生命之树的根系突然痉挛。
艾登从记忆洪流中惊醒，发现原本纯净的白光柱已被染上幽蓝的脉络——就像健康的血管里突然注入毒素。高空中的暗月表面，精灵封印符文正在被某种力量逆向改写，每一笔划都渗出粘稠的金属液体。
"不对...生命之树在反抗净化！"凯恩的暗影义眼裂开细纹，视线穿透地表，"下面有东西在控制它！"
大地崩裂，金属藤蔓如巨蟒出洞。
但这次它们攻击的不是艾登等人，而是生命之树本身。带刺的藤蔓绞紧树干，注入幽蓝液体。更可怕的是树冠处那朵白花——原本晶莹的花瓣正在快速金属化，窗口处的艾丽娅晶体像被无形的手拉扯，腰部以下已变成狰狞的机械结构。
"我们被骗了。"艾登的机械眼突然自动修复，紫色晶体核心投射出全息影像：
地下三千米处，真正的天启核心正在苏醒。它根本不是机械造物，而是一具包裹在神经金属中的精灵干尸——千年前的第一任大长老！
凯恩突然抱住头颅惨叫。
他的暗影义眼不受控制地播放加密记忆：当年暗影手术的真实目的不是制造容器，而是筛选能承受"那位大人"意识的载体。所有克隆体的崩溃，都是因为无法承载远古精灵长老的灵魂！
"精灵族...从来不是天启的创造者..."他跪倒在地，暗影与金属在皮肤下搏斗，"我们才是被圈养的...躯壳！"
空中传来齿轮咬合的轰鸣。十二台刻着精灵符文的机械守卫从天而降，但它们胸口的能量核心全是跳动的心脏——精灵幼童的心脏！
艾登的风语者之力突然暴走。
不是攻击机械守卫，而是斩向生命之树的根系。金色风刃所过之处，被切断的藤蔓喷出的不是树汁，而是与艾丽娅如出一辙的晶体血液。
"树才是第一个背叛者！"他的机械眼解锁最后一段记忆，"它用精灵王的牺牲做伪装，实则在帮天续长老夺取我们的..."
话语戛然而止。
树冠处的白花完全金属化，花瓣展开露出内部——那里根本没有艾丽娅的本体，只有一块刻着精灵密文的水晶碑：
"容器就位，恭迎吾主重生。"
所有机械守卫同时跪拜。
它们的金属外壳剥落，露出内部包裹的精灵幼童躯体。孩子们胸口嵌着紫色种子，但此刻种子已经腐烂，取而代之的是幽蓝的神经金属花。
最年长的孩子抬起头，瞳孔里浮现出与大长老完全相同的机械纹路："钥匙们做得很好，终于凑齐了启动新躯体的条件——"
他的目光依次扫过艾登的机械眼、凯恩的暗影、艾丽娅的晶体，最后停在虚空中的战神虚影上：
"达瑞斯的战神之力、艾丽娅的时间共鸣、凯恩的暗影兼容性，还有..."
枯瘦的手指指向艾登：
"...最完美的风语者载体。"
大地突然变成流沙。
艾登坠入深渊时，看到凯恩被机械藤蔓刺穿肩膀，暗影能量被贪婪吸取；树冠上的金属白花完全绽放，释放出黑化的艾丽娅——她现在的身体半是晶体半是机械，眼中再无清明。
最可怕的是地底景象：
包裹天启核心的神经金属层层剥落，露出里面保存完好的精灵大长老躯体。干枯的眼皮正在颤动，而艾登坠落的方向，正是那具躯体张开的手臂！
"你以为的记忆觉醒..."机械孩童的声音从四面八方传来，"不过是激活容器的最后步骤。"
在陷入黑暗前的最后一秒，艾登的机械眼捕捉到唯一的好消息——
远方的地平线上，一道紫光正突破血月封锁。那是本该消散的达瑞斯虚影，此刻正凝聚成实体。他的战神光环残缺不全，但手中紧握着一片未被污染的生命之树嫩叶。
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