旱井下的账本（上）
塔克拉玛干的烈日，是一柄悬在苍穹的金色巨锤，无情地捶打着这片焦渴的土地。正午时分，空气仿佛凝固的熔金，吸一口都烫得喉咙发痛。广袤无垠的棉田早已失去昔日的丰饶，龟裂的灰白地皮像一张张干渴嘶吼的嘴，裂缝深处，是绝望的黝黑。风是热的，卷起细碎的沙砾，抽打在残存的、枯槁如骨的棉杆上，发出簌簌的哀鸣，如同大地在缓慢失血。
阿依努尔跪在一处早已干涸的坎儿井口。井口坍塌了大半，裸露的土石被晒得滚烫，像烙铁般灼烤着她的膝盖。井口边缘，几根朽烂的、曾经支撑辘轳的木梁斜插着，如同枯骨伸向天空。她小心翼翼地探身向下望去。井壁由巨大的青砖垒砌而成，砖缝里顽强地钻出几丛灰绿色的、不知名的耐旱植物，更多的则是密密麻麻、层层叠叠的蛛网，在静止的、炽热的空气中闪着微弱的银光。井底幽深，一片浓得化不开的黑暗，仿佛通往大地枯竭的心脏。一股混合着陈年尘埃、枯朽植物和深层土壤阴凉气息的、难以言喻的陈旧气味，丝丝缕缕地飘散上来。
她深吸了一口这饱含岁月尘埃的空气，指甲用力抠进井壁一道深深的裂缝。指尖传来青砖坚硬冰冷的触感，以及裂缝深处泥土的潮湿和阻力。她一点点加深力道，指甲缝里很快塞满了黏稠、暗红色的湿泥。她将沾满红泥的手指举到眼前，正午刺目的阳光穿过指缝，那泥土呈现出一种奇异的、近乎血液凝固后的暗沉光泽。心，在胸腔里沉重地撞击着肋骨。老挖井人玉素甫佝偻的身影、浑浊却笃定的眼神、沙哑如砂纸摩擦般的声音，再次清晰地在耳边响起：“……丫头，就是那口井！那红泥，错不了！跟你爹当年拼死攥在手里的那块土，一个颜色！那是……那是血浸过的颜色啊！” 二十年前那场吞噬了父亲、也吞噬了合作社希望的冲天大火，那实验室密封袋里作为唯一物证保存下来的、带着焦糊味的红色土壤样本，此刻正冰冷而真实地嵌在她的指甲缝里。时光，仿佛在这幽深的井口骤然倒流，将两个相隔二十年的绝望瞬间，用这同一种暗红的泥土，残酷地黏合在了一起。
指尖的泥土带着井壁深处的阴凉，却像烙铁一样烫着她的心。她颤抖着从贴身的衣袋里摸出那把小小的铜钥匙。这是母亲临终前，用枯瘦如柴的手塞进她掌心的唯一遗物，钥匙柄上缠绕的细牛皮绳早已被岁月和汗水浸染得乌黑油亮，带着母亲身上那股永远无法消散的、混合着药味和淡淡艾草香的气息。钥匙冰凉，沉甸甸的，仿佛承载着母亲二十载未流的泪水和无声的控诉。
她攥紧钥匙，像攥着母亲未寒的遗骨，用那坚硬的黄铜匙尖，在井壁一块颜色略深、缝隙似乎也格外密集的青砖上，一下、又一下地用力刮擦起来。
“嚓…嚓嚓…”
铜匙刮擦着坚硬砖体的声音，在这死寂的枯井口显得格外刺耳，带着一种执拗的、近乎自毁的疯狂。细碎的砖粉簌簌落下，如同无声的叹息，飘散在滚烫的空气中，也落在她沾满红泥的手背上。一下，又一下。她的手臂因用力而酸痛，额角渗出的汗水沿着鬓角滑落，滴在滚烫的井沿石上，瞬间化作一小缕白烟。不知刮擦了多久，铜匙尖端猛地传来一种异样的触感——不再是坚硬砖体的抵抗，而是一种带着锈蚀颗粒感的、金属的冰冷！
阿依努尔的心脏骤然停止了跳动，连呼吸都屏住了。她凑得更近，几乎将脸贴在了粗糙的井壁上。阳光艰难地挤进狭窄的井口，照亮了她刮擦的那一小片区域——青砖的粉末和深红色的泥土之下，赫然露出了半截边缘扭曲、布满暗红色铁锈的金属柜门！那锈迹斑斑的表面，还依稀可见一个模糊的、被岁月侵蚀得几乎难以辨认的圆形徽记轮廓——那是早已被遗忘的、合作社第一代棉田管理处的标志！
“找到了……” 她干裂的嘴唇无声地翕动，一股巨大的酸楚混合着无法言喻的激动猛地冲上喉头，几乎让她窒息。二十年的迷雾，父亲沉冤的线索，母亲至死未瞑目的执念，难道就尘封在这口被遗忘的枯井之下？
“阿依努尔！有发现！” 井沿上方，突然传来陈朝阳压低了却难掩兴奋的声音。他正半跪在井口边缘，小心翼翼地调试着一台便携式地下探测仪，屏幕上原本平稳的绿色水文曲线，此刻像被一只无形的手狠狠攥住，剧烈地上下波动起来，发出急促的“嘀嘀”警报声。“地下三十米！强金属反应！非常集中！就在你正下方！” 他的声音因为激动而微微发颤。
阿依努尔猛地抬头，目光穿过井口刺眼的光晕，与陈朝阳惊喜的目光撞在一起。希望的火苗刚刚点燃——
“哗啦！”
系在她腰间、原本绷得笔直的安全绳索毫无征兆地猛地一沉！一股巨大的、来自井底深处的力量狠狠向下拉扯！仿佛黑暗中有无形的巨手，要将她拖入深渊！
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