子夜时分,东宫中依旧灯火未熄,南宫晟批阅奏章,眉宇之间透着几分疲惫。林婉儿已归,神色如常,未曾向他透露冷月井之事。
沈策则带回了初步调查结果。
“殿下,内务府近十年卷宗已查验六成,其中确有一部分当年火案记录残缺,疑遭人为销毁。但更蹊跷的是,销毁文档之人,竟是昔日内务府总管林之海。”
南宫晟抬起头:“林之海?那是林婉儿之舅。”
沈策点头:“正是。可奇的是,林之海五年前暴毙,尸体当夜火化,毫无征兆。”
林婉儿站在一旁,指尖紧扣衣袖,面色微凝。
“殿下,”她声音低柔,却坚定,“我想去见外祖。”
南宫晟一怔,随即点头:“你若想去,我派人护送。但婉儿……”他伸手握住她指尖,“不要太勉强自己。”
林婉儿淡然一笑:“我已不是从前那个任人摆布的林婉儿。”
翌日,林婉儿带着锦衣卫悄然前往京郊长春观,那是林家故族之地,如今被安置为闲人庙宇,实则藏有林家部分旧卷与家族遗录。
她在一间密室中翻阅旧帐,竟赫然发现一封林之海亲笔遗书,上面只写数行:
“火案真相,源自密诏,非朕之意,乃她人所操。吾悔未早言,累及清白,愿婉儿慎行。”
林婉儿手指轻颤,字迹虽潦草,却足以揭露一个惊天秘密:当年禁宫火案,非因失火,而是因一封“密诏”,执行人正是她的舅父!
“她人所操”,指的是谁?
“非朕之意”,难道还牵扯先帝?
她愈想愈觉惊悚,却不知,她的行踪已被另一人盯上。
傍晚,东宫偏殿。
沈策悄然入内,面色凝重:“殿下,今日属下暗查礼部记录,发现韩谨言在三日前曾擅自调阅太子值班守卫名册,且其中有一份——殿下亲信刘顺的值班安排被人篡改。”
南宫晟目光顿冷:“你是说……有人动了我的近侍?”
沈策点头:“而今次御花园刺杀时,刘顺本应当值,却被调去西苑小池巡守。”
林婉儿闻言,目光转向那站在殿外候命的刘顺。
“召他进来。”
刘顺入内,神色如常,恭敬叩首。
“你三日前为何擅自离岗?”
“启禀殿下,属下接到韩谨言口谕,说殿下需西苑多派人巡防,属下便调岗服从。”
“可我并未下达此令。”
刘顺顿时愣住,额上冷汗直冒。
沈策冷声开口:“你可曾亲自核实口谕来源?”
“……属下……属下惶恐,实不敢妄质皇后亲族。”
南宫晟脸色如冰:“你身为我的近侍,却为外人所用,身在东宫,心在何处?”
刘顺扑通跪倒在地:“殿下恕罪!属下绝无异心!”
林婉儿缓步上前,声音柔和却带着不容置疑的力量:“你只是个开端。在你身后,还有多少东宫中人,心早已被人撬动?”
刘顺浑身颤抖,不敢作答。
沈策沉声道:“殿下,属下请求连夜审查东宫亲信守卫名册,清查所有由韩氏接触过的侍卫与内监。”
“准。”南宫晟一字一句,“我东宫,不养两心之人。”
当夜,审讯室内灯火通明。
数名亲信被带入调查,有人低头避言,有人惊惧交代。
其中一名掌灯内监忽低声招供:“奴才曾见韩谨言暗夜私会太子书房外侍女翠环……她是林侧妃的陪嫁。”
林婉儿面色微变:“翠环?她与我一同入宫多年,从未显露异心。”
沈策沉声道:“她如今何在?”
“午后曾出宫一趟,说是为侧妃买药。”
林婉儿回忆起今晨宫中药箱被动过,药粉颜色略异,当时她未多想……
南宫晟沉声喝道:“立即封锁东宫,搜人。”
三更时分,东宫偏园一处旧井旁,翠环匆忙藏身。
她满脸惊恐,怀中紧抱一物——那是东宫守卫日记本,内记太子日常行程。
“你竟真的背叛我……”林婉儿静立月下,眼神冰冷如霜。
翠环转身扑倒在地:“小姐,不是奴婢要背叛!是他们抓住奴婢家中兄长,说若不交出太子行踪,便让他死于牢狱!”
林婉儿闭眼,片刻后道:“你可知,你出卖的,不只是我,更是一个将东宫命运与我一同捆绑的未来?”
翠环泪如雨下:“小姐,奴婢不想死,也不想兄长死……”
沈策冷声喝令:“拿下,关入天牢,交由三司会审。”
林婉儿站在原地,良久未动。
南宫晟走至她身边,轻声道:“婉儿,这宫中,从来没有真正的‘信任’。能信的,唯有心之所向。”
她轻轻点头,心中却比任何时候都清明:宫中暗涌已现,幕后之人步步逼近,若再不反击,便只有死路一条。
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