亚伦大笑起来：“然后你猜怎么着？那个阴沉沉的家伙居然笑了！说‘至少这个麻瓜种知道护着你’。”
艾莉丝若有所思地搅动着茶杯。照片上那个阴郁少年和现在黑袍翻滚的魔药教授在她脑海中重叠，却始终缺了一块拼图。
夜深人静时，艾莉丝抱着枕头溜进主卧。艾琳正在用魔杖给绣球花修剪枝叶，看到女儿便知道躲不过这场谈话。
“妈妈，”艾莉丝钻进被窝，声音闷在羽毛枕里，“为什么教授那么反对您和爸爸在一起？”
艾琳的魔杖尖闪烁了一下：“他不是反对亚伦……他是在质问自己的过去。”
月光透过纱帘，在床单上投下摇曳的树影。艾琳轻声讲述着那段往事——当年轻的她告诉斯内普自己爱上了一个麻瓜出身的哑炮时，那个总是阴沉着脸的学弟突然爆发了。
“他问我为什么又要找一个麻瓜，”艾琳的手指无意识地摩挲着婚戒，“就像他妈妈当年选择托比亚·斯内普那样。”
艾莉丝猛地抬头：“等等！外公和教授的爸爸……”
“同名而已。”艾琳揉了揉女儿的头发，“纯属巧合。不过……”她的眼神飘向窗外的月光，“当西弗勒斯第一次来我们家，听到你外公的全名时，表情活像吞了一整只蟾蜍。”
“所以教授后来为什么不来了？”艾莉丝追问，“因为加入了……”
“食死徒。”艾琳平静地说出那个词，“他不想连累我们。你知道西弗勒斯最擅长什么吗？”
“熬制毒药？”
“是切断联系。”艾琳轻声道，“就像他妈妈去世后，他把自己关在蜘蛛尾巷整整三个月。直到我带着你外公闯进去，发现他正在用麻瓜的方式煮一锅完全不能吃的土豆汤。”
艾莉丝想象着那个画面：年轻的斯内普手忙脚乱地对付麻瓜厨具，而妈妈和外公像闯进蝙蝠洞的日光，硬生生把他拽回人间。
“但他现在又和您联系了，”艾莉丝指出，“通过双面镜……”
“因为你入学了。”艾琳的眼中闪着温柔的光，“那个别扭的小蝙蝠，在用他的方式确保你的学生生涯不会太难过。”
艾莉丝突然想起一年级时，当她因为想家躲在盥洗室哭鼻子，第二天床头就出现了一瓶会唱歌的安眠魔药——瓶底刻着小小的“S.W.”。
第二天清晨，艾莉丝再次启动了双面镜。斯内普的脸出现在镜中时，背景是熟悉地下室的石墙。
“教授，”她直接问道，“您是不是一直在偷偷照顾我？就像当年妈妈和外公照顾您那样？”
镜中的斯内普像是被毒角兽踩了脚，表情精彩得足以载入表情史册：“威尔斯小姐，如果暑假作业太少，我可以——”
“我找到答案了。”艾莉丝举起那张老照片，“您看，您笑起来多好看。”
斯内普的瞳孔微微扩大。片刻沉默后，他的声音罕见地柔和了些：“……你外公的《古老纯血家族谱系》该更新了。”
“我会告诉他的。”艾莉丝甜甜一笑，“对了教授，妈妈说您当年考验爸爸时用了吐真剂？”
“是你妈妈告诉你的版本？”斯内普的嘴角可疑地抽动，“事实是，那瓶子里装的是柠檬汁。”
艾莉丝瞪大眼睛：“那爸爸为什么……”
“因为他是个诚实的傻瓜，”斯内普轻声道，“这正是你妈妈需要的。”
镜面开始模糊，但在完全关闭前，艾莉丝分明看到斯内普从抽屉里取出什么——那是一张和她手中一模一样的照片，只是边缘有些被烧焦的痕迹。
窗外，夏日的阳光正好。艾琳在花园里哼着歌给曼德拉草浇水，亚伦笨拙地用麻瓜烤架准备午餐，而托比亚斯正对着会咬人的《魔法史》讲道理。艾莉丝把照片贴在胸口，突然明白了什么是“别扭的关心”
就像曼德拉草总用尖叫掩饰娇羞，打人柳用暴力掩盖伤痛，有些人选择用刻薄来包装温柔。而找出这些隐藏的脉络，或许就是成长最奇妙的魔法。
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