周茂才肥胖的脸上冷汗涔涔，他抹了一把汗，声音带着哭腔：“那……那怎么办？难道……难道真要我们跪着去求她？”
“求？”胡四海眼中闪过一丝怨毒，“现在去求，就是送死！她把我们逼到绝路，就是要我们死！与其坐以待毙，不如……”他眼中凶光一闪，压低了声音。
然而，他的话还没说完，一个管家连滚爬爬地冲了进来，声音惊恐到变了调：“老爷！老爷！不好了！澄园……澄园来人了！是……是那个黑衣服的煞神头子！带着兵！把……把咱们府围了！点名要见三位东家！”
轰！
如同晴天霹雳！花厅内瞬间死寂！所有人的脸色瞬间惨白如纸！凌风亲自带兵围府？这……这哪里是“请”，分明是最后的通牒！
陈万金肥硕的身体晃了晃，一屁股跌坐回椅子上，面无人色。胡四海眼中的凶光瞬间熄灭，只剩下无尽的恐惧。周茂才更是直接吓瘫在地，裤裆处一片濡湿。
“走……走吧……”陈万金的声音干涩嘶哑，充满了绝望，“是福不是祸，是祸躲不过……去看看那位县主……到底要如何发落咱们……”
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澄园，正厅。
厅内并未如盐商们想象的那般刀斧林立，反而布置得颇为雅致。沈云昭端坐主位，依旧是一身素净的月白衣裙，乌发松松挽起，只簪着一支简单的白玉簪。她手中捧着一杯清茶，氤氲的热气模糊了她沉静的眉眼，却更显出一种深不可测的威仪。
刘文焕肃立一旁。凌风则如同门神般，抱剑立于厅门内侧，面无表情，唯有那双锐利的眼睛扫过厅外，让每一个试图窥探的人都感到脊背发寒。
沉重的脚步声由远及近，带着掩饰不住的慌乱。以陈万金、胡四海、周茂才为首的十余名江南最大盐商，如同待宰的羔羊，在夜枭卫冰冷目光的“护送”下，战战兢兢地踏入正厅。
扑通！扑通！扑通！
刚一进厅，承受不住那无形压力的周茂才和几个胆小的盐商，腿一软，直接瘫跪在地。陈万金和胡四海强撑着，但脸色灰败，双腿也止不住地颤抖，额头上豆大的汗珠滚滚而下。昔日在这江南地面上呼风唤雨、富可敌国的巨贾们，此刻在沈云昭面前，竟连站立的勇气都几乎丧失殆尽！
厅内一片死寂，只有粗重的喘息和牙齿打颤的声音。
沈云昭缓缓放下茶盏，瓷器与檀木桌面相触，发出清脆的一声轻响。这声音不大，却如同重锤敲在盐商们紧绷的神经上，让跪着的人抖得更厉害，站着的也晃了晃。
她的目光平静地扫过眼前这群面无人色的盐商，如同看着一堆碍眼的尘埃。最终，她的视线落在了强自支撑的陈万金身上。
“陈东家，”沈云昭的声音清冷平静，听不出喜怒，却带着一种冻结灵魂的寒意，“听闻你裕丰隆，囤盐数十万银？是等着盐价涨到天上去，好发国难财？还是等着本官……亲自带人去抄？”
陈万金浑身一颤，巨大的恐惧让他几乎窒息，他扑通一声也跪倒在地，肥硕的身体砸在地板上发出闷响，他额头死死抵着冰冷光滑的金砖地面，声音带着哭腔和绝望的颤抖：“县……县主明鉴！草民……草民不敢！草民糊涂！草民有罪！求县主……求县主开恩！饶……饶了草民一家老小吧！”他语无伦次，涕泪横流，哪还有半分巨贾的派头。
胡四海见陈万金如此，最后一丝侥幸也彻底崩溃，也跟着跪倒，声音尖利：“县主饶命！草民愿献出所有家财！只求县主给条活路！”
“求县主开恩啊！”
“饶命！饶命啊！”
厅内顿时响起一片哀嚎求饶之声，如同屠宰场待宰的牲畜。
沈云昭看着脚下这群磕头如捣蒜、丑态百出的盐商巨贾，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的审视。这些人的财富，哪一分哪一厘，不是沾满了民脂民膏，不是建立在无数灶户盐丁的血泪之上？不是靠着吸食赵家留下的腐肉壮大？
“家财？”沈云昭的声音陡然转厉，如同冰刀刮骨，“你们的家财，有多少是巧取豪夺而来？有多少是侵吞国课所得？又有多少，是通过‘金蟾’之手，流入了不该去的地方？！”
“金蟾”二字一出，如同惊雷在跪地的盐商们头顶炸响！
陈万金猛地抬起头，眼中充满了极致的惊恐！胡四海更是浑身剧震，难以置信地看着沈云昭！这是他们与赵家、乃至更深势力勾结洗钱的绝密渠道！这位县主……她竟然连这个都知道？！
沈云昭将他们的反应尽收眼底，心中冷笑。那从赵家账册中查出的“金蟾”，岂会放过这些依附于赵家的盐商？她缓缓站起身，雪白的衣裙在肃杀的厅堂内划出一道冰冷的弧线。
“本官奉旨整顿盐务，是为国计民生，亦是肃清余毒！尔等所犯之罪，罄竹难书！按律，抄家灭族亦不为过！”她的声音不高，却字字如刀，带着森然的杀意。
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