夜色如墨，星城市孤儿院在月光下显得有些沉寂。南汐洛站在孤儿院紧锁的铁门外，手中紧握着从时间尽头带回的半枚星芒齿轮。齿轮在她掌心微微发烫，似乎在呼应着某种未知的能量。厉屿白站在她身边，机械义眼在夜色中闪烁着微弱的红光，警惕地扫视着周围的环境。
“院长应该就在里面。” 南汐洛低声说道，语气中带着一丝紧张和期待。自从在母亲的临终影像中发现机械义体编号与孤儿院院长的一模一样后，她就一直想弄清楚院长的真实身份。
厉屿白点点头，走上前轻轻一推，那扇看似坚固的铁门竟然应声而开，发出 “吱呀” 一声刺耳的响声。两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑。这扇门似乎被人刻意打开，等着他们进去。
走进孤儿院的院子，一切都和南汐洛记忆中的样子差不多，只是多了几分破败和荒凉。她带着厉屿白熟门熟路地走向院长办公室，脚步在寂静的夜里显得格外清晰。
快到办公室门口时，里面突然传来一阵轻微的金属碰撞声。南汐洛和厉屿白立刻停下脚步，屏住呼吸。厉屿白示意南汐洛躲在他身后，然后小心翼翼地靠近门口，透过门缝向里望去。
只见院长正坐在办公桌前，桌上散落着一些零件和工具，他正在专注地拆卸着一个看起来像是纳米机器人控制器的装置。院长的动作非常熟练，眼神中透露出一种南汐洛从未见过的专注和锐利。
“他在干什么？” 南汐洛低声问道，心中的疑惑更加深了。
厉屿白没有回答，只是示意她继续观察。过了一会儿，院长似乎完成了手上的工作，他抬起头，目光正好看向门口，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“既然来了，就进来吧。” 院长的声音平静无波，仿佛早就知道他们会来。
南汐洛和厉屿白对视一眼，推门走了进去。办公室里光线昏暗，只有一盏台灯亮着，照亮了院长面前的桌面。空气中弥漫着一股淡淡的机油味。
“院长，你……” 南汐洛刚想开口，却被院长打断了。
“我知道你们想问什么。” 院长放下手中的工具，摘下眼镜，露出了他的左眼。那不是一只普通的眼睛，而是一只闪烁着金属光泽的机械义眼，和母亲影像中那个机械义体的眼睛一模一样。
南汐洛倒吸一口凉气，下意识地后退了一步。厉屿白立刻上前一步，将她护在身后，机械义眼紧紧盯着院长的机械义眼，随时准备应对可能的危险。
“你果然是……” 南汐洛的声音有些颤抖，她不敢相信自己一直尊敬的院长竟然和时空管理局有关。
“我是你母亲的实验助手，” 院长缓缓说道，语气中带着一丝沧桑，“很多年前，我就跟着她一起研究星芒齿轮和时间能量了。”
“不可能！” 南汐洛猛地摇头，“院长，你告诉我，这不是真的！你怎么会和时空管理局的机械义体有关？”
“孩子，你先别急，听我慢慢说。” 院长叹了口气，指了指对面的椅子，“坐下吧，这是一个很长的故事。”
南汐洛犹豫了一下，在厉屿白的搀扶下坐到了椅子上。厉屿白则站在她身边，目光始终没有离开院长。
“很多年前，我和你母亲都在星城市钟表协会工作，” 院长开始讲述，眼神飘向了远方，仿佛回到了过去，“那时候，我们都对时间能量有着浓厚的兴趣。你母亲是个天才，她很快就发现了星芒齿轮的秘密，并且开始研究如何利用它来稳定时间流。”
“但是，我们的研究很快就引起了时空管理局的注意。” 院长的语气变得沉重起来，“他们想要得到星芒齿轮，利用它来控制整个时空流，实现他们的野心。”
“你母亲当然不同意，她知道如果时空管理局得到了星芒齿轮，后果将不堪设想。于是，她开始秘密地进行研究，想要找到一种方法来阻止时空管理局。”
“而我，作为她的助手，一直支持着她。我们一起设计了北极星装置，希望能够用它来保护星芒齿轮，同时净化被时空管理局污染的时间能量。”
“但是，时空管理局的势力太强大了。他们很快就找到了我们的实验室，并且发动了攻击。为了保护你和你妹妹，还有星芒齿轮的秘密，你母亲做出了一个艰难的决定。”
“她制造了两个克隆体，也就是你和你妹妹。她将星芒齿轮的密钥拆分植入了你们的基因里，希望你们能够在未来阻止时空管理局的阴谋。”
“而我，为了掩护你们，也为了继续在暗中帮助你母亲，我自愿接受了机械义眼的改造，假装成时空管理局的人，潜伏在他们身边。”
“后来，孤儿院院长意外去世，我就趁机接替了他的位置，将你和你妹妹分别送到了不同的孤儿院，以便更好地保护你们。”
“这些年来，我一直在暗中关注着你们的成长，并且在必要的时候给予你们帮助。我拆卸纳米机器人，就是为了阻止时空管理局利用它们来监控你们。”
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