木兰围场的晨雾被虎啸声震散时，巴特鲁正用鹿皮擦拭短铳的燧石。这位镶黄旗新锐将领的甲胄下藏着三支戴梓特制的"旋机铳"，每支可连发三弹而不需装填。
"听说巴参领的祖父曾用这张弓射杀过猛虎？"科尔沁世子指着巴特鲁马鞍上的祖传宝弓，话里带着刺。
巴特鲁咧嘴一笑，突然抄起硬弓抵在膝上。"咔嚓"脆响中，百年紫杉木断成两截。在众人惊呼中，他慢条斯理地给短铳装药："世子若想看射虎，今日末将用这个。"
号角声起，铁笼闸门缓缓提升。吊睛白额虎尚未完全出笼，李晨浩的令旗已劈空斩下："健锐营，三才阵！"
三十名火枪手如机械般精准轮转。第一排跪射封锁虎路，铅弹将猛虎逼向右侧山岩；第二排齐射轰碎虎爪旁的石块，飞溅的碎石刺痛虎目；当第三排枪声响起时，暴怒的猛虎正好扑到李晨浩枪口前三步。
"砰！"
铅弹穿透虎目的瞬间，巴特鲁的旋机铳同时开火。三发子弹呈品字形嵌入虎尸后的松树，恰好拼出个"王"字。准噶尔使者藏在靴中的俄制单发火绳枪，此刻显得如此笨拙。
"赏。"雍正的声音像冰面下的暗流。
李晨浩跪接虎皮时，皇帝指尖在他掌心轻点三下——这是查抄年羹尧府邸前用过的暗号。他顺势将虎皮捧给科尔沁世子："世子神射闻名漠南，此物当配少年英雄。"
色布腾亲王脸色骤变，世子却已接过虎皮。准噶尔使者突然拔刀砍向身旁松枝："大清火器固然精妙，不知能否应对千军万马？"
巴特鲁的回应是直接朝天空鸣枪。惊飞的鸟群中，三百火枪手从山林间现身，枪管反射的阳光如粼粼刀海。使者握刀的手微微发抖，刀尖上还挑着半片残叶。
当夜庆功宴上，李晨浩刻意让虎尸陈列在蒙古大帐前。豺狼啃食声与火枪巡逻声交替响起，巴特鲁则搂着色布腾世子灌酒："皇上说了...用三百支火枪换科尔沁三千匹战马..."他故意把"火枪"二字咬得极重。
子时三刻，李晨浩在雍正帐中禀报："色布腾已派亲信回部落调马，准噶尔使者往北去了。"
雍正把玩着戴梓制作的望远镜："那批有问题的铅弹..."
"已让准噶尔人'捡到'。"李晨浩翻开账册，"八旗那几个闹事的，巴特鲁处理得很干净。"
帐外突然传来喧哗。侍卫押着个满身血污的马夫："这奴才往火药桶里掺砂！"
李晨浩认出是年羹尧旧部，正要开口，雍正已摘下扳指扔给侍卫："赏他个痛快。"
翌日破晓，巴特鲁来报："准噶尔使者的坐骑累死在三十里外。"他压低声音，"马鞍被汗浸得能拧出水。"远处，色布腾世子正笨拙地练习装弹，火绳在手中缠成了死结。
日上三竿时，李晨浩发现雍正独自站在试射场，掌心托着枚哑火的铅弹。阳光照出弹壳上细微的砂眼，像无数个嘲笑的嘴巴。
"晨浩。"皇帝突然捏碎铅弹，"你说巴特鲁折断祖传弓时，心里可有一丝犹豫？"
李晨浩望向校场——巴特鲁正手把手教蒙古贵族装填火药，年轻将领脸上看不到半分祖弓被毁的阴霾。
"奴才以为..."李晨浩轻声道，"巴参领折断的不是弓，是枷锁。"
雍正笑了，将铅弹碎屑撒向风中。碎屑在阳光下闪闪发亮，如同散落一地的星辰。
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