京城郊外，神机营驻地的校场之上，烈日高悬，似要将世间一切都烤化。炽热的阳光毫无遮拦地洒下，晒得那黄土都似要冒烟，空气里弥漫着滚烫的气息。演武场的旗杆下，两拨士兵剑拔弩张，怒目而视。一方身着绣着火焰纹章的玄色劲装，为首的乃是火器一队的统领赵猛。
此人身材魁梧壮硕，满脸横肉此刻因愤怒涨得通红，犹如熟透了的番茄，双手紧紧握拳，青筋似一条条小蛇在手臂上暴起，腰间缠着的牛皮弹药袋随着呼吸剧烈起伏，袋口露出半截火绳在热浪中微微颤动。
另一方穿着绣着雷电图案的藏蓝服饰，火器二队的统领孙昊身姿挺拔地站在最前方，眼神阴冷如冰，透着丝丝寒意，手按在腰间的佩刀之上，那刀柄被他握得微微泛白，身后士兵的燧发枪托在地上蹭出刺耳的声响，枪管在烈日下折射出冷冽的光。
"赵猛，上次实战演练，分明是我们二队表现得更为出色，凭什么晋升名额却给了你们一队？" 孙昊率先开口，声音中裹挟着满满的愤怒与不满，那音量似要冲破这闷热的空气。他身后士兵的队列里，突然传出一阵金属碰撞声 —— 有人将燧发枪的击锤扳到了待发位置，尖锐的金属摩擦声在死寂的校场上格外清晰。
赵猛嗤笑一声，笑声中满是不屑，向前跨出一步，地面都似被他沉重的脚步震得微微一颤。他脖颈处凸起的血管随着怒吼剧烈跳动："孙昊，你少在这儿血口喷人！我们一队在演练中击中目标的次数远超你们，而且反应速度更是快如闪电。晋升名额给我们，那是实至名归！" 说着猛地扯开衣襟，露出胸口狰狞的箭伤疤痕，"看看这个！老子当年在雁门关为了救你们二队的逃兵，差点把命搭进去！倒是你们二队，整天就知道摆弄些花架子，看着花哨，实则中看不中用，真到了战场上，能有什么作为？"
"你说什么？" 孙昊瞬间被激怒，双眼圆睁，犹如铜铃，猛地抽出佩刀，刀刃在阳光的映照下闪烁着寒光。他身后的士兵们见状，也纷纷抽出武器，一时间，刀光剑影闪烁。二队中几个年轻士兵甚至将枪口对准了一队，火药味与汗水味在热浪中交织。一队士兵不甘示弱，齐刷刷地举起火铳，火绳烧红的末端与烈日相互映衬，仿佛随时能点燃这压抑的空气。校场四周的军旗被热气蒸腾得扭曲变形，一场激烈的火并似乎一触即发，只要再有一丝火星，便能引发一场腥风血雨。
“都给我住手！” 一声怒喝宛如平地炸雷，骤然传来，打破了这剑拔弩张的僵局。神机营副统领李毅骑着一匹高头大马，风驰电掣般赶来。他身姿矫健地翻身下马，大步流星地走到两队中间，其步伐沉稳有力，尽显久经沙场的风范。“成何体统！这里是军营，是保家卫国的神圣之地，不是街头混混打架斗殴的地方！你们身为神机营的将士，肩负着守护国家的重任，不思如何提升战力，保家卫国，却为了晋升名额争得你死我活，如此行径，传出去不怕被人耻笑，丢尽我神机营的脸面？”
赵猛和孙昊虽满心不甘，但在李毅的威严之下，还是极不情愿地收起了武器。李毅目光如炬，依次扫过他们二人，随后叹了口气，语重心长地说道：“此事我会如实上报公主殿下，由她来定夺。你们都先回去，好好反省反省自己的行为，想想自己身为军人的职责！”
神机营内部因晋升问题产生的派系斗争，就像长了翅膀一般，很快便传到了林璃的耳中。此时的她正在天工院，全神贯注地查看新式火器的研发进展。她手中拿着图纸，眼神专注而认真，时而微微皱眉，时而又轻轻点头。就在这时，听到这个消息后，她动作一顿，缓缓放下手中的图纸，秀眉紧锁，神色间满是忧虑。神机营作为大清火器部队的精锐之师，其内部的稳定与否，关乎着国家的安危存亡。这种派系斗争若不及时妥善解决，任其发展下去，后果必将不堪设想，甚至可能影响到国家在战场上的胜负局势。
“备马，即刻前往神机营。” 林璃稍作思索后，果断说道，语气中透着不容置疑的坚毅。
当林璃抵达神机营时，军营内的气氛犹如乌云压顶，依旧压抑得让人喘不过气来。士兵们三三两两地聚在一起，交头接耳，窃窃私语，不时投来紧张而又好奇的目光。他们的眼神中，有对未来的担忧，也有对未知变化的忐忑。林璃神色冷峻，径直来到议事厅，随后传令召集了神机营的各级将领。
“今日叫你们来，是为了晋升之事。” 林璃目光如利剑般，一一扫过众人，神色严肃，语气凝重，“我听闻，因为晋升名额，你们内部矛盾重重，冲突不断，甚至险些发生火并。你们可知道，这等行为不仅会严重影响军心士气，让将士们人心惶惶，更会极大地削弱我军的战斗力，一旦战事爆发，如何能克敌制胜？”
赵猛和孙昊听闻此言，都羞愧地低下头，不敢与林璃对视。其他将领也都默不作声，议事厅内气氛十分沉重，仿佛空气都凝固了一般，众人都能听到彼此紧张的呼吸声。
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