浓稠的雾气像乳白色的毒蛇，在参天古木间缓缓游动。李辰浩拄着一根粗树枝，在湿滑的苔藓上艰难前行。右肩的箭伤已经溃烂流脓，每走一步都像有千万根钢针在血管里搅动。三天前那场假死脱身的戏码，耗尽了他最后的体力。
"大人，不能再走了！"王虎扶住摇摇欲坠的李辰浩，"这雾越来越毒，弟兄们已经倒下三个了！"
李辰浩抹去糊住眼睛的汗水，环顾四周。五个亲兵只剩两人还站着，其余的都面色发青地瘫在树下。更糟的是，远处隐约传来猎犬的吠叫——王铭的追兵不远了。
"分...分开走..."李辰浩从怀中掏出那半枚银符，"你们...带着这个...去找韦银花..."
王虎刚要反对，密林深处突然响起一阵诡异的铃声。不是金属的清越，更像是某种虫翅震颤发出的嗡鸣。雾气中渐渐浮现出点点绿光，忽明忽暗地漂浮着。
"鬼火！"一个亲兵惊恐地举起弩箭。
"别动！"李辰浩厉声喝止。他在苗疆生活多年，知道这不是什么鬼火，而是——"萤蛊！有人引路！"
绿光果然排成一线，向着雾深处蜿蜒而去。李辰浩咬咬牙："跟上！"
穿过一片藤蔓交织的屏障，眼前豁然开朗。雾气在这里神奇地消散了，露出一座建在巨树上的竹楼。楼前空地上，一个佝偻如虾的老妇人正用木棍搅动陶罐，罐里沸腾的液体散发出刺鼻的草药味。
"汉人。"老妇头也不抬，声音嘶哑得像树皮摩擦，"将死之人。"
李辰浩强撑着行礼："请...婆婆救命..."
老妇这才抬头。她的脸上布满青黑色纹路，乍看像皱纹，细看却是活物——那是一条条盘踞在皮肤下的蛊虫！李辰浩心头一凛，这是传说中的"蛊婆"，苗疆最神秘的毒术传承者。
"断肠木的毒，十二个时辰就该死。"蛊婆的汉话出奇流利，"你能撑三天..."她突然盯着李辰浩腰间露出的半枚银符，"鲁大山的东西。"
李辰浩心头一震。这蛊婆竟认识鲁大山？
蛊婆枯爪般的手指突然探入陶罐，捞出条通体银白的小蛇。那蛇在她掌心蜷曲扭动，吐出鲜红的信子。
"银线蛇，专克断肠毒。"蛊婆捏开蛇头，将几滴透明毒液滴入药汁，"以毒攻毒。"
药汁顿时由墨绿转为银白，散发出奇异的香气。蛊婆将药碗递给李辰浩："喝下去，能活七日。"
李辰浩仰头饮尽。药汁入喉，先是火烧般的剧痛，继而化作一股清凉流遍四肢百骸。溃烂的伤口奇迹般止住了脓血，但肩头皮肤下仍有黑线向心口蔓延。
"暂时死不了。"蛊婆扔来个兽皮小袋，"避毒丹，每月月圆服一粒。"她冷笑，"想根治？去找韦银花要'银骨水'。"
洞外突然传来一阵急促的鸟鸣。蛊婆脸色骤变："汉兵闯过虫阵了！"她飞快地往李辰浩腰间系了个银铃铛，"跟着萤蛊走，能到月亮山。"又塞给他一支骨笛，"生死关头吹响，有东西帮你。"
王虎背起虚弱不堪的李辰浩，跟着突然密集起来的绿光钻入一条隐蔽小径。身后传来蛊婆嘶哑的吟唱和汉兵凄厉的惨叫——那些追兵显然触动了蛊婆布置的毒虫陷阱。
小径尽头是条地下暗河。萤蛊群在这里盘旋成箭头形状，指向河畔一艘树皮小船。众人刚上船，追兵的火把已出现在洞口。
"走！"王虎砍断缆绳，暗河湍急的水流立刻将小船冲入黑暗。
李辰浩躺在船底，手中紧握蛊婆给的骨笛。笛身刻着奇怪的纹路，摸上去竟与那半枚银符上的"睿"字轮廓吻合。越来越多的谜团在脑海中盘旋：鲁大山的苗疆渊源、睿亲王与苗王的秘密联系、蛊婆与银匠世家的关系...
"大人！前面有光！"亲兵的呼喊打断了他的思绪。
暗河拐弯处，一片银光粼粼的水面豁然展开。月光下，整座山崖仿佛被镀了层水银，闪烁着金属般的光泽。这就是传说中的月亮山银泉——韦银花的藏身之处。
小船靠岸时，李辰浩发现自己的伤口不再剧痛，但皮肤下的黑线已蔓延至心口上方。蛊婆说得对，避毒丹只是权宜之计。他必须尽快找到韦银花，不仅要解毒，更要揭开这一连串谜团的真相。
银泉旁的岩壁上，刻着个与骨笛纹路完全吻合的凹槽。李辰浩颤抖着将骨笛按上去，岩壁竟轰然移开，露出条灯火通明的隧道。隧道尽头，隐约传来熟悉的打铁声——那是苗疆银匠锻造银器特有的节奏。
"鲁师兄到底收了个好徒弟。"韦银花的声音从隧道深处传来，"进来吧，李大人。关于你身上的毒，咱们该好好聊聊了..."
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