获释之后,灵巧儿即刻与昔日在卫府的小姐妹灵秀保持联系。灵秀为人聪慧伶俐,心思剔透,虽不像有些人那般满是复杂心思,弯弯绕绕,但处理事情却极为缜密,让人放心。
一次偶然交谈中,灵秀提及卫家近来越发惧怕苏家,这本不合常理,毕竟卫家也算是有底蕴的人家,并非胆小怕事之辈。后来,灵秀跟着卫府的某位如夫人去礼佛时,意外听闻了一桩大事。原来,卫家的老当家,也就是卫吟霜身为刺史的爷爷,曾与一群外放官员一同弹劾了数位朝中大员,而这其中为首的便是吏部苏尚书,并且在上疏弹劾的主要组织者里,就有卫家的老爷子卫方镂。
此事发生在半年之前,期间朝廷一直未对外声张,将其压了下来。直至上个月,御史台的一位大员被扳倒,犹如平静湖面投入巨石,朝廷局势瞬间大乱,那份密奏的名单也随之泄露出来。参与秘密上疏的官员们纷纷收到朝中背后势力的提醒,要他们小心防备,谨防意外发生。
也正是在这个时候,吏部有官员开始着手调查卫家老爷子卫方镂。而彼时又恰逢外放官员被清算的敏感时期,老爷子本就心烦意乱,如今又添此事,愈发担忧家中诸多事务,无奈之下,便写了封秘密家书送回,提醒家人务必保持低调,告知众人近期可能有朝廷大员要打击异己,只是对方具体手段尚不清楚,还表示官场上的事自己会尽力应对,可要是对方将手伸向家眷,那他也是鞭长莫及,无能为力。
卫书第收到信后,顿感如临大敌,深知风雨欲来,可自己不过是一介升斗小民,面对这如泰山压顶般的局势,根本不知该如何防备,一时间惶惶不可终日,满心忧虑。
直至苏怀仁提出要娶卫吟霜,卫书第心中燃起一丝希望,单纯地以为苏家的靠山是吏部苏尚书,既然此时苏家还有与卫家结亲的想法,那或许意味着这场风波能够平息,事情就此了结。
于是,卫家上下齐心,使出浑身解数,全力劝说卫吟霜答应这门婚事。卫吟霜虽心有不愿,却经不住家人的轮番劝说,最终无奈应允,嫁了过去。
灵巧儿得知这些情况后,暗自推测苏家或许并不知晓朝中发生的这一系列纷争,毕竟苏家只是礼部尚书的旁系亲属。若他们清楚双方长辈在朝中已闹得不可开交,想来是不敢贸然提出与卫家结亲的。
倘若上述推断成立,从当前局势的基本盘来看,吏部大员那边应是正忙于和更高阶的外放官员争斗,还无暇顾及并开始正式打击卫方镂。毕竟在朝堂的权力博弈中,往往是等大人物们分出胜负后,才会开始收拾刺史这样的小角色,那时不过就是吹灰之力。
不过话又说回来,一旦吏部尚书那边在斗争中形势吃紧,必然会驱使自己扶植起来的各方势力为其输送资源。像苏唯庸这般级别的地方大财主不在少数,比他级别高的也大有人在,他们背后是否培植了人才,是否豢养了死士,让他们在各地发展,显然并非只是简单地让他们在地方上作威作福,背后定有更深层次的目的。他们想要在尚书门下做一颗常青藤,一定要发展尚书大人需要的资源。
所以,无论吏部尚书那边的争斗结果如何,只要苏唯庸察觉到了这场政斗的大致走向,即便苏家背后的大树不发话,他也定会主动对卫家出手。就目前的形势而言,苏家的实力远胜卫家,毫不夸张地说,部院大臣家的家仆可能都比刺史家的子弟更具权势。如此一来,没了卫方镂在背后运筹帷幄,卫家恐怕连苏家的三板斧都难以招架,更别提打持久战、消耗战了。
照此情形发展下去,卫家几乎毫无胜算,甚至极有可能落得个家破人亡的下场。在这种情况下,卫吟霜若想保全自己,或许只能选择离开真定府,至于能否避开这场风波的波及,也只能走一步看一步,静观其变了。
为此,灵巧儿想到了已被成功策反的老太太,当然,老太太本人并不知晓自己已被利用,灵巧儿不过是巧妙地利用了她那好争强好胜的宫斗心理来布局运作罢了。
灵秀这边依计行事,一面在城中巧妙地散布各种谣言,一面暗中掌控着花重金买通的几个苏府老妈子,让她们在老太太耳边不停煽风点火,灌输诸如 “一旦老爷子有事,母以子贵,没有儿子就只能依靠媳妇儿” 之类的观念,以及宣扬女子有权,足以与男子抗衡等言论。
起初,老太太对这些言论不以为意,可经不住老妈子们整日在耳边念叨,如同嗡嗡作响的蚊虫,赶也赶不走。没过一两天,老太太便被说得晕头转向,心思也随之改变。
苏唯庸对自己的原配夫人本就没太多防备,毕竟原配在他心中有着特殊的地位,再加上老太太娘家势力雄厚,她若使出一哭二闹三上吊的手段,苏唯庸也奈何不得,便索性由着她去了。
老太太原本对城中的谣言毫不在意,可在老妈子们的持续洗脑下,忽然觉得必须要让儿媳先把三房的产业拿到手,以防日后有变,夜长梦多。于是,她想尽办法,动用各种手段,终于让苏唯庸松口了。卫吟霜这才顺利拿到了老三生前的全部产业,并平安抵达邢州城。
如今到了这儿,距离真定府一百多里外的地方,灵巧儿和灵秀想着,即便两家争斗进入白热化阶段,一时之间应该也无暇顾及此处了。而这段时间以来,她们二人所做的便是这些事,灵秀会时刻留意卫家的情况,及时与灵巧儿互通消息,同时,她们也买通了苏家的一个机灵丫头,让其帮忙留意苏家的动静,以便随时掌握情况,应对可能出现的变数。
这些纷繁复杂的事情,其中一部分是可以告知卫吟霜的,权衡再三后,灵巧儿还是将大概的情况给卫吟霜说了个七七八八,只隐藏了自己的身份以及自己必须依附她的事情。
卫吟霜在听闻这些消息后,对当下的局势有了个大致的了解。顿时心急如焚,脸色瞬间变得煞白,眼中满是担忧与焦急之色。她心里清楚,卫家如今正处在风口浪尖之上,稍有不慎,便可能遭遇灭顶之灾,一想到这儿,她就再也坐不住了,满心都是对卫家安危的牵挂,恨不能立刻插翅飞回卫家,看看情况究竟如何,也好想办法应对那即将到来的危机。
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