洞内顿时大乱。苗工们尖叫着四散奔逃,而披甲武士们似乎早有准备,纷纷掏出湿布掩住口鼻继续冲杀。李辰浩知道必须速战速决,否则所有人都得被毒烟熏死。
"霹雳火球!炸洞口!"
士兵们立即掏出改良火药包,点燃引线后抛向洞口。"轰轰"几声巨响,洞口岩壁崩塌,新鲜空气伴着雨水涌入,暂时冲淡了毒烟。但这也阻断了退路。
"大人!那边有通道!"王虎指着洞壁一条裂缝。
李辰浩当机立断:"所有人,撤入通道!"
穿过狭窄的岩缝,众人竟来到一个更大的洞厅。这里堆满了粮袋,看来真正的囤粮洞与毒银工坊是相连的!更令人吃惊的是,洞厅中央摆着张汉式书案,上面摊开着一封信笺。
李辰浩快步上前,借着火把光亮扫视信文。字迹工整有力,是标准的馆阁体:
"八月兄:银锭务必于望日前运抵辰溪,自有'船'接应。鲁某所遗《水火既济》下册已得,可解银毒之弊。然张公忌惮李某,宜早除之..."
信尾没有署名,只画了个月牙标记——与李辰浩腰间银符上的纹路一模一样!
"大人!找到密道了!"韩志的声音从洞厅另一侧传来,"通往后山溪谷!"
李辰浩小心收好密信,下令道:"焚粮!撤!"
士兵们迅速在粮堆上撒上火药和油料。当最后一个士兵钻入密道,李辰浩掷出火把。熊熊烈火顿时吞没了苗王多年的积蓄,也将那些致命的毒银工坊付之一炬。
密道潮湿狭窄,众人弯腰前行了约莫半个时辰,终于钻出一处瀑布后的洞口。暴雨仍未停歇,但东方已现鱼肚白。清点人数,五百精锐折了二十七人,算是大幸。
"大人,接下来..."韩志刚开口,李辰浩突然抬手示意安静。
瀑布下方的潭边,几个苗人正用竹竿打捞着什么。定睛一看,竟是几具穿着神机营铠甲的尸体!其中一个苗人抬头望见瀑布上的官兵,顿时惊呼起来。
"是月亮寨的人!"王虎认出了对方装束,"韦银花的部下!"
李辰浩松了口气,正要招呼,却见那苗人从怀中掏出个银哨吹响。哨声穿透雨幕,远处山谷立刻传来回应——是同样的银哨声,三长两短。
"他们在召集人手!"韩志紧张地举起弩箭。
"不,是友军。"李辰浩从腰间取下蛊婆给的骨笛,吹出一段奇特的旋律。
片刻寂静后,瀑布下的树丛中走出个熟悉的身影——正是韦银花!老人仰头看着李辰浩,脸上皱纹舒展成个意味深长的笑容:
"李大人,你烧了吴八月的老巢,也烧出了不得了的秘密啊..."
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