冰冷的雨水混着血水，顺着张辰开裂的唇角滑下，渗进牙缝里，满是铁锈的腥气。他伏在黑风岭半山腰一块凸起的岩石后，湿透的粗布麻衣紧贴在身上，每一次呼吸都牵扯着肩胛骨上被蟒蛇贯穿的伤口。秦山半跪在左前方，粗壮的手臂微微发颤——鼠群留下的伤口在阴雨里溃烂发白，每一次握紧刀柄都在撕扯筋肉。
山脚下，火光连成一条扭曲的毒蛇。
“张家的崽子！滚出来！”王贲炸雷般的吼声撞在山壁上，激起层层回音。他骑着一匹杂毛马，铁甲在火把映照下泛着油腻的光，手中九环刀指向被匪徒驱赶到山坳空地上的人群。那是几十个瑟瑟发抖的流民，男女老幼挤成一团，像待宰的羔羊。“看看这些替你挡刀的可怜虫！再当缩头乌龟，老子就从这老虔婆开始，一个一个剐了下酒！”
一个头发花白的老妇被两个狞笑的匪徒粗暴地拖到空地中央，泥水糊满了她沟壑纵横的脸。一把雪亮的剔骨尖刀抵住了她松弛的脖颈。
“骂！”王贲厉喝，“给老子大声骂！骂张威那个反贼！骂他儿子是没卵的孬种！”
老妇浑浊的眼睛惊恐地转动，干瘪的嘴唇哆嗦着，却发不出像样的声音。一个匪徒揪住她稀疏的头发，狠狠往后一拽，迫使她扬起脸直面黑沉沉的山岭。
“张…张威…”老妇破碎的声音在雨幕中断断续续，“反…反…”
“大点声！没吃饭吗！”王贲不耐烦地咆哮。
老妇猛地吸了一口气，绝望的泪水混着雨水流下，嘶声喊了出来：“张威…反贼！不得好死！你儿子…是孬种！是…”
“咻——！”
一点寒芒撕裂雨帘，快得只留下一道残影。噗嗤一声，揪着老妇头发的那个匪徒咽喉处猛地爆开一蓬血花，哼都没哼一声就栽倒在地。是老管家赵峥死前塞给张辰的那筒袖箭！
然而，就在那匪徒倒下的瞬间，被他拖拽的老妇失去了支撑，身体一个趔趄，本能地向旁边倒去。另一个持刀抵着她的匪徒吓得怪叫一声，下意识地挥刀乱挡！
“啊——！”凄厉的惨叫划破雨夜。
老妇捂着喷血的肩膀倒在泥水里，那把原本抵着她脖子的剔骨刀，深深地嵌进了她的肩胛骨！是张辰的箭引发了混乱，却阴差阳错地让老妇撞上了同伙的刀锋！
山石后，张辰的眼睛瞬间充血。他看到老妇蜷缩在泥泞中痛苦抽搐，鲜血在她身下迅速洇开，染红一片浑浊的泥水。那声惨叫像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他手指抠进冰冷的岩石缝隙，指节因用力而泛白。他不是为了杀她！他只是想救她！一股冰冷的、带着铁锈味的洪流猛地冲上他的喉咙——那是失败的味道，是眼睁睁看着想保护的人因自己而死的无力！
“废物！连个老太婆都看不住！”王贲暴怒地踹开那个误伤同伙的匪徒，眼神却更加残忍地扫向剩下的流民，“看见没？这就是跟老子作对的下场！山上那个缩头乌龟害的！下一个！你！给老子骂！”
又一个瘦骨嶙峋的中年汉子被推了出来，恐惧让他抖如筛糠。
山石后，秦山喘着粗气，雨水顺着他虬结的肌肉淌下：“公子…不能出去…出去就是死！”
苏映雪紧紧抓着张辰湿透的衣袖，声音压得极低，带着不易察觉的颤抖：“他们在逼你现身！这是陷阱！”
张辰的目光死死钉在那个被推出来的汉子身上，看着他被刀架着脖子，看着他因恐惧而扭曲的脸。赵伯临死前浑浊却坚定的眼神，父亲在噩梦中染血战袍的身影，还有山下那无辜老妇绝望的惨叫…无数画面在他脑中疯狂冲撞。躲？能躲到几时？看着这些人因他张家之名被屠戮殆尽？
一股从未有过的灼热，猛地从他胸膛深处炸开，瞬间烧尽了冰冷的雨水和刺骨的痛楚！那不是少年将军的意气，而是被血与火逼出来的、属于掠食者的凶性！
“点火！给老子烧山！”王贲失去了最后的耐心，厉声下令，“把这帮泥腿子和山上那个杂种，一起烤熟了！”
数十支裹着油布的火把被点燃，贪婪的火舌舔舐着潮湿的空气，被匪徒用力掷向山坡上的枯草灌木丛！雨虽然还在下，但近几日干燥，坡上枯草茂密，遇火即燃！嗤啦声中，一团团橘红色的火焰顽强地在雨水中蔓延开来，浓烟滚滚升起，借着风势，迅速向上攀爬！
浓烟呛得张辰三人剧烈咳嗽，热浪扑面而来，形势瞬间危急万分！
“咳咳…公子！火…火要烧上来了！”秦山焦急地低吼，拖着伤腿试图寻找退路，却发现更高处是陡峭的崖壁。
苏映雪被浓烟呛得眼泪直流，却死死盯着下方匪徒的动向：“他们…在往火堆里扔东西…像是湿柴…故意弄出浓烟…逼我们出去…”
张辰的目光在浓烟、火光和山下匪徒的身影间急速扫视。突然，他眼角瞥到脚边一个被雨水灌满的破旧铜盆——那是之前流民遗弃在山洞里的。铜盆浑浊的水面，倒映着天空一道骤然撕裂夜幕的惨白闪电！
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