“忍着点，红玉姐。”苏映雪的声音不高，却带着一种奇异的安定力量。她拿起一枚银针，在火上快速燎过，“箭头有倒钩，卡在骨缝里了，必须取出来。你咬住这个。”她将一块干净的软木塞到林红玉嘴边。
林红玉眼中闪过一丝桀骜，那是属于绿林魁首的骄傲。她撇开头，声音沙哑却带着狠劲：“用不着！这点痛……哼，算什么！当年在伏虎寨，被人砍了三刀……老娘眉头都没……啊——！”
话音未落，苏映雪手腕一沉，银针闪电般刺入伤口附近的穴位。林红玉猝不及防，剧痛让她身体猛地一弓，额角青筋暴起，惨叫声硬生生被咬碎在齿间，只发出一声短促的闷哼。
苏映雪眼神没有丝毫波动，另一只手已拿起一把精巧的银制小钳，稳准狠地探入血肉模糊的创口。她的动作快得几乎看不清，伴随着一声令人牙酸的、细微的金属刮擦骨头的声响，一枚沾满黑血、带着狰狞倒钩的箭头被生生拔了出来，“当啷”一声丢进旁边的铜盘里。
林红玉浑身脱力般瘫软下去，大口喘着粗气，汗水瞬间浸透了里衣，看向苏映雪的眼神彻底变了，充满了难以置信的震惊和后怕。她这才真切感受到眼前这位看似温婉柔弱的王妃，骨子里是何等的果决与狠辣。
“伤口有毒，慕容燕的箭。”苏映雪的声音依旧平静，仿佛刚才只是做了件微不足道的小事。她拿起小刀，快速刮掉伤口周围发黑的腐肉，动作毫不拖泥带水。林红玉痛得浑身抽搐，却死死咬住牙关，再不敢发出一点声音。
“清理干净了。”苏映雪将捣好的、散发着清苦药香的墨绿色药膏，厚厚地敷在伤口上，再用干净的细麻布重新包扎好。整个过程行云流水，带着一种战场上特有的、救命的效率。
她端起旁边温着的汤药，递到林红玉嘴边：“喝下去，能拔毒止痛。”看着林红玉顺从地大口灌下药汁，苏映雪才轻轻吁了口气，用沾湿的软巾擦拭着林红玉脸上和脖子上的冷汗。她的动作变得轻柔了许多。
“乱世之中，女子执掌兵戈，提刀杀人，并非我所愿。”苏映雪的声音低了下来，带着一丝不易察觉的疲惫，目光投向窗外秦淮河上迷离的灯影，“但若袖手旁观，眼睁睁看着家园破碎，亲人离散，被践踏，被屠戮……那比死更难受。”
林红玉怔怔地看着苏映雪温婉却坚毅的侧脸，感受着肩膀上那虽然剧痛、却无比妥帖的包扎，一股从未有过的暖流混杂着复杂的酸楚，猛地冲上心头。她这个刀头舔血半辈子、习惯了独来独往的绿林女豪，第一次在另一个女人身上，感受到了一种超越血缘的、沉甸甸的依靠和……同道。
“王妃……”林红玉喉咙有些发堵，声音干涩。
苏映雪转过头，对她露出一个安抚的微笑，那笑容在灯下显得格外柔和，却又蕴含着不可动摇的力量。她轻轻拍了拍林红玉没受伤的右臂：“好了，歇着吧。这江南的风雨，还未停呢。”
就在这时——
“报——！！！”
一声凄厉、高亢到变调的军报嘶吼，如同惊雷撕裂了水阁内外所有的丝竹与喧嚣，狠狠砸了进来！
“八百里加急！靖南王高焕叛军，攻破蕲州！！！”
死寂。
绝对的死寂瞬间降临。所有酒杯碰撞声、谈笑声、丝竹声戛然而止。时间仿佛被冻结。席间众人脸上谄媚的笑容僵住，化作一片惊骇的惨白。陆文渊刚刚恢复一点血色的脸瞬间褪尽，手中的酒杯“啪嗒”一声掉在桌案上，酒水四溅。
轩榭内，苏映雪端着准备给林红玉擦汗的水碗，手猛地一颤。
“哐当！”
精致的白瓷药碗脱手坠落，在冰冷的地砖上摔得粉碎，药汁和碎片四溅开来。
主座之上，张辰霍然起身！他脸上的平静荡然无存，眼神锐利如出鞘的刀锋，直刺向门口冲进来的、满身风尘血迹的信使。
“你说什么？蕲州？”张辰的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴。
“是！王爷！”信使扑倒在地，声音嘶哑，带着哭腔，“高焕主力于昨夜突袭蕲州！守将刘……刘瑾将军……他……他开关献城了！蕲州……已陷！高焕大军正……正沿江东进，兵锋直指……直指金陵啊王爷！”
“刘瑾……”张辰缓缓重复着这个名字。一股暴戾的怒火瞬间席卷全身，烧得他双眼赤红。
“喀嚓！”
一声刺耳的碎裂声响起。他手中那只薄胎青瓷酒杯，竟被生生捏爆！锋利的碎片刺破了他的掌心，殷红的鲜血混合着残存的酒液，如同几条蜿蜒的小蛇，顺着他紧握的指缝，滴滴答答地落在面前华贵的织金地毯上，晕开一小片刺目的猩红。
水阁之外，原本倒映着万家灯火的秦淮河水，仿佛也骤然变得暗沉汹涌。一片巨大的、不祥的阴云不知何时遮蔽了明月，正沉沉地压向这座刚刚易主的江南巨城，带着令人窒息的铁锈与血腥气息。
陆明站在席间的阴影里，袖中那封未曾开启的密信，隔着衣料，仿佛瞬间变得滚烫，烙在他的皮肉上。
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