“啊——！”
一声短促而充满惊骇的尖叫从幽深的井底骤然爆发，带着金属摩擦井壁的刺耳噪音，瞬间撕裂了正午灼热的死寂！阿依努尔的身体被这股突如其来的巨力猛地拽离井壁，向下急坠！
“阿依努尔！” 陈朝阳的惊呼变调，脸色瞬间煞白，双手本能地死死抓住绳索，身体被带得一个趔趄，险些栽下井口！绳索在井沿的硬石上剧烈摩擦，发出令人牙酸的“吱嘎”声，火星四溅！
下坠只持续了短短一瞬，绳索猛地绷紧，阿依努尔悬在了半空。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。冷汗瞬间浸透了她的后背。她惊魂未定地喘息着，低头看向脚下那片更加浓重的黑暗。刚才那下坠的力量……冰冷，沉重，带着金属锈蚀的滞涩感……不是塌方，更像是……那锈蚀的保险柜本身松动了？还是……井底有什么东西被她惊动了？
恐惧像冰冷的藤蔓缠绕上来，但更强烈的是一种破釜沉舟的决心。父亲的冤魂，母亲的遗愿，就在下面！她咬紧牙关，借着绳索的拉力，双脚重新蹬住粗糙的井壁，稳住身形。她不再犹豫，一手死死抓住冰冷的保险柜门边缘，另一只手用尽全身力气，将那把小小的铜钥匙，狠狠插进锁孔！
锁孔被厚厚的红泥和铁锈堵塞，钥匙转动时发出令人心悸的“咔…咔…”声，艰涩无比，仿佛在拧动一具生锈的骸骨关节。每一次用力，都牵动着井壁上簌簌落下的尘土和碎石。终于，“咔哒”一声轻响，锁芯内部传来一声沉闷的解脱。
阿依努尔深吸一口气，指甲深深抠进柜门锈蚀的边缘，猛地向外一扯！
“嘎吱——砰！”
沉重的、锈蚀了大半的金属柜门，带着粘稠的阻力，被她硬生生拉开！一股积压了二十年的、浓烈到令人窒息的陈腐气息如同实质般喷涌而出！那气息里混杂着纸张霉烂、铁锈氧化、潮湿泥土和一种难以形容的、淡淡的、早已干涸的血腥气！呛得她猛地咳嗽起来，泪水瞬间模糊了视线。
柜内空间不大，被厚厚的灰尘和蛛网覆盖。她颤抖着手，拂去表面的污秽。首先映入眼帘的，是一本厚厚的、用粗糙牛皮纸包裹的册子。纸页早已泛黄卷曲，边缘布满虫蛀的痕迹。她屏住呼吸，小心翼翼地拿起它。册子入手异常沉重，仿佛里面压着整个合作社沉甸甸的往事。牛皮纸封面没有任何字迹，只有几道深褐色的、早已干涸的污渍，形状像凝固的泪滴，又像飞溅的血点。
她翻开第一页。纸张发出脆弱的呻吟。上面是密密麻麻、用蓝黑色墨水书写的工整数字和简略的备注，字迹因潮湿而有些晕染模糊。这是账本！记录着合作社棉田每一笔收支的原始账本！
她的指尖因激动而冰冷，急速地翻动着发脆的纸页。突然，在翻到中间某页时，一张夹在其中的硬质纸片滑落出来，打着旋儿，飘向黑暗的井底。
阿依努尔眼疾手快，一把捞住！
借着井口透下的、微弱而摇曳的光线，她看清了那张纸片——那是一张早已泛黄褪色的老式合影照片。
照片上，一个年轻美丽的哈萨克女子，穿着繁复精致的传统嫁衣，头戴缀满银饰和羽毛的“沙吾克烈”帽，笑容明媚如戈壁滩上最绚丽的朝霞。那是她的母亲！年轻时的母亲！阿依努尔从未见过母亲如此幸福、如此充满希望的笑容。然而，这明媚的笑容旁边，站着的那个男人，却像一道冰冷的阴影，瞬间冻结了她浑身的血液！
那男人穿着当时颇为时髦的西装，梳着油亮的分头，脸上挂着看似温和、眼底却透着精明与疏离的笑意。他的右手，正随意地搭在身旁一捆堆放的棉秆上。最刺眼的是——他那只搭在棉秆上的手，指间，赫然夹着一根正在燃烧的棉秆！跳跃的火苗在泛黄的照片上凝固成一个狞恶的小点，一缕青烟从他指间袅袅升起，扭曲着，仿佛一条阴冷的毒蛇！
照片的背景，正是这片棉田！远处依稀可见合作社那排熟悉的平房轮廓！
照片背面，一行同样用蓝黑墨水写就的小字，力透纸背，带着无尽的悲愤和绝望的控诉：
“周天佑，魔鬼！火是他放的！账本为证！——努尔巴合提绝笔”
努尔巴合提！那是她父亲的名字！
“轰隆！”
阿依努尔的脑中仿佛炸开一道惊雷！二十年前的冲天烈焰，父亲在火场中挣扎的嘶吼，母亲抱着幼小的她哭到昏厥的悲鸣，老玉素甫那句“红泥……血浸过的颜色”……所有的碎片，在这一刻，被这张泛黄的照片、这行绝望的遗言、这口枯井下尘封的账本，狠狠地、残酷地拼凑在了一起！那个在照片上微笑着点燃棉秆的港商周天佑……就是如今叱咤风云、即将染指合作社最后遗产的周氏集团的创始人！
冰冷的恨意如同井底的寒气，瞬间浸透了她的四肢百骸。她死死攥着那张照片，指关节因用力而发白，仿佛要将照片上那个男人的影像，连同那点狞恶的火苗，一起捏碎！
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