苏怀安在一旁，手里拿着根大棒，时不时地说上几句，然后又朝着掌柜的身上招呼几下，那掌柜的被打得哎呦哎呦直叫唤，可又不敢躲开，只能继续苦苦哀求着
苏怀安手中紧握着大棒，一边怒声呵斥着，一边时不时地挥舞着大棒朝那掌柜身上招呼几下，每一下落下，都让掌柜吓得浑身一颤，嘴里发出阵阵求饶声。
灵巧儿见状，眉头紧紧皱起，眼中满是失望与恼怒之色，她赶忙抬手示意苏怀安先停下这动作。随后，她目光冰冷地盯着那跪在地上的掌柜，眼神犹如实质般的利箭，仿佛要将对方看穿一般，声音里带着一丝压抑着的怒火，冷冷地说道：“掌柜的，刚才伙计们可都把话撂这儿了，你在这绸缎庄也算是待了整整四年的时间了。我刚刚也问过不少伙计了，这店里的生意，你接手的前两年那可是红红火火、生意兴隆的，可再看看现在，门可罗雀，只能靠着些熟客上门勉强维持着，你倒是给我好好解释解释，怎么就变成如今这副模样了？还有啊，这满屋子的瑕疵货品到底是怎么一回事？是你在进货的时候就没把控好货品的质量，还是你故意把那些次品混进好货里，从中谋取私利了？你今儿个可得给我一五一十地交代清楚了，别想着再蒙混过关。”
那掌柜早已被吓得面如土色，整个人哆哆嗦嗦地跪在地上，身体像筛糠似的止不住地颤抖，一边用衣袖抹着不断涌出的眼泪，一边结结巴巴地回着话，那声音里满是恐惧与慌乱：“灵…… 灵姑娘啊，小的…… 小的真的是不知道啊。每次进货的时候，小的可都是按照以往的老规矩，仔仔细细地查验过每一批货品的，那些货品刚到店里的时候，小的看着确实是都没什么问题，可谁能想到，后来就突然冒出这么多有瑕疵的货品了，小的真的是冤枉啊，求东家开恩饶命啊，求巧姑娘您也高抬贵手，饶了小的这一回吧。”
灵巧儿听了这话，脸色越发阴沉，她环视了一圈儿站在周围的伙计，猛地一拍桌子，“腾” 地一下站起身来，提高了声调说道：“哼，你们都在这儿听着，难道就没有一个人站出来检举他吗？我今儿个把话放在这儿了，就他干的这些事儿，这掌柜的位置他是甭想再坐下去了，不仅如此，我还要把他送到衙门里去，让官府好好治他的罪。他这是以次充好，把本该当成废料处理的东西当成宝贝一样卖出去，从中捞取黑钱，这种行为简直太恶劣了。我可得问问你们了，他得来的那些黑钱，你们当中可有人跟着拿过一个铜板？你们可得想好了再回答，你们每个月的工钱那可都是东家给你们发的，可不是他王掌柜掏的腰包。虽说他是这事儿的始作俑者，可你们要是知情不报，那也都算是参与者了。要知道，贪墨东家的银子，这罪过和贪墨公家的财产那可没什么两样啊，都是要刺配流放打板子的。你们都好好想想吧，现在要是主动坦白，我还能考虑从轻发落，要是等我查出来，那可就别怪我不讲情面了。”
门店里的伙计们，大多都是些为了养家糊口的普通壮汉，还有些是刚刚长成的青涩小丫头，一个个都是老实巴交的性子，平日里本本分分地做着自己手头的活儿，哪经得住灵巧儿这一通吓唬。
这时，一个看着年纪不大的小丫头站了起来，眼中含泪，带着哭腔说道：“巧姑娘，我心里早就憋了一肚子话想跟您说了。我不止一次地向王掌柜表达过不满。” 小丫头一边说着，一边用手抹了抹眼泪，抽噎了几下继续道，“那王掌柜，眼里只有大客户，对他们是百般讨好，从来都不敢得罪，可对咱们普通老百姓，那可就完全是另一副嘴脸了，净想着法子欺压我们。”
旁边一个年纪稍长些的妇人也跟着开了口，她满脸无奈地回忆着：“巧姑娘啊，这王掌柜没来之前，我和我这外甥女就在这店里当洗布工了。那时候啊，我这外甥女才不过十一岁，虽说年纪小，可咱店里的布那质量都是实打实的好，从来都没洗过有残次的新布料。”
又有个伙计模样的年轻人叹了口气，接着说道：“唉，可大概就是两年前吧，我记得当时大家都在说，咱大周国强民富了，老百姓的日子越来越好，手头也渐渐有了余钱，都能攒着钱来咱们这大布庄买件衣服了。也就是打从那时候起，店里不知怎么的，就开始陆陆续续出现不少带瑕疵的布料了。”
另一个负责除尘的伙计也附和着说：“是啊，巧姑娘，每次我们给新布除尘的时候，总能发现或多或少的瑕疵，而且那些成衣，内里多半也都有问题。不过起初大家想着，成衣内里有点瑕疵，在咱们这行里基本也算默认的事儿了，所以也就没太往心里去，觉得可能就是偶尔的情况呗。”
这时，之前那小丫头又哭着说道：“可谁知道啊，这瑕疵是越来越多了，我们每次给布除尘洗污的时候，心里都特别害怕，都是胆战心惊的。每次发现了问题，我们就赶忙去跟王掌柜报告，可他，根本就不理会我们，就跟没听见似的，该咋样还咋样。”
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