火药颗粒里的阿拉伯数字
伦敦皇家学会的显微镜下，13世纪的火药颗粒正发出幽光。林墨调整倍率，看见颗粒表面刻着微小的阿拉伯数字——不是数字本身，而是第九十五章提到的"印度-阿拉伯数字传播路线图"，其中3的写法与元大都出土的算筹完全一致，而7的斜杠，恰好对应波斯手稿里的修改痕迹。
"经济学家说蒙古军队是技术传送带。"苏晴把平板电脑放在载物台上，屏幕显示着14世纪西班牙手稿的扫描件，"但这里记载火药传入欧洲时，配方里多了味'蒙古秘药'——其实是中原的硝石提纯技术，被阿拉伯人误记为药材。"她指着显微镜下的颗粒裂缝，那里卡着半片回鹘文残页，译出是"至元十年，硝石西传第三楔"。
突然，火药颗粒剧烈震动。林墨看见数字轨迹亮起，在空中投射出动态地图：1221年，蒙古西征军在撒马尔罕使用火药，城墙崩塌的砖石上，阿拉伯数字与算筹符号同时出现；1258年，旭烈兀的军队围攻巴格达，投石机发射的火药罐表面，刻着印度数学家婆什迦罗的方程式。
算筹凹槽里的硝石结晶
大都会博物馆的库房里，元代算筹竹棍的凹槽中渗出红色晶体。副馆长用镊子夹起晶体，放在质谱仪下："成分是硝酸钾，和撒马尔罕出土的火药罐完全一致。"他调出第九十六章的忽必烈国书扫描件，国书里"疆域"二字的朱砂印下，藏着算筹排列的火药配方，而配方的剂量单位，同时标注着中原"两"与阿拉伯"米斯卡尔"。
"数学东传的路径更有趣。"苏晴展开巴黎国立图书馆的蒙古信件，信纸边缘的涂鸦是蒙古使者随手画的几何图形，却与印度《阿耶波多历算书》里的正弦表吻合，"这些信件被欧洲人当成蛮族文书，但其实信纸上的墨水含银，是中原的制墨技术，而银含量的计算方式，用的是阿拉伯代数。"
算筹突然自行排列，在桌面上组成火药爆炸的方程式。林墨看见竹棍表面浮现出1275年的画面：波斯学者纳西尔丁在马拉盖天文台计算星轨，他的算板上同时有算筹和阿拉伯数字，而窗外的蒙古商队正运来中原的硝石，商队旗帜上的图案，是火药爆炸的几何示意图。
商队驼铃里的方程式
乌兰巴托的旧货市场，铜驼铃的铃舌上刻着奇怪的符号。林墨用紫外灯照射，铃身浮现出蒙古商队的路线图，而铃舌的振动频率，正好是婆什迦罗方程式的声波形态。卖货的老人说："1992年在商道遗址捡到的，铃铛响起来时，沙子会摆出数字。"
苏晴的平板电脑突然显示异常：全球定位系统的坐标被替换成数学公式，而公式的解，正是蒙古商队的宿营地坐标。林墨想起第九十四章的元青花碎片，碎片上的三桅船航线，此刻在地图上与数学传播路径完美重叠，而船帆上的自由女神像，其火炬的角度竟是勾股定理的演示。
驼铃突然自鸣，铃身投射出商队的记忆：1305年，威尼斯商人马可·波罗在大都学习算筹，他的笔记本里用意大利文标注着"蒙古人用竹子计算火药配比"；同一时间，波斯数学家卡西在撒马尔罕翻译《九章算术》，译本页边空白处，他用阿拉伯数字重新验算的，正是火药引爆时间的方程式。
爆炸冲击波里的数字雨
"蒙古不是在征服，是在建立算法网络。"林墨抓起算筹，发现竹棍上的硝石结晶正在组合成新的方程式，"他们把火药技术、数学符号、测量单位变成可传播的代码，而商队和军队……是运行代码的硬件。"
当他将算筹与驼铃并置，伦敦皇家学会的火药颗粒突然爆炸，冲击波化作数字雨，在空中拼出完整的传播图谱：中原硝石→阿拉伯提纯技术→欧洲火药武器；印度数学→波斯翻译→中原《授时历》。而在图谱中心，怯薛军盔甲的环纹亮起，环内是1992年考古队记录的地磁异常数据，数据的排列方式，竟是二进制代码。
苏晴指着爆炸余波中的影像：1260年，蒙古使者在开平府向忽必烈展示阿拉伯星盘，星盘的刻度同时标着中国时辰与阿拉伯小时；14世纪，欧洲炼金术师在火药配方旁画下蒙古包图腾，图腾的支架数量，正好是斐波那契数列。而在所有影像的边缘，都有个若隐若现的身影——穿着现代考古服，正在记录这些"技术传播"的瞬间。
未完成的方程式与正在运算的楔
硝烟散去时，算筹、驼铃、火药颗粒都变成了灰烬，唯有灰烬里残留着发光的数字。林墨捡起一粒，数字在掌心分解成代码，破译后是："游戏规则的改写者，不是帝国本身，是所有被楔连接的节点。"
副馆长的邮件提示音响起，巴黎国立图书馆发来新扫描件——蒙古信件的封底多了行批注，用混合文字写着："当火药爆炸的冲击波传遍世界，每个被震碎的文明碎片，都成了新的运算单元。"而在伦敦皇家学会的数据库里，13世纪的火药颗粒光谱图自动更新，吸收线的波长对应着第九十五章的页码数字。
此刻，纽约大都会博物馆的怯薛军盔甲展柜前，一个学数学的留学生正盯着肩甲环纹，他手机里的计算器APP突然失灵，屏幕上反复出现的不是数字，而是算筹排列的火药方程式。而在地球另一端的草原上，"不死草"的根系正在地下编织成算筹形状的网络，根须吸收的每一粒硝石，都在进行着蒙古时代就设定好的运算，运算的最终结果，是第九十五章的标题在星光中缓缓浮现："游戏规则的改写者——此章节为时空算法，阅读时请保持思考。"
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