淆城方向，池越同样被日军正面进攻死死咬住。
但他通过电台和侦察兵，敏锐地察觉到了巩镇的危机和秦晔部的困境。
他毫不犹豫，立刻从本就紧张的兵力中，抽调出最精锐的一个加强连，也可以说是他最后的预备队。
命令他们：“不惜一切代价，撕开一个口子，接应秦师长！活要见人，死……老子不见尸！必须把他们接出来！”
这支小部队冒着日军的重重炮火和封锁线，以巨大的伤亡为代价，奇迹般地找到了正在山区边缘艰难转移的秦晔残部。
当满身硝烟、带着伤员、疲惫不堪的秦晔残部，看到池越派来的接应部队时，许多士兵当场就哭了出来。
秦晔在警卫的搀扶下，走到带队前来接应的池越部下军官面前。
那位军官敬了个礼，声音沙哑：“秦师长，池旅长派我们来接您！淆城还在打，他脱不开身！”
秦晔点了点头，他回头望了一眼已经沦陷在火海与浓烟中的巩镇方向
——那里有他苦心经营的防线，有控制的那段至关重要的铁路线段，如今都已落入敌手。
他转回头，脸上沾满烟灰和血污，眼神里充满了败退的痛楚与失去驻地的失落。
但更深处，却有一种历经劫难后不曾熄灭的坚韧。
他看着前来接应的军官，说出了见到“自己人”之后的第一句话，声音平静却重逾千斤：
“告诉池越，铁路没了……但，人还在。”
秦晔残部被成功接应至淆城。
两部合兵一处，实力虽受损，但凝聚力空前。
他们以淆城为依托，与日军展开了艰苦卓绝的拉锯战。
他们多次组织反击，试图夺回巩镇，但面对日军稳固的防御和强大的火力，均告失败。
每一次反击都伴随着新的伤亡，消耗着他们本就不多的力量。
日军集中绝对优势兵力围攻淆城。
经过又一轮惨烈至极的守城战，池越和秦晔意识到，死守孤城只有全军覆没一途。
他们不得不再次做出痛苦抉择，放弃已成一片废墟的淆城。
率领剩余的、经历了无数次血火淬炼的骨干力量，毅然撤出城镇，退入了周边连绵的太行山区。
秋夜的寒意深入骨髓。
池越和秦晔带着从淆城血火中突围出来的残部，暂时驻扎在一处荒僻的山谷里。
他们暂时摆脱了日军的直接追击，但眼前的困境却丝毫未减：
伤亡惨重，弹药几近耗尽，士气低落。
山谷里弥漫着失败后的压抑和迷茫。
池越面无表情，往日的悍野之气被一种沉郁的情绪取代。
他一边组织医护力量抢救伤员，一边竭力维持着部队的秩序，默默思考着前路。
秦晔默不作声，正就着火光，用一块破布仔细地擦拭着他的配枪，动作一丝不苟。
就在部队几乎与外界隔绝之时，通讯兵带来了与后方恢复联系的消息和最新的电文。
两人霍然起身。
秦晔一把抓过电文，快速阅读起来。
纸上是战区司令长官部转发来的命令，语气急切而严厉：
“获悉你部已突围至太行山区，着即刻收拢所部，东出太行。
火速率军至太原以北之忻口地区，与卫立煌第14集团军、孙连仲第2集团军等部汇合。
日军板垣师团等部正猛攻忻口，战区决定于此与敌决战。
尔部务必克服万难，星夜兼程，不得有误！”
这纸命令，像一道强光射入了迷雾。
命令在残存军官中引发了激烈争论。
以部分原晋军军官为代表的主战派认为：“太好了！终于等到主力会战了！
咱们还有这么多弟兄，还有枪，正好去找小鬼子报仇雪恨！
跟着卫老总，肯定能打个翻身仗！”
但更多经历过多次血战和仓促撤退的军官则表示忧虑：
“弟兄们都快打光了，枪里没几颗子弹，怎么去参加大会战？
从这儿到忻口，路上全是鬼子，咱们这点人够填牙缝吗？”
池越和秦晔再次被推到了决策的中心。
秦晔的眉头微微皱起：“命令是让我们去汇合，寻求会战……但你看我们现在的样子，”
他环视了一圈疲惫不堪、装备奇缺的队伍，“这点兵力，拉到忻口那种主战场，恐怕……”
“恐怕什么？”池越打断他，“既然是大会战，焉有不去之理？
太行山里是没枪没炮，去了忻口还能少得了我们的装备？
你看看咱们手下的兵？哪个不想报仇雪恨！”
秦晔知道池越说得在理。
留在山里固然安全，但无异于坐以待毙，只有融入主力，才能获得生机和复仇的机会。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定：“好！那就去忻口！”
命令立刻传达下去。
听说要去打大会战，与主力汇合，原本低迷的士气竟为之一振。
士兵们迅速行动起来，埋锅造饭，检查所剩无几的武器弹药。
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