御花园偏殿,一座早被封闭的藏书阁内,林婉儿带着刑部官员与几名心腹宫女悄然搜查。
藏书阁中尘封厚重,蛛网横陈,唯有角落处一座石台残破,似有被人撬动痕迹。
林婉儿轻敲石面,“咚咚”声中,台底松动。
她蹲下,亲手揭开石板,赫然见一道灰布包裹的锦匣。
打开之后,果然有一封信、一枚玉佩,以及一段已经微微发黄的绢帛。
绢帛上,字迹清秀,正是楚晚吟亲笔所书:
“若婉儿得见此信,母已不在人世。切记风家之恩可还,仇难释。宫中之局,非你一人能破。若欲明真相,慎信皇恩,更忌太后。”
林婉儿指尖轻颤。
信中未有明言仇人之名,却处处透露玄机。她抬眸看向信末,一道熟悉的印记落入眼中。
那是楚晚吟生前常用的“晚香”印章,只此一枚,绝无他人可仿。
“这是我娘留下的……她早就知道她会死。”林婉儿轻声道,声音中夹杂一丝压抑的哽咽。
“皇后娘娘,”刑部侍郎拱手低声道:“此案如今已不止风家之错,若牵涉太后,恐……事涉不赦。”
“我知,”林婉儿收好信笺,目光坚定,“可若不查清,我今生便为冤女之女。”
“继续查——务必找到慎福下落,哪怕一丝线索,也不能放过。”
夜幕降临,宫门紧闭。
御前一处隐秘耳室之中,一人悄悄而入,面容藏于黑纱之下,动作敏捷。
风彦之早已在室中等候。
黑纱揭起,露出那张熟悉却几近陌生的面容——无鸢。
“你还活着。”风彦之望着她,语气如水,却藏惊涛。
“当然。”无鸢冷笑,“不死,是为了今日。”
“你为林婉儿求情、求查案,我为楚妃之冤苟活数年。风彦之,你我虽立场不同,但今日,或可合作一次。”
风彦之眸光微动,“你想做什么?”
无鸢缓缓取出一份密信,“这是当年冷宫变故的内监名册副本,慎福与另外三名太监当夜出入冷宫,而今却无人生还。”
“我查过,其中一人死于宫外仓库起火,另一人‘调离’后无踪,第三人下落不明,唯独慎福——从未正式除名。”
“他的‘消失’,不过是一场精心设计的‘隐藏’。”
风彦之伸手接过,“你如何得来?”
无鸢淡淡一笑:“不该你问的,别问。”
“你若真心护林婉儿,就用这份名单,助她破局。”
风彦之紧握密信,沉声道:“她若知你仍活着,会怎样?”
无鸢神情淡漠,“你以为她想知道吗?她只想为她母亲讨回公道。”
“我回来,不为情,不为仇,只为一个真相。”
几日后,林婉儿接过风彦之托人递来的名册,终在其中发现熟悉之名。
“李泉。”她低声道,“他是……当年负责送食的内监!”
她立刻命人追查李泉下落,最终在一处废弃内院中,寻得他已疯癫多年的身影。
李泉眼神浑浊,言语混乱,唯有听到“楚妃”二字时,整个人忽然颤抖。
“水……好多水……她不肯喊……不肯喊……她说……‘母亲不怨’,她说不怨谁……不怨谁……”
林婉儿听到“母亲不怨”四字,心头仿佛被重锤砸下,泪意涌上,却强自压抑。
她知,李泉疯了,却仍记得那一夜——楚妃落井前,不曾控诉,不曾恨,只说“母亲不怨”。
这位曾惊艳宫廷的侧妃,用最后的温柔,护下年幼的她。
林婉儿缓缓起身,目光如炬:
“我替她怨。”
当晚,皇帝召见林婉儿。
“婉儿,慎福仍无踪,你手中仅凭信笺与疯言,恐难为实证。”
林婉儿执绢帛,缓步上前,跪下道:
“陛下,此案虽久远,但仍有线索尚在。若慎福未死,他定藏于宫中某处。”
“请陛下准我彻查寿宁宫旧宫人,亲自接触太后所设女官,以期找到慎福痕迹。”
皇帝眉头紧蹙,良久方叹:
“若你母真为冤死,朕必替你做主。”
“但太后毕竟年迈,若无真凭实据,朕难以公断。”
林婉儿低头,轻声应道:“臣妾明白。”
她退下后,回望御阶,只觉天色沉沉,前路似有千难万阻。
寿宁宫深处,太后夜起焚香。
案上摆着一只细瓷罐,罐中盛满红梅花骨朵,却早已风干。
她望着那花,久久未语。
“楚晚吟,你终究还是留了后手。”
她忽而轻声喃喃:“婉儿,你母亲信你,那你便查吧。”
“若你查到尽头,还能站着来我面前——那便由你决断。”
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