰烬和瓦砾覆盖，断裂的木梁如同折断的肋骨，从坍塌的房屋废墟中刺出，指向苍穹。
空气中，浓重的焦糊味、硝烟散尽后残留的硫磺气息，以及一丝若有若无、令人作呕的腐败血腥味，混合成一种粘稠而绝望的氛围，紧紧扼住每一个试图喘息的生灵的喉咙。
西凉军的铁蹄刚刚踏过，留下的不仅仅是物理上的毁灭。更深重的，是精神上的创伤。
镇口那块刻着“望北镇”三个遒劲大字的石碑，如今崩裂过半，上面溅满了早已干涸发黑的污迹，像一张哭花了脸的遗像。风卷过空旷的街道，带起灰烬和破碎的纸张，发出呜咽般的低鸣，掠过被烧毁的店铺门楣上空洞的窗口，如同无数冤魂在低语。
偶尔，在某个墙角阴影深处，或是一扇仅存的、破烂不堪的窗户后面，会有一双眼睛小心翼翼地探出来。
那眼神里，混合着惊恐、麻木，还有一丝对任何风吹草动都极度敏感的警惕。看到外面依旧是死寂一片，那双眼睛便会如同受惊的兔子般迅速缩回黑暗。
恐惧，是这里唯一还在蓬勃生长的东西。幸存下来的人们，像地窖里的老鼠一样，蜷缩在各自的藏身之处，紧紧捂住嘴巴，生怕一点声音就会引来未知的灾祸。
西凉人走了，但他们留下的阴影，比正午的烈日还要灼人。
老刘头，曾经是镇上生意还算红火的杂货铺掌柜，此刻正透过门板上一道狭窄的裂缝，死死盯着外面。
他的铺子被抢掠一空，后院还被放了一把火，幸好他提前带着老伴躲进了挖了多年的地窖才逃过一劫。
他看到了散落在街角的尸骨，看到了邻居家被烧成焦炭的房梁，闻到了那股让他毕生难忘的气味。
他不知道接下来会发生什么，也许是溃兵，也许是土匪，也许……是更可怕的东西。希望？那是什么？能吃吗？他只知道，地窖里最后一点存粮，也快见底了。
就在这片令人窒息的死寂即将把人的神经彻底压垮时，一阵沉稳、规律，带着金属质感的脚步声，由远及近，清晰地传入了每一个竖起耳朵倾听的人的耳中。
这声音太特别了。它不像西凉兵行军时的嘈杂混乱，也不像溃兵逃窜时的慌不择路。它整齐划一，每一步的间隔、力度都仿佛经过精确计算，如同某种不知疲倦的机器在运作。
老刘头的心猛地提到了嗓子眼，他几乎是屏住呼吸，将眼睛紧紧地贴在门缝上。
一队人影出现在了镇口，逆着夕阳残余的血色光芒，轮廓分明。
大约十余人，皆身着统一制式的玄黑色甲胄。那甲胄并非寻常军队的铁片拼接，而是呈现出一种奇异的整体感，线条流畅简洁，表面闪烁着深沉内敛的金属光泽，严丝合缝地包裹住战士的身体，关节处的设计尤为精巧，似乎丝毫不影响行动的灵活性。
最令人心悸的是，他们行动间，几乎听不到传统盔甲那种哗啦作响的摩擦声，只有脚步踏地时发出的沉闷“笃笃”声。
为首一人，身形最为挺拔，头盔覆盖了面容的大半，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，冷静得近乎冷酷。
他目光扫过眼前的破败景象，没有流露出丝毫的同情或愤怒，只有一种纯粹的审视和评估。他便是这支小队的指挥官，“流光”。他的气息如同收鞘的利刃，沉静却锋芒内蕴。
他身后的队员们，同样个个气息沉凝，动作标准划一。
一名队员身形明显比其他人更显矫健轻盈，他的甲胄似乎也更加贴身，行动间如同狸猫般无声无息。
就在队伍踏入镇口的瞬间，他已如同鬼魅般脱离队伍，几个闪烁便消失在街道两侧的废墟阴影中，正是斥候“疾风”。
队伍两侧，是两名身形尤为魁梧壮硕的战士。左侧一人，步伐稳健，每一步落下都仿佛在地面上钉下一颗钉子，给人以坚不可摧之感，他是“铁壁”。
右侧一人，肌肉贲张，几乎要将甲胄撑开，手中紧握着一柄造型狰狞的重型战锤，锤头上隐隐有能量流动的微光，他是“巨力”。
他们的存在，本身就是一种无声的威慑。
队伍后方，还有一名身形相对纤细的队员，背负着一把造型奇特的、比普通弓弩更长的武器，目光锐利地扫视着周围可能存在的高点，她是狙击手“寒霜”。其余队员则手持制式武器，警惕地维持着战斗队形。
他们，正是奉安平县武神宫之命，前来接管望北镇的“流火”小队。他们的到来，没有旗帜，没有号角，只有这沉默而高效的行进，如同一把精准的手术刀，即将切入这片腐烂的肌体。
老刘头和其他窥视的镇民，心脏几乎要停止跳动。这些人……是哪部分的兵？看穿着打扮，绝非西凉，也非他们记忆中任何一支官军。那身盔甲，那股气势，还有那种仿佛不属于这个世界的……冰冷感，让他们从心底里感到一种比面对西凉屠刀时更加深刻的寒意。这是一种对未知力量的本能恐惧。
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