控制室的幽蓝液体突然沸腾。
达瑞斯的数据线还插在守卫膝关节内，病毒代码逆向传输的瞬间，他整个人如遭雷击。机械义眼爆出刺目火花，银灰色的液态金属从七窍中渗出，在脸颊上爬行出蛛网般的纹路。
"撤退！"他嘶吼着扯断数据线，却为时已晚。
控制台中央的残缺晶体突然射出一道白光，精准命中他的胸口。没有伤口，没有血迹——但达瑞斯的机械义肢开始解体，零件如凋零的花瓣般片片剥落，露出内部被染成紫色的神经连接束。
"指令覆写..."他的声音突然变成冰冷的机械合成音，"钢铁指挥者协议...终止。"
凯恩的暗影匕首划向白光连接处，却在接触瞬间被弹开。刀身浮现出与达瑞斯脸上相同的金属纹路，吓得他立刻松手。匕首还未落地，便在半空中化成一滩银灰液体。
"是神经金属病毒！"艾登的机械眼弹出警告，【检测到基因锁破解程序】。他试图用紫焰构筑隔离屏障，却发现能量刚一接触白光，就立刻被达瑞斯体内某种力量反向抽取。
最可怕的是那些剥落的机械零件——它们正在地上自主重组，渐渐凝成缩小版的天启核心形态！
达瑞斯单膝跪地，人类部分的瞳孔剧烈收缩。他忽然抓住艾登的手腕，触感一半是温热的血肉，一半是冰冷的金属："听好...我的机械部分...是当年故意设计的...后门..."
鲜血从他嘴角涌出，竟是银灰色的。
"病毒会通过我...连接所有天启造物..."他猛地推开艾登，残余的机械义肢突然变形，弹出三根数据针，"但也是...反向入侵的...通道！"
最后一句话几乎是咆哮着喊出来的。数据针狠狠刺入自己的太阳穴、咽喉和心脏，银灰液体顿时沸腾。控制室内所有培养舱的液体同时暴动，幽蓝能量顺着导管逆流，全部灌入达瑞斯体内！
艾登的机械眼捕捉到恐怖数据流：【宿主生命体征衰竭】【天启链接强度400%】【未知能量反应】。白光中的残缺晶体开始震颤，表面浮现细密裂纹。
"他要引爆自己！"凯恩的暗影裹住两人急速后撤。
达瑞斯的人类右眼已经失焦，但机械左眼却亮起前所未有的紫光。他残破的躯体漂浮起来，银灰与紫红能量在皮肤下搏斗，每次交锋都迸发出金属相撞的火星。当能量达到临界点时，他突然看向艾登，嘴角扯出最后的微笑：
"告诉艾丽娅...她是对的...我们从来都是...守..."
爆炸没有声音。
只有纯粹的白光吞噬了整个控制室。数千个培养舱在静默中汽化，导管网络寸寸断裂。当强光消散时，地面只剩一个完美的圆形凹陷，达瑞斯和重组中的机械零件全部消失无踪。
残缺晶体从空中坠落。
艾登接住它的瞬间，机械眼突然接收到一段加密数据——那是达瑞斯最后传输的信息包。解码后的画面里，年轻时的他正将一枚芯片插入自己后颈，背景是尚未完工的初代守卫生产线。
"如果计划失败..."影像中的达瑞斯对着镜头说，"就找到我的全部机械部分...它们拼起来...是一把钥匙..."
画面戛然而止。晶体突然升温，在艾登掌心烙下一个齿轮状印记。与此同时，远处传来地动山摇的轰鸣——地平线上的天启主神殿，第一次停止了上升。
凯恩从废墟中挖出半块残破的机械面甲，达瑞斯的左眼部分仍嵌在上面，瞳孔中的紫光微弱但固执地闪烁着。
"他没死透。"凯恩擦去面甲上的幽蓝液体，"机械部分带着意识逃进了天启网络。"
艾登握紧烙痛的掌心。印记处传来微弱但规律的搏动，就像遥远彼方的心跳。
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