南北朝时期，北周建德六年（577年），置石州，因境内有离石水（今北川河）而得名，州治设于离石 。隋大业三年（607年），改州为郡，石州改称离石郡，辖离石、平夷、定胡等县。唐武德元年（618年），复改离石郡为石州，天宝元年（742年）又改为昌化郡，乾元元年（758年）再次复为石州，离石县均为州郡治所 。
宋、金、元时期，石州的建置基本稳定，属河东道。明洪武三年（1370年），石州属太原府；明隆庆元年（1567年），为避明穆宗朱载坖讳，改石州为永宁州，离石县并入永宁州，属汾州府 。清因明制，仍为永宁州。
民国元年（1912年），废州改县，复称离石县，直属山西省。抗日战争和解放战争时期，离石是晋绥边区的重要组成部分，为革命事业做出了重要贡献。1996年5月，经国务院批准，撤销离石县，设立县级离石市；2004年7月，吕梁撤地设市，离石市改为离石区，成为吕梁市的中心城区。
在漫长的历史进程中，离石涌现出众多杰出人物。如清代着名廉吏于成龙，虽祖籍山西永宁州（今离石），但他的事迹和精神影响深远。于成龙在罗城、合州、武昌等地任职期间，清正廉洁，爱民如子，深受百姓爱戴，被康熙皇帝誉为“天下廉吏第一” 。他的为官之道和品德风范，成为后世学习的楷模。
人文景观：自然与历史的交融之地
北武当山：道教名山的雄浑壮美
北武当山又名真武山，位于离石区东北约80公里处，是中国北方道教圣地之一 。山体由花岗岩构成，主峰香炉峰海拔1986米，高耸入云。山上奇峰怪石林立，如“龟蛇斗智”“石猪受难”等，形态逼真，令人称奇。山间植被茂密，森林覆盖率达70%以上，空气清新，负氧离子含量高。北武当山的道教建筑历史悠久，始建于唐，盛于明清，主要有真武庙、太和宫等。真武庙内供奉真武大帝，香火旺盛，每年农历三月三庙会期间，来自各地的香客和游客云集于此，热闹非凡。游客可沿着陡峭的石阶攀登而上，在欣赏自然风光的同时，感受道教文化的庄严与神秘。
信义归化村千年水库
千年水库位于信义镇归化村附近，是一座人工修建的中型水库。水库四周群山环抱，湖水清澈见底，碧波荡漾。周边植被繁茂，绿树成荫，生态环境极佳。这里是离石重要的水源地之一，同时也是休闲旅游的好去处。游客可以在水库边漫步，欣赏湖光山色；也可以进行垂钓、划船等活动，享受悠闲时光。每到秋季，水库周围的树木层林尽染，红的、黄的、绿的树叶倒映在湖水中，构成一幅美丽的画卷。
安国寺：古刹中的文化沉淀
安国寺位于离石区西南10公里的乌崖山麓，始建于唐贞观十一年（637年） ，原名安吉寺，曾为唐代宗李豫的行宫，后由唐代高僧慧远禅师扩建并改名为安国寺，取“安国安民”之意 。寺院依山而建，层层递进，错落有致，主要建筑有大雄宝殿、钟楼、鼓楼、万佛阁等。大雄宝殿内供奉释迦牟尼佛像，佛像庄严肃穆；万佛阁内有千尊佛像，工艺精湛，令人叹为观止。寺内现存的碑碣、匾额众多，其中以明代书法家赵孟頫手书的《赤壁赋》碑刻最为珍贵。安国寺周围群山环抱，古树参天，环境清幽，是一处集佛教文化、建筑艺术和自然风光于一体的旅游胜地。
宝峰山：自然风光与人文景观的结合
宝峰山位于信义镇，是离石着名的自然风景区。这里山势雄伟，峰峦叠嶂，山上植被丰富，四季景色各异。春季，漫山遍野的山花竞相开放，香气四溢；夏季，绿树成荫，是避暑的好地方；秋季，红叶满山，层林尽染；冬季，白雪皑皑，银装素裹。宝峰山上还有一座宝峰寺，始建于唐代，历史悠久。寺内建筑古朴典雅，寺周有许多石刻、碑记，具有较高的历史文化价值。游客可以沿着山间小路攀登宝峰山，欣赏自然风光，参观宝峰寺，感受佛教文化的熏陶。
离石汉画像石博物馆
离石汉画像石博物馆是中国唯一一座以汉画像石为专题的博物馆，馆藏汉画像石400余块 。这些汉画像石主要出土于离石及周边地区，内容丰富多样，包括神话传说、历史故事、生产生活等场景，如“伏羲女娲图”“荆轲刺秦王图”“农耕图”等。画像石采用浮雕、线刻等技法，线条流畅，造型生动，具有极高的艺术价值，是研究汉代社会历史、文化艺术的重要实物资料。游客在博物馆内可以近距离欣赏这些珍贵的文物，了解汉代的社会风貌和艺术成就。
民俗风情：独具特色的地方文化
离石的民俗文化丰富多彩，充满浓郁的地方特色。伞头秧歌是离石最具代表性的民间艺术形式之一，也是国家级非物质文化遗产 。每逢春节、元宵节等传统节日，街头巷尾便响起欢快的锣鼓声，伞头秧歌队伍身着鲜艳的服装，手持花伞，边唱边舞。伞头是秧歌队伍的核心，负责领唱，歌词多为即兴创作，内容涵盖历史典故、生活趣事、美好祝愿等，曲调悠扬，极具感染力。舞者们动作整齐划一，步伐矫健，展现出离石人民热情豪爽的性格特点。
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