她指着光芒之外那无边无际的、翻涌着黑暗和锈蚀的恐怖景象，小脸上满是坚定：“哥哥别怕！艾米帮你！我们一起把这些坏东西都赶出去！”
陈观看着艾米那努力而坚定的虚幻身影，感受着巨大滤盘带来的、虽然痛苦却无比真实的“秩序”支撑，一股难以言喻的暖流夹杂着剧烈的酸楚涌上心头。他想要伸手去触摸艾米，却发现自己的意识体在这片“净土”中同样虚弱不堪，连移动都无比艰难。
“艾米……谢谢你……”他只能喃喃地说，声音哽咽。
“哥哥要坚持住！”艾米用力地点点头，转身又跑向光芒的边缘，小小的身影再次蹲下，开始费力地从那象征着深渊和混乱的淤泥中，挖掘、寻找着下一块可能存在的“碎片”。
现实：管道间。
陈观身体剧烈的颤抖逐渐平息，弓起的脊背慢慢放松，瘫软在地面上。嘶吼变成了压抑的、断断续续的喘息，汗水依旧在流淌，但频率明显减缓。覆盖在右肩创口上的巨大净化滤盘，中心区域的乳白色光晕稳定地散发着，如同一个微型的太阳，将创口处那狂暴的暗紫色流光牢牢压制在深处，只剩下微弱的、不甘的蠕动，透过布条缝隙隐约可见。
那令人心悸的深渊气息和混乱躁动感，被极大地削弱了。
“他…他好像……稳定下来了？”知更跪坐在陈观身边，声音带着劫后余生的颤抖和难以置信的惊喜。她看着那块散发着温暖光芒的滤盘，眼中充满了敬畏。
“哼！命倒是挺硬！”班克斯冷哼一声，但紧绷的肌肉明显放松了一丝。他的目光如同贪婪的秃鹫，死死盯着老约翰手中那块完整的净化滤盘，尤其是它中心那稳定而诱人的乳白色光晕。“老头子！现在该把这宝贝给老子看看了吧？这玩意儿……就是‘旧枢纽’（Old Hub）的核心‘滤网’（Purge Filter）？妈的，这么大一块！”
他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着毫不掩饰的占有欲：“有了它，什么狗屁能量场干扰都是个屁！‘锈蚀者’（Corroders）也得绕着走！老子……”
他一边说着，一边迫不及待地伸出手，想要从老约翰手中夺过那块滤盘。
老约翰佝偻的身影纹丝不动。在班克斯的手即将触碰到滤盘的瞬间，他那只枯瘦如鹰爪的手腕微微一翻，以一种看似缓慢实则迅捷无比的角度，避开了班克斯的抓取。同时，他那双浑浊的眼睛抬起，冰冷、锐利，如同两把淬了寒冰的匕首，直直刺向班克斯。
“手，拿开。”老约翰的声音沙哑低沉，带着一种金属摩擦的质感，没有任何情绪起伏，却蕴含着不容置疑的警告。
管道间内的空气瞬间凝固了！
班克斯的手僵在半空，脸上的贪婪瞬间被暴戾取代。他额头青筋暴跳，疤痕扭曲如同蜈蚣爬行，眼神凶狠得几乎要喷出火来！“老东西！你他妈什么意思？！想独吞？！”他另一只手猛地握紧了霰弹枪的握把，枪口微微抬起，指向老约翰的脚下，“别忘了是谁带你进来的！没有老子，你们三个废物早就喂了‘牙崽’（Fanglings）了！这宝贝，就该是老子的战利品！”
火药味瞬间弥漫开来，比管道间的铁锈味更加刺鼻！
知更吓得脸色煞白，下意识地护在依旧虚弱的陈观身前，惊恐地看着剑拔弩张的两人。
老约翰对那几乎顶到他胸口的枪口视若无睹。他那枯树皮般的脸上没有任何表情，只有那双浑浊的眼睛，平静得可怕，直勾勾地盯着班克斯因暴怒而扭曲的脸。
“滤网，”他缓缓开口，声音依旧沙哑，却像冰冷的铁块砸在地上，“是‘柴火’（Kindling）的命。也是‘狗链子’（Leash）。”
他顿了顿，浑浊的目光扫过班克斯握枪的手，又落回他的眼睛：“你拿走它，他立刻死。‘深渊’（Abyss）爆发，‘混乱’（Chaos）失控。你，”他微微歪了歪头，语气平淡得令人心寒，“想试试，和‘锈湖’（Rust Lake）里的‘锈蚀者’（Corroders），谁跑得更快？”
班克斯的瞳孔猛地一缩！老约翰的话像一盆冰水，瞬间浇灭了他一部分怒火，也浇醒了他一部分理智。他想起了陈观体内那两股恐怖力量爆发时的景象，想起了垃圾山上那如同黑暗火炬般吸引怪物的深渊气息！如果现在拿走滤网，陈观体内的平衡瞬间崩溃……那后果……
他脸上的肌肉剧烈地抽搐着，握着枪的手因为用力过度而指节发白，枪口微微颤抖。对宝物的贪婪和对毁灭性后果的恐惧在他眼中疯狂交战。最终，对未知灾难的恐惧和对“投资”彻底失败的忌惮，还是压倒了立刻抢夺的冲动。
“操！操！操！”班克斯猛地收回手，烦躁地原地转了个圈，狠狠一脚踹在旁边锈蚀的管道上，发出“哐当”一声巨响！“妈的！老疯子！你他妈就是故意的！绑着老子！”
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