最终哈利用昏迷咒击中龙鼻敏感处，趁着龙打喷嚏的几秒钟抢到金蛋。当他高举战利品时，树蜂的火焰在他身后炸开，如同绚丽的背景板。麦格教授罕见地挥舞起格兰芬多围巾，而海格的大胡子沾满泪水，差点把望远镜扔出去。
“那个滑铲简直和找球手一样帅！”罗恩的雀斑都激动得发亮。
赫敏立刻补充：““他精准利用了龙的反射行为，比芙蓉的催眠术更高效！”
苏珊和艾莉丝激动的鼓掌：“哈利的战术比克鲁姆更节省魔力！”
但斯莱特林位置的德拉科·马尔福冷笑：“不过是运气好。”话音未落，赫奇帕奇的扎卡赖斯·史密斯扔去一颗酸味糖果：“你懂什么？那叫战术欺骗！”
夕阳将勇士们的影子拉长交织。艾莉丝看着塞德里克被同学们抛向空中，秋的珍珠发卡在欢呼声中掉落。哈利被罗恩和赫敏一左一右搂住，红发与棕发间那道闪电伤疤格外醒目。
教师席的阴影里，斯内普用魔杖轻点太阳穴的动作像在施展大脑封闭术。但当他的目光穿过喧嚣与艾莉丝相遇时，少女颈间的银链突然发烫——这次她没有低头，而是迎着那道视线举起蓝莓派，嘴角沾着的果酱像道小小的战书，在夕阳下反射出阳光。
夜幕降临时，学生们仍在热烈讨论。
“克鲁姆的战术最凶险，”赫敏边走边翻看笔记，“但塞德里克的防护咒才叫艺术。”
罗恩咬着巧克力蛙：“哈利那招滑铲才是绝了！”
卢娜的胡萝卜耳环晃了晃：“其实龙妈妈只是想吓唬他们，毕竟蛋壳都完好无损。”
艾莉丝低头看着自己炼金笔记上的战术图，突然想起昨晚有求必应屋里的密谋。赫敏改进的防护咒、罗恩提供的龙类弱点、秋发现的翅膀关节弱点……这些碎片此刻在夕阳下闪闪发亮，像龙鳞散落的余烬。
今天的傍晚暮色像融化的紫水晶，缓缓流淌在霍格沃茨的拱窗之间。艾莉丝抱着一摞厚重的炼金术典籍从图书馆出来，羊皮纸的边缘在她臂弯里沙沙作响。走廊空荡荡的，所有学生都赶去礼堂享用晚餐，只有几幅肖像画在画框里打着瞌睡。
“走快些，孩子，”胖夫人从对面的画框里探出身子，“南瓜馅饼的香味都飘到这儿来了。”
艾莉丝刚要点头，走廊尽头的骑士铠甲突然“咔嗒”转动头盔，锈迹斑斑的臂甲指向西侧窗外的禁林方向。窗玻璃上凝结的暮霭突然扭曲，浮现出一行如尼文字：
[林中有异]
“什么？”艾莉丝停下脚步，颈间的银链毫无征兆地发烫。她下意识贴近那扇窗，冰凉的玻璃贴上她的前额——
刹那间，无数画面如潮水般涌入脑海：折断的树枝上挂着碎布条，苔藓地上一串深陷的脚印，还有……被路过的小昆虫们听到的沙哑的、破碎的呢喃声：
“黑…魔王…回来了……”
艾莉丝猛地后退两步，炼金术书籍哗啦啦散落一地。银链烫得像是要烙进皮肤，城堡的警告比以往任何时候都要强烈。
“哎呀呀！”旁边的卡多根爵士画像惊得抽出佩剑，“那林子里的家伙把我们的城墙都吓出汗了！”他指着石墙上渗出的一层细密水珠。
艾莉丝颤抖的手指抚上潮湿的墙面，城堡传递来的情绪顺着指尖蔓延。
某种陌生的气息正在缓慢靠近。它带着不安与混乱，仿佛一个受了伤的人在黑暗中跌跌撞撞地前行。更令人不安的是，这种情绪中还夹杂着一丝诡异的狂热，像是某种不属于霍格沃茨的东西。
“有人在禁林里。”她在心里默念，尽管只有感知到的画面，拿不出确切的证据，但她能感觉到，那个陌生的存在正从禁林的方向缓缓向城堡靠近。而它嘴里喃喃低语的词句，更是让她脊背发凉——
“黑魔王……”
这个词像一根冰冷的针，刺入她的意识深处。艾莉丝猛地睁开眼睛，银链的温度似乎又升高了几分。她知道，自己必须立刻采取行动。她不能坐视不管，更不能让这个未知的威胁靠近城堡。
她咬了咬牙，转身朝魔药教室的方向走去。如果有人能帮她弄清楚这一切，那就只有斯内普教授了。
暮色渐浓，城堡的走廊在烛光下投下摇曳的阴影。艾莉丝快步穿过幽暗的长廊，龙皮书包在肩上晃动，脚步声在石板地上回响。她的心跳比平时快了一倍，银链仍在持续发热，那种陌生的情绪越来越近，仿佛某种无形的危险正从禁林深处蔓延而来。
她推开魔药教室的门，屋内空荡寂静，只有几盏昏黄的烛火在坩埚间闪烁。艾莉丝皱眉，正要转身离开，身后却传来一声低沉的问话：
“你不该在这里。”
她猛地回头，只见斯内普站在门口，黑袍翻涌如夜幕降临。他的黑眸在烛光下泛着冷光，眉头微蹙，像是对她的出现感到不悦。
“教授，”艾莉丝没有浪费时间寒暄，语气急促，“城堡在警告我，有人从禁林往城堡方向移动。他嘴里一直在说‘黑魔王’……情况不对劲。”
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