“箐竹楼”开业的盛况，足足持续了三天。原本清冷的西街，如今成了镇上最热闹的去处。门庭若市，人声鼎沸，食物的香气混合着惊叹与赞誉，几乎要将小小的门脸撑破。苏箐竹忙得脚不沾地，灶台上的火光映着她专注的侧脸，汗珠顺着光洁的额角滑下，又被她飞快地用袖口抹去。六个孩子也成了小小的主力军。
老大萧云策俨然是个小掌柜，站在柜台后，小脸绷得紧紧的，手指在算盘上拨得飞快，清脆的响声竟也带上几分运筹帷幄的气势。老三萧云舟则像条滑溜的小鱼，在拥挤的食客间灵活穿梭，手里端着特制的木托盘，上面稳稳放着几碗热气腾腾的“神仙面”或几碟精致小菜，嘴里脆生生地吆喝着：“客官您慢用！小心烫！”他算账快，记性好，点单传菜竟也安排得井井有条，惹得不少熟客笑着调侃这小老板精明。
老四萧云芷和老五萧云墨负责后厨的“杂活”。萧云芷小手洗菜择菜，动作麻利又干净，尤其对那些空间出产、灵气氤氲的蔬果，她处理得格外小心，仿佛能感受到它们蕴含的生命力。萧云墨则被分配了剥蒜捣蒜的“重任”，小家伙憋着一股劲，小石臼捣得咚咚响，辛辣的气味弥漫开，他一边捣一边皱着小鼻子，却不肯停下。偶尔萧云芷会细声细气地提醒他别太用力，溅到眼睛里。
老二萧云霆是块“镇宅的砖”，哪里需要哪里搬。前厅忙不过来，他就帮着端大盘的硬菜；后厨柴火告急，他二话不说抡起斧子劈柴，虎虎生风，结实的肌肉在单薄的衣衫下贲张，引来后厨帮工啧啧称奇。最小的萧云韶则被安置在柜台后面一个铺了软垫的小凳子上，面前放着苏箐竹特意给她做的彩色小面团和几样安全的小厨具。她也不吵闹，学着娘亲和哥哥姐姐的样子，用小手捏着面团，咿咿呀呀地哼着不成调的曲子，自得其乐，粉雕玉琢的小模样是店里一道独特的风景线。
糖糖如今是店里的“吉祥物”兼“监工”。它似乎特别喜欢灶台边温暖的气息，常常窝在靠近灶膛的干柴堆上，把自己团成一个毛茸茸的彩色暖球打盹。偶尔被浓郁的香味勾醒，它就扑棱着翅膀飞到横梁上，歪着小脑袋，黑豆眼好奇地打量着下方忙碌而有序的景象，发出一两声清越的鸣叫，引得食客们纷纷抬头寻找这悦耳声音的来源。
“老板娘！再来一份‘金玉满堂’！这炒饭太绝了！”
“那‘神仙面’的汤头，鲜得我舌头都要吞下去了！”
“小老板，结账！哎哟，这小算盘打的，比我家账房还溜！”
赞誉和铜钱叮当入柜的声音交织在一起，汇成苏箐竹此刻最动听的乐章。看着孩子们虽然疲惫却亮晶晶的眼睛，看着仓库里渐渐充盈起来的钱箱，苏箐竹心中充满了踏实感。荒年、寡妇、六个拖油瓶？那已经是过去式了！她苏箐竹，正带着她的崽崽们，在这异世稳稳地扎下根，闯出属于他们的一片天。
就在这热火朝天的第四日午后，人流稍歇的间隙，一道与喧嚣食肆格格不入的身影，出现在了“箐竹楼”的门前。
那是一位年轻女子。一身质地精良、剪裁合体的月白色绫罗衣裙，外罩一件同色系的轻纱披帛，行走间裙裾微漾，如弱柳扶风。乌发如云，梳着时下镇上贵女流行的飞仙髻，只簪了一支素雅的珍珠步摇，随着她莲步轻移，流苏微微晃动，折射出温润的光泽。她生得极美，柳眉杏眼，琼鼻樱唇，肤若凝脂，是那种标准的古典美人胚子。只是那眉宇间，笼着一层挥之不去的轻愁，眼神流转间带着几分怯生生的柔弱，让人见了便不由自主地心生怜惜。
她身后跟着一个低眉顺眼的小丫鬟，小心翼翼地搀扶着她，仿佛怕一阵风就能把她吹倒。
这女子的出现，立刻吸引了店内不少食客的目光。她身上那股子养尊处优、不食人间烟火的气息，与这烟火气十足的食肆形成了鲜明对比。
苏箐竹正在柜台后清点上午的流水，萧云策警惕地拉了拉她的衣角，低声道：“娘亲，那位小姐…看起来不一般。”
苏箐竹抬起头，目光与门外的女子撞了个正着。
几乎在视线接触的瞬间，苏箐竹脑海中沉寂了几日的系统面板猛地弹出，鲜红的提示框带着强烈的警告意味：
【警告！检测到高恶意目标！】
【姓名：柳如烟】
【身份：青州府通判柳成义之女】
【对宿主好感度：-90（极度憎恶）】
【对目标“萧翊”好感度：100（痴迷）】
【对目标“苏箐竹”相关人物（六子）恶意值：80（高度威胁）】
【情绪状态：伪装（柔弱、好奇）/ 真实（嫉妒、怨恨、算计）】
【天赋潜力评估：心计（A）、媚术（B）、下毒（B-）】
【健康状态：轻微体虚（伪装？），携带不明微量粉末（疑似药物）。】
一连串冰冷的数据瞬间冲散了苏箐竹心中的暖意和满足感。
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