沈云昭站在原地，身体依旧挺得笔直，如同风雪中孤绝的青竹。方才爆发的怒火如同潮水般退去，留下的是冰冷的疲惫和更深的警惕。她看着萧绝，看着他那双深不可测、仿佛能吞噬一切光亮的眼眸。她知道，刚才的一切，他都看在眼里。她的失态，她的爆发，她护短时的狠厉，她竭力掩饰却终究泄露的锋芒……都如同摊开的画卷，展现在他面前。
他赢了。他用一个婢女家人的性命，逼出了她最真实的一面。他用赵贲的狼狈退场，向她展示了在这王府之中，谁才是真正的主宰。
萧绝没有立刻说话。他缓步绕过紫檀圆桌，走向沈云昭。玄色的袍角拂过光洁的地面，无声无息。他在距离她一步之遥的地方停下。这个距离，很近，近得她能清晰地感受到他身上传来的、带着沉睡香气的压迫感，和他目光中那几乎要灼穿她灵魂的审视。
他微微俯身，靠近她的耳畔。温热的呼吸拂过她冰冷的耳廓，带着一丝残留的酒气和一种令人心悸的、绝对的掌控力。他的声音压得极低，低沉而缓慢，如同情人间的私语，却字字重若千钧，清晰地烙印在她的耳中：
“沈云昭。”
“你方才护着那婢女的样子…很好。”
“记住这份心性。”
“也记住你方才问本王的话——‘究竟何意？’”
“本王现在回答你。”
“本王要的，是一个能在这吃人的棋局中活下来，并且能替本王咬死对手的——伙伴。”
“不是只会哭泣的金丝雀。”
“更不是…连自己爪牙都护不住的废物。”
他刻意强调了“伙伴”二字，取代了之前那惊世骇俗的“共天下”，却赋予了它更实际、更血腥的内涵——咬死对手！他需要的是一把刀，一把足够锋利、足够聪明、并且他能握得住的刀！
“三日后，慈宁宫。”
“太后要‘共叙天伦’。”
“那是她的主场，龙潭虎穴。”
“本王给你三日时间。”
“好好想想本王今日所言。”
“想想令尊的命，想想令堂的仇，想想…你自己，和你想要守护的人，未来的路。”
他的目光在她裙摆那片深色的酒渍上停留了一瞬，又缓缓上移，最终定格在她那双强作平静、却依旧难掩惊涛骇浪的眼眸深处。那眼神，充满了洞悉一切的锐利和一种…近乎残忍的期待。
“擦干净。”
“让本王看看，你…究竟能擦得多干净。”
“也让本王看看，三日后，你如何应对那老妖婆的‘天伦之乐’。”
“本王，拭目以待。”
说完，他不再停留。直起身，玄色的袍袖拂过桌面残留的一丝水痕，转身，步履沉稳地走向阁门。厚重的帘幕被无声地掀起，冬夜凛冽的寒气瞬间涌入，吹散了阁内最后一丝暖意，也吹得沈云昭遍体生寒。
脚步声沉稳远去，最终消失在回廊深处。
偌大的观澜阁，只剩下沈云昭一人，如同被遗弃在风暴中心的孤岛。沉水香的青烟依旧袅袅盘旋，暖炉里的炭火发出垂死般的暗红。破碎的玉片早已清理干净，酒渍也换了新布，唯有她裙摆上那片深色的、冰冷的湿痕，如同耻辱的烙印，紧紧贴附。
萧绝最后的话语，如同冰冷的蛇，缠绕在她的心头。
“伙伴”…“咬死对手”…“擦干净”…“拭目以待”…
她缓缓抬起手，指尖冰凉。不是去擦裙摆的酒渍，而是抚上了发髻间那支冰冷的羊脂白玉簪。簪身细腻的凉意透过指尖传来，带着一种奇异的、令人心魂稍定的力量。
窗外，一弯冷月悄然爬上飞檐，清冷的月光透过窗棂，斜斜地洒落进来，恰好映照在她苍白的侧脸和那支素净的玉簪上，流转着一种孤绝而坚韧的微光。
三日后，慈宁宫。
她的战场，才刚刚开始！
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