溪边浣衣的张婶停了棒槌,笑望着这对师兄妹。
山坡上的驴子也昂起头,慢悠悠驴叫。
那风筝的影子投在潺潺的溪水里,被游鱼一顶,碎成粼粼的波光。
张婶将艾樊错唤来,笑道:“阿茂叔开了家糕点铺子,有招牌的莲花酥。听说跟外面的可不一样,你吃了没?”
艾樊错手腕一抖,银蝴蝶风筝在空中划了个漂亮的弧线。
他一边收线一边朝溪边走去:“还没呢。张婶,阿茂叔什么时候开的铺子?”
“就前几日。”张婶把湿漉漉的衣角拧干。
她忽然压低声音,“不过阿茂最近心情不太好,他家那只大白鹅......”
艾樊错的手指僵住了。
风筝线从他掌心滑落,银蝴蝶立刻被春风卷着飘向远处,小君惊呼一声追了过去。
“大白鹅怎么了?”艾樊错听见自己的声音有些发紧。
张婶叹了口气:“那鹅跟了阿茂叔十几年啦,最近不吃不喝的,阿茂请了兽医来看,说是......”
她摇摇头,“寿数到了。”
艾樊错感到胸口被什么东西重重撞了一下。
那只总爱追着他啄屁股,讨要零嘴的大白鹅,那个嚣张跋扈的家伙,要离开了?
小君气喘吁吁地跑回来,手里攥着差点挂到树梢的风筝。
她敏锐地察觉到气氛不对,歪着头看向艾樊错:“二师兄?”
“我们去阿茂叔那儿。”艾樊错接过风筝,声音有些哑,“买莲花酥。”
阿茂叔的糕点铺子开在老梨树下,新漆的招牌还泛着桐油的光泽。
铺子里飘出甜腻的香气,混合着梨花的清甜。
可当艾樊错迈进门槛时,却觉得这香气突然变得沉重起来。
“哟,小艾来啦!”阿茂叔从里间迎出来,围裙上沾着面粉。
他比艾樊错记忆中老了许多,鬓角全白了,但笑起来眼角的皱纹还是那么熟悉。
“正好一炉莲花酥刚出锅,你和小君先尝尝。”
小巧的莲花酥摆在青瓷盘里,清香扑鼻,艾樊错拿起一块,却食不知味。
他咽下嘴里的点心,声音轻得几乎听不见,“阿茂叔,大白鹅......还好吗?”
老人家的手顿了一下。
他慢慢放下茶壶,用围裙擦了擦手:“你都听说啦?”
他望向门外,目光悠远,“老伙计跟了我十几年啦......这两天总往你小时候常去的那棵老梨树下趴着,也不怎么动。”
艾樊错突然觉得喉咙发紧。
他记得清清楚楚,那棵梨树是他又被大白鹅追着啄的地方。
当时他吓得爬上了树,大白鹅就在树下守着,嘎嘎叫着,直到王止师兄来找他。
“我能......去看看它吗?”
阿茂叔点点头,从柜台下取出一个油纸包:“带上这个吧,它最爱吃点梨花拌小米。”
小君安静地跟在艾樊错身后,看着他僵直的背影。
春风拂过她的面颊,带来花的芬芳,可二师兄的背影,却像背负着整个冬天的重量。
“二师兄,”她小跑两步追上他,轻轻拉住他的衣袖,“那只鹅......”
“它是我小时候最讨厌的动物。”艾樊错突然说,声音里带着奇怪的笑意。
"每次去阿茂叔家,它都追着我啄屁股。” 他的脚步越来越快,“后来我跑得快了,它就改成埋伏在梨树下偷袭......”
小君发现二师兄的眼角红了。
那棵老梨树比记忆中的更高大,枝干虬结如龙。
树下的草地上,趴着一团白色的影子,远远看去像一堆飘落的梨花。
艾樊错的脚步慢了下来。
他深吸一口气,轻轻走到大白鹅身边蹲下。
曾经威风凛凛的恶霸,现在安静地趴着,洁白的羽毛失去了光泽,橘红的喙也暗淡了许多。
艾樊错打开油纸包,把拌着梨花的小米撒在它面前。
大白鹅缓缓抬起头,黑豆般的眼睛望向艾樊错。
忽然,它轻轻"嘎"了一声,那声音虚弱得几乎听不见,却让艾樊错的眼泪一下子涌了出来。
“你认出我了,是不是?”
艾樊错颤抖着手抚上大白鹅的脖颈,那里的羽毛曾经总是愤怒地竖起,现在却柔软地贴着他的掌心。
小君站在一旁,看着二师兄的肩膀微微发抖。
她突然跪坐下来,从背后轻轻抱住艾樊错,将脸颊贴在他湿漉漉的脸上。
“没关系的,二师兄。”她的声音轻得像梨花瓣飘落,“如果哪天你离开了,我也会跟着你一起离开的。”
她收紧手臂,闭上了眼,“我想,大师兄也是这样的。”
艾樊错沉浸在悲伤中,没有察觉这话里隐藏的偏执。
他只是点点头,泪水滴在大白鹅的羽毛上,晕开一个个深色的小圆点。
大白鹅虚弱地蹭了蹭他的手心,然后慢慢将头搁在他的掌心里,闭上眼睛。
这个曾经追得他满山跑的恶霸,此刻温顺得像一团云。
“在我那边,我和它也算是一对宿敌CP了,会有很多人嗑我们的。”
艾樊错哽咽着说,用袖子擦着不断涌出的泪水,“还是be结局的这种......"
一阵熟悉的脚步声从身后传来。
艾樊错回过头,看见师父公孙铁鄂和王止站在梨树下,他们的衣摆上沾着赶路时的草屑。
“师父......师兄......”
艾樊错的声音破碎不成调。
王止快步上前,将师弟和那只衰老的大白鹅一起搂进怀里。
公孙铁鄂蹲下身,粗糙的大手抚过大白鹅的羽毛,又揉了揉艾樊错的头发。
“万物有尽时,樊错......”公孙铁鄂的声音比往常柔和。
他又微微仰头,“重要的是你们彼此记得。”
艾樊错在王止的怀抱里哭,嘴里还喃喃念着:“寿命刀,你赢了......”
一阵风吹过,满树梨花纷纷扬扬地落下,覆盖在他们身上,像一场温柔的雪。
大白鹅在艾樊错手心轻轻动了动,发出一声几不可闻的“嘎”,仿佛在作最后的道别。
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