柳致没有回答。他仅存的右眼越过司辰，看向地上气息奄奄的小女孩。那双曾经充满痛苦和恐惧的眼睛，此刻已有些涣散，蒙上了一层灰翳。风雪落在她溃烂的皮肤上，很快被体温融化，混着脓血淌下。
司辰顺着他的目光看去，轻轻摇头：“石疽入喉，寒气侵体，她熬不过今夜了。”
仿佛为了印证他的话，小女孩的身体猛地剧烈抽搐了一下，喉咙里发出“咯咯”的怪响，随即一口带着黑色血块和脓液的污血从肿胀的嘴角涌出，滴落在雪地上，瞬间冻结成暗红的冰珠。她的眼睛彻底失去了光彩，只剩下空洞的痛苦。小小的身体蜷缩着，在寒冷和剧毒的双重折磨下，生命正飞速流逝。
窝棚区一片死寂。连风雪声似乎都小了些。窥探的目光带着麻木的恐惧，迅速缩回黑暗之中。那两个方士不知何时已悄然溜走。
柳致站在原地，佝偻着背，如同一尊凝固在风雪中的残破石像。他看着那小小的生命在泥泞中无声地消逝，看着那污血在雪地上凝结。左胸心脏的位置，阿蛮的药囊紧贴着皮肤，粗糙的触感异常清晰。一股难以言喻的、冰冷的疲惫感，如同这骊山的冰雪，从四肢百骸蔓延开来，浸透了骨髓。
长生？见证这无尽的痛苦与死亡，便是长生者的宿命？
司辰静静地站在一旁，灰眸注视着柳致，又仿佛透过他，看着那具正在迅速失去温度的小小躯体。他脸上没有任何悲悯或惋惜，只有一种洞悉世事的漠然。
“生灭有常，强求不得。”司辰的声音再次响起，如同寒潭中投入一颗石子，清冷而平静，“然此女死于石疽，其尸身便是石气凝聚之核。若放任不管，数日之后，脓血浸土，石气散逸，方圆十丈之内，人畜触之皆亡。阁下既已出手，何妨…送佛送到西？”
柳致猛地抬头，仅存的右眼锐利如刀，刺向司辰：“你想让我做什么？”
司辰从宽大的袖袍中取出一个巴掌大小、通体漆黑、非金非玉的盒子。盒子表面光滑，没有任何纹饰，只在盒盖中心，有一个微不可察的凹陷。他将盒子轻轻放在小女孩尸体旁的雪地上。
“此乃‘沉阴匣’，以北海沉阴木心所制，能纳阴煞戾气而不泄。”司辰的声音依旧平淡无波，“劳烦阁下，以此女之血，浸透此匣。待其吸尽石疽戾气，自会闭合。而后…将其投入前方那条引水护陵的深渠之中。渠通渭水，奔流入海，此患自消。”
他抬起头，灰眸直视柳致：“此事于阁下不过举手之劳。既可免去此地一场无妄之灾，也算…全了这女娃娃入土为安的念想。”他顿了顿，意有所指地补充道：“此地戍卒与监工皆已闻讯，片刻即至。若见石疽尸骸未净，为防蔓延，必以火油焚之，挫骨扬灰。阁下以为，哪种结局，稍慰此女在天之灵？”
风雪呼啸，卷起地上的雪沫，扑打在柳致蒙眼的布条和冰冷的脸上。他看着地上那小小的、正在迅速僵硬的躯体，看着旁边那个漆黑冰冷的“沉阴匣”，又看向远处风雪中隐隐传来的、戍卒皮靴踏雪的密集脚步声。
窝棚的缝隙里，一双双麻木而恐惧的眼睛再次偷偷望来。
生，受尽折磨，化为一滩脓血。
死，挫骨扬灰，尸骨无存。
或者…以血浸匣，沉入深渠，随波入海？
司辰给出的选择，冰冷而现实，如同这骊山的石头。
柳致沉默着。他缓缓地、极其艰难地弯下腰。断裂的肋骨发出不堪重负的呻吟。他伸出右手——那只握惯了兵器、沾满了血污和泥泞的手，迟疑了一瞬，最终，还是轻轻拂过小女孩冰冷、沾满脓血污泥的脸颊，替她阖上了那双至死都圆睁着、充满痛苦的眼睛。
然后，他捡起了地上那个漆黑冰冷的沉阴匣。入手沉重，带着一种奇异的、仿佛能吸收光线的质感。
他拔出插在腰间、原本用来切割食物和藤蔓的简陋骨匕。匕身粗糙，刃口并不锋利。
风雪中，戍卒的脚步声和呼喝声越来越近。
柳致握着骨匕，仅存的右眼平静无波，如同万载寒潭。他蹲下身，将沉阴匣的开口对准小女孩手臂上最严重的一处溃烂疮口。
骨匕冰冷的刃尖，轻轻刺破了那暗红翻卷的皮肉。
暗红近黑的、粘稠冰冷的脓血，带着一股难以言喻的、如同铁锈混合着腐败矿石的腥气，缓缓涌出，滴落在漆黑匣子的内部，没有发出丝毫声响，瞬间被那深邃的黑暗吞噬殆尽，仿佛滴入了无底的深渊。
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