京城的冬夜，朔风裹挟着塞外的寒气，如同一头蛰伏的猛兽在街巷间嘶吼。凛冽的寒风掠过青砖灰瓦，卷起细碎的雪粒，打在行人脸上生疼。紫禁城的琉璃瓦上，霜花层层堆积，在清冷的月光下泛着幽幽冷光，仿佛预示着某种不祥。
钦天监的观星台上，寒风呼啸着穿过雕花木栏，发出阵阵呜咽。一位白发苍苍的老者身着宽大的长袍，衣角在风中猎猎作响。他枯瘦的手指紧紧握着一根长长的星象观测杆，布满皱纹的脸上写满凝重。老人眯起浑浊的双眼，时而微微调整观测杆的角度，时而凑近仔细端详，口中还不时念叨着旁人听不懂的星象术语。
“大人，” 一旁的年轻监生裹紧身上的棉衣，小心翼翼地问道，声音里带着一丝不安，“这夜观天象，可有什么异常？” 他看着老者紧锁的眉头，心里隐隐升起一股不祥的预感。
老者仿佛没有听见问话，依旧专注地盯着夜空，良久，他缓缓放下观测杆，布满老年斑的手微微颤抖。借着月光，可以清楚地看到他蜡黄的脸上没了血色，神情中满是恐惧与忧虑：“不好，‘荧惑守心’ 之象出现了！” 他的声音沙哑而颤抖，在寒风中显得格外刺耳。
“‘荧惑守心’？” 年轻监生脸色瞬间变得煞白，身体不由自主地颤抖起来，眼中满是惊恐之色，“这可是大凶之兆啊！大人，这意味着什么？” 他曾在典籍中读到过，历代出现此天象时，天下必定动荡不安，如今亲眼听到，心中的恐惧难以言表。
老者长叹一声，望着夜空，眼神中满是无奈与忧虑：“‘荧惑’ 者，火星也，其色赤红如血，主战乱、灾荒。而 ‘守心’，则是指火星在心宿附近停留。心宿，对应人间帝王。此天象一出，乃上天示警，预示着人间将有大祸降临，帝王恐有不测，天下恐将陷入动荡啊……” 他的话语沉重而缓慢，每一个字都像是一块巨石，压在两人心头。
第二日清晨，霜色未褪尽的宫墙下，马蹄声裹挟着消息如野火燎原般席卷朝堂。鎏金蟠龙柱下，众官员袍角交错，青石板上浮动着细碎的私语声，有人捏着笏板的指节发白，有人不断擦拭额角沁出的冷汗，连廊下悬挂的青铜编钟都在晨风里发出不安的轻响。
早朝钟鼓三响，钦天监监正朱衣皂靴，怀中捧着缀满星图的绢帛，三步一叩跪至丹墀前。他额角抵着冰凉的玉石台阶，声音带着刻意渲染的颤抖："陛下，公主殿下，昨夜臣于观星台值守，忽见赤色荧惑星悬于心宿之中，正是古籍所载 ' 荧惑守心 ' 之象！" 说罢展开绢帛，指节在朱砂标记处重重划过，"自汉成帝以来，凡遇此兆，必有国丧、兵乱、灾荒。今我朝漕运堵塞、流民四起，火器工坊又连出爆燃事故，此等异象，分明是上天警示 —— 那火器锻造时烈焰冲天，硝石硫磺污染风水，定是触怒了二十八星宿！"
此言如投入沸油的冷水，群臣顿时炸开锅。礼部侍郎甩着广袖踉跄出列，白须随激动的话音剧烈颤动："臣附议！昔年宋神宗造霹雳炮，次年便有黄河决堤；本朝永乐年间铸造神机铳，随即北疆大旱三载！" 他忽然剧烈咳嗽，咳得涕泪横流，"陛下，当务之急是立即封停工坊，重塑天坛祭天，以表悔过之心！"
林璃立在汉白玉栏杆旁，指尖无意识摩挲着袖中暗藏的燧发枪图纸。晨光穿透殿门洒在她玄色宫装上，织金云纹随着动作泛出冷冽的光。她摘下腰间镶玉荷包，重重掷在青砖上："诸位大人既引经据典，可知《汉书?天文志》记载，孝文帝时也曾现 ' 荧惑守心 '，然当年五谷丰登、四夷宾服？" 她转身指向殿外飘扬的旌旗，"如今漠北铁骑已至雁门关，若停了火器，难道要用诸位大人的奏疏抵挡弯刀？"
"公主殿下！" 鸿胪寺卿拄着枣木拐杖颤巍巍上前，浑浊老眼里满是惊恐，"天象岂是人力可违？汉武帝求长生造炼丹炉，' 荧惑守心 ' 后太子谋反；隋炀帝造龙舟征高句丽，见此象次年便国破身死！" 他突然伏地叩首，额头在青砖上磕出闷响，"老臣七十有三，不想亲眼见着社稷倾覆啊！"
林璃的绣鞋碾过荷包滚落的轨迹，绣金线的裙摆扫过满地争议。她从袖中抽出一卷泛黄的星图，在龙书案前徐徐展开："据《甘石星经》推演，荧惑守心实为行星运行轨迹重合。若因星象异动便停滞武备，当年卫青霍去病出征，岂不是逆天而行？" 她的目光扫过群臣，最后落在龙椅上神色凝重的皇帝，"火器工坊事故频发，根源在冶炼技术不足，而非天命。若陛下准奏，臣愿亲赴工坊改良工艺，三日内必呈改良火器。"
众人一时语塞，面面相觑。这时，一直站在一旁的南怀仁站了出来。南怀仁，这位来自西方的传教士，精通天文、历法、数学等诸多学问，深受康熙皇帝的赏识。他向林璃微微躬身，说道：“公主殿下，依在下之见，这‘荧惑守心’ 不过是一种天文现象，并非什么上天示警。”
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