“好！好！好！”我抚掌大笑，连道三声好，脸上洋溢着“欣慰”与“信任”的光芒，“玄德公忠勇，社稷之福！本将军在邺城，静候佳音！” 他目光扫过依旧怒目圆睁的张飞和面沉如水的关羽，笑容更深：“云长、翼德，二位乃世之虎将！传我命令，任命关羽为越骑校尉，张长为骁骑校尉。此番随玄德公出征青州，必能旗开得胜，扬我大汉天威！待凯旋之日，本将军亲自为尔等，把盏庆功！”
关羽微微颔首，抱拳还礼，目光却深如寒潭。张飞从鼻孔里重重哼出一声，别过脸去，胸膛剧烈起伏。
刘备捧着那卷象征着“机遇”与“囚笼”的诏书，深深再拜：“谢大将军！备…即刻回去整军，不日东征！告辞！” 他转身，步履依旧沉稳，只是那挺直的脊背，在跨出大将军府正堂高高的门槛、踏入门外刺眼阳光的瞬间，似乎极其细微地…佝偻了一下。
身后，郭嘉端起案上温热的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼角的余光瞥向刘备消失在阳光下的背影，唇边那抹惯常的慵懒笑意，此刻却冷冽如刀锋。我无声地啜了一口清茶，仿佛饮下的，是那条即将困于青州泥潭的潜龙，最后一丝挣扎的气运。
邺城西区，听雪别苑。此处远离大将军府的赫赫威仪与车马喧嚣，依着一段废弃的古城墙而建，墙内几株经年的老梅虬枝盘错，墙外一弯清浅的护城河蜿蜒而过，深秋时节，更显清幽寂静，唯有萧瑟的风卷着几片枯叶，打着旋儿落在青石板铺就的庭院里。
我脚步匆匆，玄色大氅的下摆扫过庭院中零落的枯叶，发出沙沙轻响。我刚从一场充斥着算计与杀机的朝堂博弈中抽身，刘备那接过青州牧印信时竭力维持平静却指节泛白的画面犹在眼前，此刻踏入这方弥漫着苦涩药香的天地，空气中那股浓烈而独特的草药气息，混杂着若有似无的、属于上好木炭燃烧的暖香，丝丝缕缕，缠绕鼻端。
庭院正中的主屋，厚厚的锦帘低垂，隔绝了外界的寒意。我在门前略一驻足，深吸一口气，仿佛要将那朝堂上的金铁之气尽数吐出，这才抬手，轻轻掀开了门帘。
一股更浓郁的、带着温润水汽的药香扑面而来。屋内陈设清雅，一尘不染。巨大的铜盆里，上好的银霜炭无声地燃烧着，散发着融融暖意，驱散了深秋的寒峭。窗边小几上，一只素雅的青瓷瓶里，斜插着几支犹带寒露的金菊，为这充满药气的屋子增添了一抹鲜亮的生机。
然而，所有的目光，在掀帘的刹那，都不由自主地被引向那架宽大的、铺着厚厚锦褥的拔步床榻。
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