延佑十年霜降，河东盐池的卤水在夕阳下泛着血光，李火旺的狼头纹护腕突然在盐痂覆盖的堤岸发出蜂鸣，银饰表面凝结的盐晶竟呈现出齿轮崩解的图案。他望向盐池中央的「永利监」废墟，本该晒盐的畦田上矗立着青铜蒸馏塔，齿轮组的轰鸣盖过了盐工的号子，卤水被抽入塔内时，竟发出灵脉撕裂的尖啸。
护苗队踩着吱嘎作响的木栈道靠近，周益的地质锤敲在盐堤上，崩落的盐块里嵌着扭曲的齿轮残片：「刑堂在盐矿层铺设了三百道齿轮滤网，」他的放大镜扫过泛黑的卤水，「用蒸馏塔榨取盐脉血，每滴卤水都在流失灵脉能量。」
虎娃的修灵笔刚触及盐堤，笔尖的甜火苔藓便被盐晶割
破，笔锋扫过盐层，形出刑堂的《灵脉提炼日志》：「项目 1345：萃取河东盐矿的『咸灵血』，注入齿轮核心锻造永动机部件。」盐池底部的北宋盐监司浮雕已面目全非，煮盐灶神的形象被改刻成齿轮祭司，手中的盐铲变成机械触手。
当地盐商首领王甲突然从盐雾中现身，他的羊皮护腕刻着与雷生之铳相同的膛线纹路，袖口绣着「盐铁共生」的暗纹：「自范公希文设盐监司，河东盐脉从未受过此等劫难。」他指向蒸馏塔，塔身的十二道齿轮辐条正对应着盐池十二处灵脉眼，「他们要把整个盐池炼成齿轮润滑油。」
李火旺的灵脉种与盐池灵脉共振，视网膜上闪过北宋场景：范仲淹与盐商背靠背站在盐灶前，前者用火铳麦种加固盐堤，后者用盐卤淬火锻造护灵刃，灶神浮雕的袖口处，隐约可见狼头纹与盐晶的共生图腾。「看盐堤基石！」他突然指向裸露的岩层，那里刻着半幅《盐铁护灵阵图》，十二道盐脉线正被齿轮纹路切割。
王甲的盐铲突然敲响盐堤，七十二名盐商同时揭开草苫，露出藏在盐堆中的北宋盐监司火铳残片。周益的放大镜扫过残片膛线，手突然颤抖：「和雷生之铳的膛线完全一致！」残片表面的盐晶自动排列，显形出初代神吏的留言：「盐为血，铁为骨，背靠背者，守土如盐。」
虎娃的修灵笔在阵图缺口画出「合」字，甜火苔藓顺着盐晶生长，竟将断裂的灵脉线重新缝合。陈阿虎的狼头战刀插入盐池中央的齿轮基座，刀身甜火涂层与盐卤接触的瞬间，蒸馏塔的青铜表面浮现出北宋盐工的背影像 —— 他们左手持盐铲，右手握火铳，用身体组成护灵阵。
当李火旺的雷生之铳对准蒸馏塔，枪管的麦穗纹突然吸收盐池红光，喷出的不再是麦芒焰，而是混着盐晶的「咸火」—— 那是盐脉血与甜火结晶的共生能量，所到之处，齿轮表面的刑堂咒文如融雪般剥落，显形出底层的盐监司护灵咒：「盐铁不孤，背嵴为柱。」
王甲带领盐商们唱起《盐工号子》，盐铲敲击出的节奏与火铳轰鸣形成共振，盐池底部的北宋护灵阵显形：十二座盐灶同时燃起，灶神浮雕的火铳与李火旺的雷生之铳产生共鸣，竟将蒸馏塔的齿轮组转化为「盐铁共生炉」。虎娃的修灵笔在炉身画出盐晶麦穗纹，甜火苔藓组成的护灵盐晶顺着齿轮缝隙生长，将机械能量转化为可食用的「护灵盐」。
「看残片！」周益捡起新崩落的齿轮，内侧竟刻着雷生的生辰八字，「雷生哥的火铳不是凭空而来，他是初代盐监司的转世！」盐池卤水突然清澈，显形出北宋盐监司的背靠背战阵 —— 他们用盐袋堆砌防御工事，火铳喷出的麦种在盐滩生根，形成能抵御机械兽的「咸麦屏障」。
更深露重时，盐池中央的蒸馏塔崩解，显形出北宋盐监司的「盐铁共生碑」。李火旺的护腕与碑顶的盐晶麦穗纹共振，碑身浮现出范公希文的亲笔：「盐铁者，国之血脉，民之膏腴，背靠背者，当如盐铁般坚韧共生。」碑文两侧，北宋盐商与当代护苗者的背影像重叠，手中的盐铲与火铳交织成新的护灵图腾。
王甲将祖传的盐监司护腕递给李火旺，护腕内侧的狼头纹突然与他的护腕重合，显形出雷生临终前的场景：「当年在南极，雷生哥曾说『背嵴是文明的盐粒』，现在懂了 —— 每代护苗者的背嵴，都是盐池灵脉的守护者。」周益的相机显影出五十年后，河东盐池成为「盐铁共生学院」，学生们用盐晶锻造护灵刃，用火铳麦种改良盐碱地。
虎娃的修灵笔在盐堤刻下新图腾：盐晶麦穗与狼头战刀背靠背，下方用汉字和蒙古文写着「盐为肌骨，铁作脊梁」。盐池卤水自动在图腾周围结晶，形成能净化机械污染的「盐棱结界」，任何齿轮机械靠近，都会被盐晶分解成无害的金属沙。
当第一缕阳光照亮盐池，盐商们发现被污染的盐矿层竟长出「咸麦」—— 麦穗裹着盐晶，麦芒闪烁着甜火微光，根系在盐卤中编织出北宋护灵阵的图案。王甲捡起麦穗，盐晶自动在掌心显形出元大都的齿轮要塞轮廓，那里的齿轮核心正疯狂抽取各地灵脉：「刑堂的齿轮再硬，也碾不碎盐铁共生的信念。」
李火旺望向西南，护腕的麦穗纹与盐晶产生共振，视网膜上闪过爪哇香料港的画面：刑堂技师正在往肉豆蔻中注入机械沙粒，而河东盐商的护灵盐，已随着商路运往南洋。「老陈，」他握紧雷生之铳，枪管的盐晶光芒与护腕的狼头纹交相辉映，「咱们的背嵴，这次要当盐池的堤岸了。」
陈阿虎的战刀轻点盐晶图腾，刀刃的甜火与盐棱碰撞，竟在虚空中显形出护苗队与盐商背靠背的剪影。虎娃的修灵笔将这幕刻入盐监司石碑，成为河东盐池新的「共生印记」—— 每当卤水上涨，印记就会释放护灵盐雾，让任何企图污染盐脉的齿轮，都在咸火交融中迎来崩解的命运。
河东盐池的风掠过盐堤，新刻的图腾在晨光中闪烁，盐晶与麦穗的影子交叠，恰似千年前的盐商与当代护苗者背靠背的身影。李火旺知道，这场在盐池的觉醒不仅修复了灵脉天平，更揭示了雷生的前世今生，而盐矿中发现的火铳残片，正等着他们在元大都的齿轮要塞前，用盐铁共生的力量，敲响齿轮暴政的丧钟。
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