午后骄阳似火，国公府后园的水榭旁，几株名品芍药在烈日下依然开得绚烂夺目，倒映在碧波粼粼的池水中，别有一番风致。然而，沈云昭的心，却如同这池水深处，一片冰寒。
她站在水榭的回廊上，目光看似随意地欣赏着池边那几株开得最好的芍药，实则眼角的余光，如同最机警的猎鹰，紧紧锁定着正提着裙摆、带着一脸“纯然欢喜”向她走来的沈云瑶。
“姐姐！让你久等了！”沈云瑶的声音甜得发腻，仿佛穿堂里王嬷嬷被拖下去时的惨状与她毫无关系。她快步走到沈云昭身边，亲热地想要去挽她的胳膊，“这里的芍药开得真好，比妹妹院里那些强多了！姐姐快看，那株‘醉杨妃’，颜色多娇艳……”
沈云昭不动声色地侧身，避开了她的触碰，目光投向沈云瑶所指的那株粉紫色的芍药，唇角勾起一抹极淡的弧度：“确实娇艳。只是这水榭旁湿滑，妹妹走路可要当心些。”她的声音平静，听不出情绪，却让沈云瑶心头莫名一跳。
“姐姐说的是，”沈云瑶笑容不变，眼底却飞快闪过一丝阴霾，她状似无意地靠近池边，指着水面，“姐姐你看，这池水好清，连池底的水草和锦鲤都看得清清楚楚呢！听说前几日园丁新放了几尾红鲤进去，漂亮极了！”
来了！就是这里！前世，沈云瑶就是在这个位置，指着水面惊呼有鱼，然后“脚下一滑”，惊慌失措地拉扯她！
沈云昭的手指，悄然滑进腰间那个沉甸甸的荷包，触碰到那片冰凉锋利的玉叶边缘。她的心跳平稳，眼神却锐利如刀。沈云瑶，动手吧！姐姐等着你呢！
然而，就在沈云瑶身体微倾，手指几乎要碰到沈云昭衣袖的瞬间——
“大小姐！二小姐！”一个焦急的声音突然从水榭入口处传来，打破了这微妙而紧张的对峙。
沈云昭和沈云瑶同时转头望去。只见林氏身边的大丫鬟红袖，脚步匆匆地跑了过来，脸上带着一丝忧虑。
“红袖姐姐，何事如匆匆忙？”沈云昭率先开口，心中微微一沉。红袖是母亲身边最得力的心腹，若非急事，不会这般失态。
红袖喘了口气，对着两人福了福身，目光却焦急地看向沈云昭：“大小姐，夫人……夫人用过午膳后，突然说有些头晕心悸，胸口也闷得慌，这会儿靠在榻上歇息，脸色瞧着不太好。奴婢不敢耽搁，赶紧来寻您！”
母亲头晕心悸？胸口发闷？
沈云昭只觉得脑子里“嗡”的一声！前世母亲缠绵病榻、日渐消瘦、最终香消玉殒的画面如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！那些被刻意压制的、对母亲病情的恐惧和刻骨恨意，如同毒藤般疯狂滋长！
她猛地攥紧了荷包里的玉叶，锋利的边缘刺得掌心微痛，才勉强维持住一丝清明。不对！时间不对！前世母亲身体出现明显不适，是在她及笄礼后数月，症状也是缓慢显现，并非这般骤然发作！难道……因为她的重生，改变了什么？还是说，柳姨娘母女已经等不及，提前下了狠手？！
巨大的恐慌攫住了沈云昭的心，什么水榭之约，什么反击沈云瑶，此刻都被抛到了九霄云外！她眼中只剩下对母亲安危的惊惧！
“母亲现在如何？可请了大夫？！”沈云昭的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，她一把推开挡在面前的沈云瑶，疾步向水榭外走去，甚至顾不得仪态。这一刻，她不再是那个冷静自持的复仇者，只是一个害怕失去母亲的女儿。
沈云瑶被她推得一个趔趄，差点摔倒，脸上精心维持的甜美笑容彻底僵住，随即化为一丝错愕和……难以言喻的嫉恨。凭什么？！凭什么沈云昭就能得到母亲全部的关爱？！她看着沈云昭近乎失态地奔向红袖，听着她语气中毫不掩饰的惊慌，只觉得胸口堵得发慌，一股恶气无处发泄！
“回大小姐，夫人说只是有些气闷，歇歇就好，不让惊动大夫，怕扰了府中安宁，也怕您担心。”红袖连忙跟上沈云昭急促的脚步，“但奴婢瞧着夫人脸色确实不好，这才斗胆……”
“糊涂！”沈云昭厉声打断，语气前所未有的严厉，“母亲的身体岂是小事？！立刻拿着我的对牌，去请回春堂的孙老大夫！要快！就说是我母亲急症，让他务必速来！”她毫不犹豫地解下腰间一枚小巧的羊脂玉牌塞给红袖。
“是！奴婢这就去！”红袖从未见过大小姐如此疾言厉色，心中也是一凛，不敢怠慢，接过对牌转身就跑。
沈云昭脚步不停，几乎是小跑着朝母亲的“清晖院”赶去。碧玉和青黛也吓得脸色发白，紧紧跟在后面。
被彻底晾在原地的沈云瑶，看着沈云昭一行人匆匆离去的背影，脸上的表情变幻不定。她先是惊愕于沈云昭的失态，随即，一丝隐秘的、恶毒的猜测浮上心头——难道，母亲（柳姨娘）那边……已经动手了？而且这么快就见效了？
这个念头让她心头一阵狂跳，随即又涌起一股扭曲的快意。沈云昭，你再风光又如何？你的母亲马上就要……哼！她强压下心中的兴奋，也装作一副焦急担忧的模样，提起裙摆跟了上去，只是脚步远不如沈云昭那般急促慌乱。
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