礼堂的天花板缀满仲夏夜的星辰，漂浮的蜡烛将四张长桌照得如同白昼。艾莉丝坐在赫奇帕奇长桌旁，小口啜饮着波比特制的薄荷柠檬水。她身旁的厄尼·麦克米兰正滔滔不绝地分析着今年学院杯的形势。
“要我说，格兰芬多最后那场魁地奇赢得太侥幸了！”厄尼挥舞着鸡腿，“如果迪戈里没被游走球击中……”
“嘿！”贾斯廷·芬列里从对面探过身子，“别忘了我们草药课加分最多！斯普劳特教授说我们的毒触手长得比斯莱特林的还茂盛！”
“听我说，”厄尼用叉子敲击着南瓜汁杯，“我们赫奇帕奇比去年整整多拿了87分！苏珊在魔法史考试上……”
艾莉丝正和赫奇帕奇的同学们分享一盒会变色的曲奇，突然被汉娜·艾博的尖叫声吓了一跳。
“梅林的袜子啊！”汉娜指着计分沙漏，手里的南瓜汁洒在了苏珊的袍子上，“你们快看！”
艾莉丝抬头，四色宝石在沙漏中闪烁着诡异的光芒——红、蓝、黄、绿竟然停在了完全相同的刻度线上。她的叉子“当啷”掉在盘子里，曲奇都忘了变色。
“这不可能……”厄尼·麦克米兰掏出随身携带的《霍格沃茨校史》速查版，”建校以来从没——”
“艾莉丝！这边！”格兰芬多长桌那边，赫敏正疯狂挥手，她的头发比平时更蓬乱了，显然已经为此事纠结了很久。艾莉丝小跑过去时，发现拉文克劳的佩内洛和斯莱特林的达芙妮也凑了过来，四个学院的女孩们罕见地挤在一起。
“我计算了所有可能性，”赫敏的羊皮纸上写满了复杂的公式，“四个学院精确同分的概率是——”
“管他什么概率！”金妮兴奋地打断她，“重要的是现在怎么办？”
罗恩嘴里塞满鸡腿，含糊不清地说：“老蝙蝠肯定要气疯了——哦嗨艾莉丝。”他匆忙擦了擦油乎乎的手，“你们赫奇帕奇今年怎么突然这么猛？”
“因为我们有艾莉丝帮忙复习魔药课啊！”贾斯廷·芬列里不知何时也凑了过来，得意地展示着上一次魔药课成绩单。
拉文克劳的泰瑞·布特突然插话：“等等，你们不觉得沙漏有问题吗？我昨晚巡逻时看见皮皮鬼——”
“才不是皮皮鬼！”乔治·韦斯莱从后面搂住艾莉丝的肩膀，“是我们亲爱的妹妹给格兰芬多挣了最后二十分！”
弗雷德变戏法似的掏出一把会喷彩带的魔杖：“为此我们特别研发了‘四院同庆烟花’！”
整个礼堂突然陷入诡异的寂静。四个巨大的水晶沙漏悬浮在教师席上方，红、蓝、黄、绿四色宝石竟然静止在同一条水平线上，精确得像是被尺子量过。
艾莉丝下意识地望向教师席——邓布利多半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着狡黠的光芒；麦格教授的嘴唇抿成一条紧绷的直线；斯内普的表情像是有人在他的洗发水里掺了泡泡糖；而斯普劳特教授头顶的跳跳球茎发饰激动地开出了小花。
“这不可能……”佩内洛·克里瓦特的声音颤抖着，“我计算过，格兰芬多应该领先我们3.5分才对！”
格兰芬多长桌突然爆发出一阵骚动。赫敏挥舞着一卷写满复杂公式的羊皮纸：“根据《霍格沃茨：校规溯源》第……”
“谁管你那本破书！”罗恩·韦斯莱嘴里塞满约克郡布丁，含糊不清地喊道，“重要的是老蝙蝠现在没法偏心眼了！”他油腻的手指指向斯莱特林长桌，“看马尔福那张脸，活像被巨怪亲了一口！”
德拉科·马尔福苍白的脸上确实浮现着不自然的红晕。他正用银质餐刀恶狠狠地戳着一块牛排，仿佛那是格兰芬多的吉祥物。“一定是弄错了，”他尖声说，“我们斯莱特林明明……”
“在魔药课上炸了六个坩埚？”塞德里克·迪戈里温和地插话，赫奇帕奇们爆发出一阵笑声。
艾莉丝微笑着听朋友们争论，手指无意识地摩挲着袖口的守护纽扣。这个学期以来，她悄悄注意到四个学院之间的火药味淡了许多——格兰芬多和斯莱特林不再在走廊里互相下绊子，拉文克劳也愿意和赫奇帕奇分享图书馆的座位了。
弗雷德和乔治一左一右搭着艾莉丝的肩膀：“亲爱的学妹，”弗雷德变出一朵会放屁的花，“要不要投资‘四院同庆烟花’？”
“只要十个加隆，”乔治补充道，“就能看到老蝙蝠的头发变成彩虹色！”
“安静！”麦格教授的声音响彻礼堂，“现在，请校长宣布本学年学院杯的归属。”
当邓布利多站起身时，教师席上的烛光在他半月形眼镜上投下跳跃的光斑。所有目光都聚焦在四个巨大的计分沙漏上——红宝石、蓝宝石、黄水晶和绿翡翠在玻璃容器中闪烁着诡异的光芒。
礼堂瞬间炸开了锅。格兰芬多长桌那边，弗雷德和乔治跳上长凳，变出四色烟花在空中炸开；拉文克劳的佩内洛立刻掏出《霍格沃茨校史》疯狂翻页；斯莱特林的达芙妮·格林格拉斯罕见地露出了惊讶的表情；而赫奇帕奇的同学们则面面相觑，仿佛在确认自己是否看错了。
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